– Тихо, крошка! – ухмыльнулся он.– Хозяин велел быть с тобой поласковей, помнишь? Так я буду ласковый, поняла?

Он расстегнул брюки.

– Приласкаю тебя напоследок, ведьмочка! – пробормотал он, нашаривая сбоку диванную подушку.– Только рожа у тебя теперь такая страшная, надо прикрыть, слышь, а трусов у тебя нету. Надо прикрыть, а то мне и до завтра не кончить, блядь, сучка, мандавошка гребаная…

Он прижал подушку к лицу женщины, навалился сверху…

Галя дергалась под ним с минуту, потом застучала ногами…

Еще через пару минут ее мучитель поднялся, застегнул брюки, осмотрелся, вспоминая, к чему мог притронуться. Затем протер все, где могли остаться его отпечатки пальцев. Никаких следов, кроме как от самого хозяина квартиры. Уходя, захлопнул дверь. Мусора, если надо, и замок сломают.

– Что так долго? – спросил Лешинов, когда Роберт влез в микроавтобус.

– Отпечатки убирал,– пояснил убийца.– Нужное дело.

– Да,– согласился «протоиерей». Сам он, пока был наверху, ни разу не вынул рук из карманов.

– Теперь можно и ментам звонить,– сказал брюнет.

Лешинов покачал головой:

– Завтра. Пусть тело остынет.

«Рафик» завелся и поскакал по раздолбанному асфальту.

Наташа проснулась оттого, что кто-то тронул ее руку.

– Андрей?

Но в комнате никого не было.

Она тихонько встала. Прошла на кухню.

Андрей спал, с головой завернувшись в одеяло. Наташа опустилась на пол (линолеум холодил кожу) и погладила спящего по спине…

Ласковин мгновенно проснулся. Слова отца Егория четко впечатались в его сознание. Но день еще не наступил.

Ночь. Наташа… Некоторое время Андрей соображал, почему он спит один, потом вспомнил, взял Наташину руку, прижал к губам.

– Андрюша,– дрогнувшим голосом проговорила девушка.– Андрюша, мне страшно!

ндрей, возьмешь трубку? – спросила Наташа.– Тебя какой-то мужчина. Ласковин заколебался.

– Спроси кто.

– Какой-то Корвет,– через полминуты сообщила Наташа.

Ласковин почувствовал облегчение. Корвет был не из тех, кого ему приходилось опасаться.

– Ты прямо неуловим,– добродушно пророкотал Корвет.– Сможешь заехать ко мне сегодня?

– Может, потом? – предложил Ласковин.– Дел – по самую макушку.

– Сегодня,– уже с долей нажима повторил Корвет.– Лучше – сегодня. В течение дня. До шести я буду у себя.

– Что-нибудь случилось? – на всякий случай спросил Ласковин.

– Пока – нет. Но может. Полчаса, Спортсмен, больше не задержу. Договорились?

– Договорились,– согласился Ласковин.

Полчаса он выкроит. С Митяем они встречаются в шесть, значит, около пяти он может заглянуть на Мастерскую.

– Часов в пять? – предложил Андрей.– Годится?

– Нормально. Жду.

Без десяти пять Ласковин подъехал к железным воротам «тобольской» базы.

Впустили его без проблем: почти свой, можно сказать. Большинство «бойцов», наверняка, уверены: Спортсмен уже вовсю трудится на группировку. Обыскивать не стали, но осторожный Ласковин тем не менее оставил и «медиум», и вампиров кинжальчик в машине.

Корвет баловался с компьютером. Ролевая игрушка, судя по звукам, доносившимся из динамиков.

– Садись,– хозяин указал на «гостевое» кресло. И сразу взял быка за рога.

– Обдумал мое предложение?

– В смысле?

– Будешь работать на меня?

– Еще нет.– Ласковин решил быть осторожным.– Понимаешь, немного не до того. Надо с личными делами разобраться. Давай отложим на время, ладно?

Лидер «тобольцев» молчал.

– Из-за этого меня пригласил? – догадался Ласковин.

– Угадал. И вот что,– голос Корвета потерял теплоту.– Не будем коту яйца крутить. Говори сразу: да, нет? Я ждать больше не могу.

Тон рыжего Андрею не понравился.

Не то чтобы боялся потерять расположение рыжего. Дружба с бандитами – это до первой дележки. Не хотелось новых проблем.

– Значит, сразу… – Ласковин потянул, пытаясь по выражению лица угадать, что последует за отказом.– Если сразу, то, пожалуй… нет.

– Твердо?

– Или давай отложим.

– Нет,– покачал головой лидер «тобольцев».– Сегодня – последний срок. Жаль. Ты мне нравишься, Спортсмен…

Корвет похрустел пальцами.

– И мне, и другим. Кое-кто прямо влюбился в тебя за Хана. Жаль.

Лидер «тобольцев» откинулся на спинку кресла, выключил компьютер.

– Жаль. Но дело есть дело. Или ты с нами, или… Быстрое движение – и зрачок пистолета глянул в лицо Ласковину. Андрей и дернуться не успел. Профессионал, ничего не скажешь.

– Дело есть дело,– повторил Корвет спокойно.– Не передумал, Спортсмен?

– Нет.

Ласковин не испугался. Не видел причины, из-за которой Корвету могла вдруг понадобиться его смерть.

Но причина была. И Ласковин очень скоро об этом узнал.

– Крепкий ты мужик,– похвалил лидер «тобольцев».– Это хорошо, что не передумал. Согласился бы – в натуре не знал бы, как с тобой поступить. Мне-то нужен честный ответ, понимаешь?

– Потому и говорю – нет.

Корвет кивнул.

– Да,– сказал он.– Ты понимаешь. Дело есть дело. Нам предложили сделку, Спортсмен. Очень выгодную. Правда, и цена серьезная. На мой взгляд.

– Правда? – Ласковин старался сохранять спокойствие.– На твой взгляд. А на мой?

– На твой? – Корвет усмехнулся.– Думаю, и на твой.

– Какая же цена?

– Ты.

– Не понял.

– Да? Ну тут все просто. Ты. Твоя жизнь, Спортсмен. Хорошая цена, верно?

Профессионал. Будь даже под мышкой у Ласковина пистолет – шансов никаких. Надо же так проколоться!

– Ты не обижайся, Спортсмен,– говорил лидер «тобольцев».– Дело есть дело. Скажи ты «да», я б из шкуры вывернулся, но тебя прикрыл. Как бы мы с тобой сработались, Спортсмен! Был бы ты наш, я бы тебя отмазал. Слово. Своих мы не продаем. Даже на очень выгодных условиях.

– Это ты загнул,– Ласковин усмехнулся.

«Что ж ты тянешь, гад? Хочешь убить – убей!»

– Продаете и своих, я-то знаю!

– Ладно,– лидер «тобольцев» не стал спорить.– Изменим формулировку. Я своих не продаю. Веришь?

– Пожалуй.

Потянуть время? Время может сыграть только на него. Ласковину происходящее вдруг показалось игрой «загляни ко мне на полчасика». Сейчас рыжий спрячет оружие, и они вместе посмеются над шуткой.

Но пистолет по-прежнему смотрел Ласковину в лоб.

– Спасибо,– искренне поблагодарил лидер «тобольцев».– Приятно, что ты мне веришь. Всегда буду вспоминать о тебе. Спортсмен.

И Андрей понял, что сейчас умрет. Палец на спусковом крючке согнется, и он, Андрей Ласковин, перестанет существовать. Наташа останется, Слава останется… и Лешинов. И Митяй напрасно будет ждать его на Конюшенной. И Юрку некому будет вытащить… И столько еще всего.

Рыжий все тянул. Почему? Он не из тех, кто, списав человека, медлит нажать на спуск.

Корвет мигнул…

И Ласковин прыгнул.

Ему терять было нечего!

Андрей выбросил тело вверх, толкнувшись буквально одними руками, и из совершенно невероятного положения ухитрился достать ногой. Пистолет вылетел из ладони Корвета и ударился о стену.

Ласковин ударился бедром об угол стола, но приземлился на ноги. С противоположной стороны – Корвет.

– Прекрасно!

Рыжий был доволен. Значит, все-таки розыгрыш? Нет.

– Прекрасный удар. Жаль. Я хотел убить тебя быстро. А теперь быстро не получится.

Он медленно двинулся в обход стола. Ласковин начал отступать к двери.

– Лучше бы тебе не убегать,– спокойно предупредил лидер «тобольцев».

Он был уверен в своем превосходстве.

– Я убил Хана,– напомнил Ласковин.– Хочешь, чтобы я убил и тебя?

– Не получится.– Корвет покачал головой.– Я не Хан.

И молниеносным движением выхватил нож.

Ласковин опять не успел засечь, откуда появилось оружие.

Отполированное лезвие зеркалом блестело в электрическом свете. Недлинный широкий обоюдоострый клинок.