Из древних широколиственных лесов Рукавишниковы, словно на машине времени, попали в песчаные дюны, среди которых возвышались корабельные сосны.

— Красота-то какая! — Ольга опустилась на колени посреди лужайки, усыпанной ярко-голубыми незабудками. — Вы только понюхайте, как они пахнут! Удивительно… А мне казалось, у незабудок нет запаха. И цвет необычный — почти синий. Никогда такого не видела.

— Мама, ну что ты такое говоришь! — возмутилась Наташа. — Конечно же, незабудки пахнут. И цвет у них бывает самый разный, от почти белого до такого вот, бирюзово-синего. Ты же мне сама все это рассказывала и показывала. Посмотри лучше на сосну, вон там, видишь? Чье-то гнездо, и головка торчит. Птичка, наверное, высиживает птенчиков. Илья Тимофеевич, а какие птицы живут в заповеднике? — обернулась Ната к леснику.

— Да что ж я тебе, всех перечислять буду? Больше ста видов здесь у нас обитает. А на сосне этой ворон гнездо свил. Вишь, аккурат в самой развилке. Ворон, он где попало гнездо не заведет — в старых сосняках предпочитает селиться. А нашим соснам сто шестьдесят лет будет, значит, самые что ни на есть они для гнезда подходящие.

— Неужели все сосны в заповеднике такие старые? — удивилась Ирина.

— Ну, не все. И пятидесятилетние «девочки» имеются. А моложе — только совсем крохотулечки. И все потому, что в середине прошлого века охотники-умники изничтожили подмосковного волка. А волк — он кто? Для лося главный враг. Вот и расплодились здесь лоси в громадном количестве. А корм у лосей — побеги сосновые. Объели они все молодые сосенки, и подроста не стало. Нетути молодняка.

— А лоси? Куда они все подевались? Если их так много — почему не показываются?

— Так ить, Кирюша, и не много совсем — обыкновенно, как полагается. Расселили их по другим заповедникам. А увидеть лося можно — если пастбище обнаружить да еще не спугнуть. Только мы сейчас в елки поедем — спальня там у косуль. А рядом и столовая — бересклет да липа с березой. Вчера еще их там видел. Может, и не ушли. Проверим ваше везение. А потом пешком, вдоль речки, мимо бобровой плотины — к озеру. Осенью там кабан лакомится, а сейчас птицу посмотрите. А уж потом, на обратном пути, попробую вам лося показать. Давайте-ка по коням, то есть в автобус…

…Не повезло Рукавишниковым. По всему было видно — вот только недавно, ну, может, час назад, отдыхали косули под высокими елками, общипывали бересклет, а только теперь пусто было кругом. Особенно Кириллу не повезло — дед обещал дать ему камеру, а косуля — тю-тю.

Зато после, на речке, увидели они бобриную плотину. И бобров увидели. Вот тогда-то Кирилл и получил от деда камеру. Правда, бобров заснять не сумел. Но снял цаплю — потом, на озере, куда привел всех Илья Тимофеевич.

— Летом озеро высыхает почти. Тогда кабан сюда ходит — желудем кормиться и сочными корневищами. Все дно в месиво пороями превращает. А так живут в озере тритоны, жабы, лягушки озерная да прудовая — для цапли и ужа наилучшее лакомство. Ну, уток да крякву с чирком вы и сами видите. Я вот предлагаю тем, кто интересуется, со мной по зарослям пройтись — птицу покажу приозерную. Ну, а кто не хочет — здесь посидит, отдохнет маленько.

Все захотели пойти с Ильей Тимофеевичем. Все, кроме Кирилла. Он упросил оставить его вместе с камерой — а вдруг удастся заснять, как цапля на лягушек охотится.

Взрослые вместе с Натой и Милой ушли. А Кирюша сидел тихо-тихо и ждал, когда прилетит цапля.

Птица опустилась неподалеку, в камышовые заросли, но приблизиться к ней было трудно: как раз в этой стороне лес отступал от воды, и рядом с озером начинался луг. Где вприсядку, где по-пластунски Кир подобрался поближе и включил камеру. Квакали лягушки, и было ясно, что вот сейчас цапля схватит одну из них, вот сейчас! В тот момент, когда птица схватила добычу, Кир услышал за спиной приближающийся топот. Звук был такой, точно бежала добрая сотня слонов. Кирюша обернулся и в ужасе выронил камеру…

Когда дед Дима и телезвезда Ира, Ольга с Иваном и Ната с Милой вернулись с экскурсии, что устроил им Илья Тимофеевич, Кирилла на лугу не оказалось.

— Включена, — рассердился Дмитрий Викторович, поднимая валяющуюся неподалеку от озера камеру. — Паршивец, ведь знает, как надо обращаться с аппаратурой!

— Кирилка-аа! — крикнула Ольга. — Ты где? Мы пришли-и-и-и! Ау! Пора возвращаться!

Кир не отзывался. Ольга позвала еще и еще, и вскоре уже все аукали и звали мальчишку.

Только Илья Тимофеевич рассматривал что-то у себя под ногами метрах в двадцати от воды. Потом он ушел совсем далеко, в конец огромной лужайки, а когда вернулся, подошел к Ольге:

— Неприятность случилась. Ты только не волнуйся, милая, но, похоже, пока нас не было, на озеро кабаны наведались.

— Как — кабаны? — опешила Ирина. — Вы же говорили, что они сюда только осенью приходят? Илья Тимофеевич, если вы знали, что кабаны, как же можно было оставлять здесь ребенка?!

А Ольга не возмутилась — она молча стояла и улыбалась, как улыбалась всегда, когда в ее семье случалось что-то из ряда вон выходящее. Другие мамы плакали, падали в обморок, если что-то, не дай бог, происходило с их детками, а у Ольги спазмом перехватывало горло и губы растягивались в совершенно идиотскую улыбку.

— Оля, погоди, ну не нервничай ты так, — взглянув на ее лицо, обнял жену Иван, — увидишь, все обойдется. Илья Тимофеич, да скажите вы толком, какие еще кабаны?

— Так я и сам не пойму. Может, пришлые… У нас учтенных всего пятнадцать особей, а тут, полюбуйтесь-ка, не меньше чем в полсотни голов стадо побывало. А то и поболе. Земля изрыта, трава истоптана. Не было у нас столько кабанов, они бы весь заповедник нам изничтожили, все растения редкие.

— Да оставьте вы в покое свой заповедник, — прервала лесника Ирина, — что нам-то делать? А если кабаны напали на мальчика?

— Думаю, не напали, — сказал Дмитрий Викторович. Он только что прошелся по тем местам, которые исследовал Илья Тимофеевич. — Судя по следам, Кирюше просто-таки повезло. Возле камеры трава совсем нетронутая. Звери пробежали в полусотне шагов от него. Конечно, он, как и любой бы на его месте, испугался. Наверняка Кир увидел несущееся стадо и бросился наутек.

— Деда, а разве нельзя было спрятаться и переждать? — спросила Наташа.

— Можно-то можно, да только кто знает, не взбредет ли в голову кабанам свернуть к озеру. Что бы тогда делал Кирилл? Встретиться со стадом кабанов — очень опасное приключение.

— Папа, ну какое приключение! — наконец пришла в себя Ольга. — Надо же что-то делать! Искать, сообщить кому-нибудь, помощь вызвать, ну не знаю я! Илья Тимофеевич!..

— Подождите, Ольга Батьковна. Суетиться не надо. Помощь мы вызовем. Позвонить в правление дело минутное. А сейчас надо поблизости разведать — может, и недалеко Кирилл. Осмотрим все в радиусе километра, а там и решать будем, что дальше делать. Даст Бог, найдется Кирюша, — лесник очень хотел, чтобы так оно и случилось.

Но Кирюша не нашелся. И тогда позвонили в правление. Оттуда обещали прислать людей для участия в поисках и сообщить о происшествии на кордоны.

А пока Илья Тимофеевич поделил всех на две поисковые группы.

В первую вошел он сам, Ирина и Дмитрий Викторович. Рукавишниковых решили не разделять. Группа номер один пошла вверх по реке, а Рукавишниковы свернули на запад от злополучного озера.

Компас, захваченный из дома Иваном, пришелся кстати — как бы без него ориентировались Рукавишниковы в незнакомом лесу?

Шли, беспрестанно аукая. А в перерывах молчали — дети были напуганы, а родители слишком встревожены, чтобы о чем-то говорить. И чем дольше они шли, тем больше паниковала Ольга — ведь скоро вечер, что будет делать в темном лесу ее одиннадцатилетний сынишка? Через полчаса она не выдержала:

— Позвони отцу, Иван! Может, у них есть новости.

— Оля, возьми себя в руки. Ты же понимаешь: если бы новости были, Дмитрий Викторович уже позвонил бы.