«Разве что Слава?» – мелькнула мысль.

Нет, и Зимородинский подчинился бы. Не зря же он, подталкивая Андрея вперед, сам не сделал и шага!

Андрей старался не смотреть Лешинову в глаза, но худое, хищное, аскетичное лицо впечаталось в его сознание.

Он подумал о пистолете. Но что толку? Он откуда-то знал: пуля не причинит Лешинову вреда.

«Визуализируй»,– вспомнил он подсказку Зимородинского.

И попытался «отпустить» сознание. Стены зала закачались. Казалось, струи дыма поднимаются от пола вверх. Струи дыма, размывающие все. Стены, пол, лестницу, Ласковина… Все, кроме Лешинова. Тот и на йоту не изменился.

Это была не борьба. Это был шаг к поражению. Еще чуть-чуть – и Ласковина скрутит припадок безумия.

«Бесполезно! Бесполезно!..»

Андрей взмахнул руками, заслоняясь от надвигающегося гигантского существа…

Шнурок, удерживающий тройной кинжал на его предплечье, развязался. Оружие бесшумно раскрылось и повисло у Андрея на запястье.

Лешинов, уже занесший ногу, чтобы шагнуть на последнюю ступень, замер. На миг. Но мига хватило.

Нет, Андрей не ударил его стальными когтями. Он знал, что Лешинов неуязвим. Он не ударил. Он рухнул назад, на спину.

Парни с дубинками отпрянули от неожиданности. А может, колдовство подействовало и на них… Ласковину было не до тонкостей. Перекувырнувшись, он вскочил на ноги. Стальные когти мелькнули в воздухе, и один из парней вскрикнул от боли. Рука с кинжалом описала замысловатую кривую. Сторожа шарахнулись. Никакой пистолет не напугал бы их так, как эти поющие страшные лезвия.

Ласковин не стал дожидаться, пока сработает механизм дверей (если он был), а врезал в створ проносным йоко-гери. Дверь распахнулась с треском. Андрей прыгнул, перехватил клинками тычковый удар «загогулиной», ударил ногой назад, отшвырнув второго на третьего, словил скользящий удар палкой по спине, полоснул «когтями» дважды, услышав хруст вспарываемой одежды, встретил последнего противника ои-цки в голову с левой, рванул засов…

– Ты еще вернешься! – прогремел вслед голос Лешинова.

Андрей выскочил на улицу и кинулся к гаражам. Последователи «святого отца» вполне могли обеспечить это возвращение, если Ласковину не хватит прыти. Свернув за гараж, Ласковин ухватился за прикрепленный к кирпичной стене железный ящик и махом перелетел на другую сторону.

Минута – и его «жигуль» рванул по набережной в сторону Марсова поля.

Спустя несколько минут отвратительная неуверенность, внушенная Ласковину «святым отцом» Константином, прошла. И, к сожалению своему, Андрей понимал: в одном Лешинов прав. Ласковину придется вернуться. Чтобы вытащить Юру. Андрей был уверен: его держат именно там, в подвале.

Да, он вернется. И вернется не один.

Приехав домой (Наташа куда-то ушла), Ласковин позвонил Зимородинскому.

– Слава,– сказал он,– я нашел, где прячут Юру. Поможешь?

Вячеслав Михайлович ответил не сразу.

– Ты уверен, что парень – там? – спросил он.

– Да.

На самом деле Андрей был не так уж уверен в этом, но ему нужно было говорить с Лешиновым с позиции сильного. И Зимородинский обеспечит ему эту силу. А за своего ученика Слава вступится обязательно.

Зимородинский помолчал минуту, потом сказал:

– Нет.

– Что – нет? – не понял Ласковин.

– Я не пойду с тобой.

– Не пойдешь?

Ласковин был ошарашен.

– Не пойдешь выручать парня?

– Я не пойду с тобой,– твердо произнес Зимородинский.– Не будем об этом. Извини, я сейчас занят.

И положил трубку.

У Ласковина было такое чувство, словно его предали. Слава даже не удосужился что-то объяснить. Он что, струсил, черт возьми?

Андрей достал вампиров кинжал, раскрыл его и протер клинки. Ему надо было чем-то занять руки.

Идти к Лешинову одному? Купить, скажем, «калашникова» и попробовать взять на испуг? Нет, не годится. Такого, как этот, на испуг не возьмешь. Надо сразу стрелять. А сразу стрелять – значит минимум полдюжины трупов. Такое не скроешь. Это – сразу валить в Финляндию, а оттуда – в Швецию. С концами. Нет, не вариант.

И тут Андрей вспомнил. Ну конечно! Митяй!

Андрей набрал номер.

«Только бы был дома!»

Дома!

– Слушай,– произнес Ласковин, поздоровавшись.– Мне нужна поддержка.

И обрисовал ситуацию, представив Лешинова этаким сэнсэем боевой школы. О колдовских штучках и о связи «протоиерея» с покойным депутатом Пашеровым Андрей распространяться не стал. Не хотел лишних вопросов.

– Короче, завтра вечером сможешь? – спросил Андрей.– И может, кого из наших попроси, от моего имени? Пару человек, ладно?

– О чем речь! – сказал Митяй.– Будь спок, все организую. Только скажи, когда и где.

– Значит, завтра вечером, часов в шесть, на Конюшенной площади. Поближе к ДЛТ.

– Схвачено. Какие хоть там бойцы?

– Молодежь,– сказал Ласковин.– Сэнсэй крепок, но его я сам возьму. А остальные – так-сяк. Но много, десятка два-три, не меньше. Мне надо, чтоб их придержали, пока я буду парнишку искать.

– Все понял. Завтра в шесть на Конюшенной площади.

лава меня кинул,– пожаловался Андрей.

– Быть не может! – возразила Наташа.

– Сам себе не верю. Я выяснил, где Юра. Но одному мне не управиться, а Слава отказал наотрез.

– Так. А что случилось? – забеспокоилась девушка.

Ласковин с опозданием сообразил, что вчера решил ничего ей не рассказывать. Теперь – придется. Но далеко не все. О том, каким образом он выяснил адреса лешиновских нор, говорить не следовало. И тем более не следовало говорить о взятых заложниках. Наташе такое совсем не понравится.

Наташа почувствовала: что-то не так. То есть Андрей не обманывает ее, но… обманывает. Недоговаривает.

Ей стало обидно. За себя и за Вячеслава. Вдвойне, потому что Андрей старался не смотреть ей в глаза.

– По-моему, ты хочешь прикончить этого Лешинова намного больше, чем освободить мальчика! – сердито сказала она.

– Потому что я должен его убить! – не менее сердито отрезал Ласковин.

Теперь уже Наташа старалась не смотреть на него. Лицо Андрея отражало такую жажду уничтожать, что девушке становилось не по себе. Разве ее Андрей может быть таким?

Может. Наташа вспомнила его лицо, когда он узнал о бандитах, угрожавших ей.

И все-таки что-то в нем изменилось.

Но сейчас лучше перевести разговор на другое. Иначе будет взрыв.

– А я заграничный паспорт заказала! – сообщила девушка.– И тебе стоило бы, иначе в Голландию не пустят.

– У меня есть,– ответил Ласковин.– Как тебе занимается?

– Неплохо. Договорилась на следующей неделе показать номер своему балетмейстеру. Старому.

– Старому в смысле возраста или в смысле, что есть и новый? – пошутил Андрей.

– Можешь не ревновать – ему почти семьдесят. Но класс – всегда класс. Знаешь, сколько стоит его консультация? Пятьсот долларов в час.

– Ну, это без базара! – Ласковин, имитируя «нового русского», сделал вид, что достает бумажник.

– Обойдемся,– сказала Наташа.– Он был другом моего отца и уж с меня точно денег не возьмет. Человек из прошлого. Тогда честь была честью!

Ласковина эта ее фраза слегка задела.

– Да,– сказал он.– Мой-то учитель просто струсил!

– Дурак! – воскликнула Наташа.– Ты – дурак! Ничего ты не понимаешь! Вячеслав в сто раз смелее тебя! И честнее! Мало он для тебя сделал, да?

– Может, я и впрямь чего-то не понимаю,– с расстановкой произнес Ласковин.

Ему вспомнилось, как они втроем сидели на этой кухне. Наташа, Слава и он. И как хорошо Наташа и Зимородинский понимали друг друга.

– Может, мне уйти? – холодно спросил Ласковин.

– Как хочешь.

Наташа изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.

– У него жена и двое детей,– сказал Ласковин.– Хотя какая разница!

– Ты… злой! – Наташа вскочила и бросилась в комнату.

Ласковин остался на кухне.