— Намного лучше, — похвалил ректор.

Теперь он выглядел иначе в чёрном плаще, застёгнутом под горло, плотно обхватывающем атлетичную фигуру. Импозантно, я бы сказала. Волосы были собраны в короткий хвост. Лишь несколько прядей выбилось, спадая на красивое, но строгое лицо. Образ смягчал верный пёс, который прыгал возле ног мужчины, то и дело пытаясь облизать его пальцы. 

— После обеда придёте с тряпками, для влажной уборки.

— Снова вместе? — поинтересовалась Кэйтилин, захлопав длинным ресничками.

Мужчина явно с трудом сдержал себя от того, чтобы скривиться. Сначала посмотрел на Фабиану, которая продолжала старательно прибираться, потом на меня. 

— Нет, только адептка Слоул, раз решила взять вину на себя. 

Я тяжело сглотнула, нутром ощутив бешенство шатенки. И биглю понятно, что ректор не заинтересуется своими студентами, но, кажется, у неё было своё мнение на этот счёт. Только бессмысленной ревности мне не хватало. И так проблем выше крыши.

— Идёмте, адептки, у вас теоретическое занятие. Надеюсь, оно поможет вам пережить практику. 

— А её можно не пережить? — уточнила я, прежде чем подумала. 

— В рядах некромантов нет глупцов, адептка Слоул, все они умирают раньше. Естественный отбор. 

Я нервно рассмеялась. Надеюсь, у ректора просто плохо с чувством юмора.

— Либо кто-то выскакивает замуж, — закатил он глаза, взглянув на шатенку. — На выход, — приказал строго. 

Мы сразу же подчинились и вылетели из домика. Лицо обдало порывом осеннего ветра. Мне на макушку опустилось несколько листочков. Уф, наконец-то, а то от этой пыли уже невозможно было дышать. Если не смотреть на кладбище, здесь очень даже красиво. Я бы сказала готично, если взглянуть на окружённый золотистыми и алыми деревьями особняк, выполненный в сером камне, со стрельчатыми окнами. Правда, здание изуродовали жилыми пристройками, напоминающими казармы. 

Но в целом, всё равно красиво. Вон и белочка скачет. Милая. Быстро скачет. Буквально летит, перепрыгивая с ветки на ветку. Очень быстро! Распахнув глаза от страха, я резко присела. И странная белка пронеслась над моей головой. Шатенка громко завизжала. Я обернулась, заметив, что белка если и была когда-то милым пушистым зверьком, то после смерти подрастеряла всю свою прелесть. Вот мне и представилась возможность увидеть зомби с обвисшей кожей и выпавшим глазом. Следом мелкий грызун просто взорвался. 

— Естественный отбор, — невозмутимо повторил ректор, поправляя перчатку на ладони.

Точно такую же, с камнями и вышивкой, которую я случайно унесла из его дома. Это что же, мы украли некромантское оружие?

— Как же хорошо, что рядом есть сильный мужчина, — пропела Кэйтилин, вперив в ректора восторженный взгляд. 

— Это умертвие пятого уровня, адептка Фир. Вы могли раздавить его сапогом. Ах, да, точно, вы были заняты криками. Адептка Слоул, хорошая реакция. Может, проживёте дольше подруги, — иронично заметил он. 

— Это обнадёживает, — я брезгливо протёрла листком носок сапога от кусочка шерсти.

Ведь только вышла из здания, а меня уже чуть не укусила белка-зомби…. Как там говорил ректор, некроманты или умирают, или выскакивают замуж? Перспектива замужества стала казаться не такой уж унылой, а попытки заигрывания Кэйтилин не такими уж и глупыми. Тут не только флиртовать научишься... в желании выжить. 

Куратор был неумолим и, по моему скромному мнению, жесток. Сначала нас построили, а я всё больше ощущала себя некомфортно. Столько адептов… думала, их не больше двадцати, а по факту больше тридцати. И все разные, дерзкие, шумные, пытающиеся выделиться среди других.

«Скорее бы уже этот день закончился…» — подумала я про себя со вздохом и поймала на себе колючий взгляд Дэрека. 

Парень оделся просто: синие джинсы, клетчатая рубашка поверх белой майки, сапоги. Но умудрялся даже в этом простом наряде выглядеть высокомерно. Он раскачивался на пятках, засунув руки в карманы и сверлил меня взглядом, словно пытаясь то ли прибить меня мысленно, то ли что-то для себя осознать. Ну удачи ему. Мне хватило столкновения с мёртвой белкой…

Стараясь игнорировать парня, я перевела взгляд на куратора и очень мне не понравилась его кривая, злорадная усмешка. 

— Каждый некромант должен… — он резко замолчал, а меня оглушил дружный хор голосов. 

— … носить при себе заряженный кол! 

«Господи, а кол-то им зачем? От умертвий защищаться или здесь ещё и упыри какие, вроде вампиров, водятся?..».   

— Каждый некромант должен… — расхаживая взад-вперёд и заложив руки за спину, повторил куратор. 

— … иметь при себе концентратор и использовать его по назначению! — скандировали адепты. 

— Каждый некромант должен…

И тишина. 

Я вздохнула и потёрла пальцем лоб. Понятия не имею, что там должны некроманты, но абсолютно все должны…

— Следовать инструкции… — буркнула тихо, но меня услышали. 

— Верно, адептка Слоул, — магистр щёлкнул пальцами и на смуглом лице заиграл хищный оскал. — Расскажите нам, как по инструкции следует вести себя при встрече с гулем? 

«Да откуда мне знать?!»  — возмутилась я мысленно. 

Можно подумать, я в своём политехническом ВУЗе их каждый день встречала, или на улицах города. Нет, у помойки часто всякие ошиваются, но вряд ли это гули… 

— Очень жаль, что вы не знаете, адептка Слоул. Видно, мозг вам дан исключительно для наведения красоты, — речь куратора так и сочилась ядом, а я мгновенно вспыхнула до кончиков волос. 

И кажется наметились дела на вечер. Устрою нападение на библиотеку, если она здесь есть… И выцежу из каждой книги максимум знаний.  

— Господин Крайтон, вы-то уж не огорчите…

Из строя выступил Дэрек. В том, что он знает ответ, я даже не сомневалась. Взгляд пронзительно-зелёных глаз лучился высокомерием и самодовольством. 

«Пф-ф…»  — фыркнул внутренний голос, а я опечаленно задумалась. 

Несколько лет теории мне ни за что не наверстать, даже если каждую ночь буду усиленно заниматься, а через неделю таких занятий — я сама буду напоминать умертвие. Поэтому…  в теории мне нужно выделить главное. Наверняка же есть классификация всех этих зомби-существ. Нужно вычленить важное для выживания: чем их убивать и как. А потом… мне нужен кто-то для практики, кто-то, кто поможет мне…

— … гулей несколько разновидностей. Для начала нужно определить какой именно вид перед вами, — как ни странно, голос Дэрека звучал спокойно, без заумных ноток. — Есть лесные, они редко выходят к людским поселениям и питаются падалью в лесу. Их отличает густая шерсть на загривке, хотя сами по себе гули полностью лысые, и кожа имеет синеватый оттенок, короткие передние лапы и мощные челюсти. Их можно поджечь магией с помощью концентратора, все гули боятся огня, а некромантский огонь справляется с этим не хуже обычного, потом вогнать кол прямо в центр грудной клетки между рёбер и отсечь голову. Гуля сложно убить, но лесного проще, чем кладбищенского. Эти твари питаются мертвечиной, они меньше в размере, кажутся слабее, но на самом деле куда проворнее своих лесных сородичей, зубы невероятно острые и крепкие, как иглы, они ими запросто вырывают куски плоти и дробят кости. К тому же, слюна кладбищенского гуля ядовита для человека. Один укус может обернуться настоящей проблемой, а может и смертью, если вовремя не обратиться к целителю…

— Достаточно, — хищно скалясь, остановил куратор и упёрся в меня недобрым взглядом. — Про пещерных гулей, про упырей и про нежить до пятого уровня нам расскажет мисс Слоул завтрашним утром. Вам ясно, адептка? — едко поинтересовался он, склонив голову набок. 

Мне оставалось только покорно кивнуть. 

— Да, магистр Форд. 

— Отлично! — он крутанулся на пятках и приступил к мучению других несчастных. 

У одних получалось отвечать лучше, у некоторых чуть хуже, но не было тех, кто ничего не знал. Не знал, как я. Это огорчало. 

Фабиана справилась успешно и ни разу не запнулась. Вот кто, наверное, сможет мне помочь. А вот Джастину, кажется так зовут парня, который утром вломился в комнату Бриджит, пришлось отвечать на вопросы отжимаясь, потому что кривлялся. Кэйтилин накручивала на палец локон, кокетливо строя глазки куратору, но в целом тоже справилась.