Через два месяца Зося начала сдавать экзамены. Преподаватели удивлялись — без натяжек с их стороны Зося всегда получала пятерку. К концу учебного года Зося сдала все зачеты и экзамены за первый и второй курсы и была зачислена сразу на третий курс. Следующие два курса она снова решила окончить за один год. И дирекция техникума, но уже после некоторых раздумий, опять дала согласие. Партийная организация техникума и, теперь уже, райком партии снова инициативу студентки охотно поддержали. На третьем и четвертом курсах в основном изучали предметы по специализации, и большой вопрос, сможет ли девочка самостоятельно разобраться в дебрях банковского дела. Директору техникума пришлось обратиться за советом, и одновременно за согласием, к начальнику Горевского филиала «Проминвестбанка». Ведь после окончания техникума Ромашова будет распределена на работу именно в этот банк, банк, который направил ее на учебу. В банке сразу же было принято мудрое решение обеспечить Ромашовой банковскую производственную практику на весь период летних каникул. Зосю принимали в банк на работу в качестве стажера и, ура, с выплатой заработной платы. Для Зоси это было грандиозное предложение, решающее все ее проблемы с летним студенческим отпуском.

Петя на три месяца уезжал работать со стройотрядом. На вокзал они приехали задолго до отправления поезда, купили мороженое и уселись на скамеечку в привокзальном сквере.

— Ты, Зоська, не грусти, — ласково убеждал Петя помрачневшую подругу, — заработаем деньги, и в сентябре устроим себе каникулы по полной программе — кино, театр, кафе, что еще? Все успеем. А-то ты так была занята своими экзаменами, что мы нормально даже и поговорить-то не успели, а не то, чтобы отметить твои успехи. Ты тут больше отдыхай, сил набирайся. Видишь, как все хорошо устроилось. А я ведь все думал, куда тебя пристроить на летние каникулы, даже с мамой договорился, чтобы она тебя к нам пригласила. Ты бы со мной поехала работать, но до стройотряда тебе еще несколько лет расти надо. Ребенок ты еще, Зоська! Тебе бы в куклы играть, а не решать взрослые проблемы.

— Что ты, Петя, говоришь? Я давно уже взрослый и самостоятельный человек. А то, что у меня нет пока паспорта — это поправимо, через год получу. А вот без тебя мне будет одиноко. А знаешь — ты мне письмо напиши, я буду очень ждать! Напишешь? Только все подробно — где работаешь, как отдыхаешь, с кем дружишь. Напишешь?

— Да, Зося, обязательно тебе напишу. Приеду, устроюсь, разберусь, что к чему и перед тобой отчитаюсь. А ты тут не сиди взаперти в комнате. В Горевске есть отличный пляж. Там каждый день столько отпускников собирается! У тебя же здесь есть подруга, рыжая такая, вот вы вместе и ходите на пляж. Ты плавать-то умеешь?

— Нет. У нас в Ивановске речки нет. А к морю, мы с мамой ездили только два раза, да и то поздней осенью. У мамы специфика работы была такая, что отпуск она получала только зимой или осенью. А подруга есть — это точно. Только мы в последнее время редко встречались. Это все из-за меня, я всегда занята была, и Милочка, наверное, на меня обижена.

— Ну, вот, настало самое подходящее время для примирения. А сейчас — держим курс на перрон, скоро поезд подойдет.

На прощание Петя погладил чудесные Зоськины волосы и махнул рукой:

— Пока, Зося! Береги себя, и не грусти.

Петя запрыгнул на площадку тронувшегося поезда. А Зося побрела в свое общежитие. На душе было тяжело и грустно. На три месяца уехал друг, который целый год поддерживал ее и помогал в трудные минуты ее жизни. Ох, каким тяжелым мог оказаться этот год, если бы не Петя. А вотМилочка не стала ей настоящей подругой. И обиделась Мила на Зосю, похоже, всерьез и надолго за то, что была оставлена без помощи в учебе и завалила почти все экзамены. Правда, отчислена из техникума не была — ей разрешили переэкзаменовку в сентябре. «Нужно будет летом с ней позаниматься, а то я так увлеклась собственными экзаменами, что забыла о Людмиле. А ведь Люда один раз разыскала меня в техникуме и жаловалась, что пыталась пару раз прорваться в наше общежитие, но вахтеры ее не пропустили. Какая же я невнимательная и черствая, — укоряла себя Зося, — мама всегда мне говорила, что добро и зло в отношениях между людьми не исчезают бесследно, все возвращается бумерангом, да еще и в приумноженном количестве. А я, похоже, вела себя, как последняя эгоистка — только собой и была занята. Возможно, Люда еще успеет исправить свои «неуды». Но как, же мне ее найти? Домашний телефон не знаю, адрес тоже. Придется ждать, когда Милочка сама объявится»

В опустевшей канцелярии техникума Зося получила направление на летнюю стажировку и отправилась искать банк. Она не знала, что такое стажировка и чем она будет три месяца заниматься в таком солидном учреждении, как банк. Может, нужно будет учиться считать деньги или их паковать. А что еще могут поручить в банкедевочке-школьнице? Слово «зарплата» ассоциировалось у Зоси с выполнением, какой-либо работы. Не будут же деньги просто так платить. Вот выполнение этой работы и настораживало Зосю. Справится ли она с ней, неизвестной банковской работой?

В отделе кадров навстречу Зосе доброжелательно заулыбалась молодая блондинка.

— Здравствуйте, Зоя Николаевна. Наслышаны о ваших успехах в учебе. Наше руководство приняло решение оказать вам помощь в подготовке к сдаче экзаменов за третий и четвертый курсы. Нам грамотные специалисты нужны. Для вас подготовлена нашими работниками программа стажировки на три месяца. Вы поработаете во всех наших отделах, вашей стажировкой будут руководить лучшие специалисты банка.

— Спасибо. Скажите, а денежные хранилища я тоже увижу. Я видела в кинохронике, как быстро кассиры считают деньги, я так пока не умею.

— Конечно, побываете Вы и в хранилище, но деньги считать Вам не придется.

— Я понимаю, это же деньги, а я для банка посторонний человек.

— Не совсем так. Деньги считают машины, на них работают материально ответственные кассиры. С вами мы пока договор о материальной ответственности заключить не можем. Сколько Вам сейчас лет?

— Пятнадцать. Уже исполнилось.

— Пятнадцать? Значит когда Вы, Ромашова, окончите техникум, Вам исполнится всего шестнадцать лет? У нас в банке коллективная материальная ответственность. И подобный договор мы заключаем с лицами, которым уже исполнилось восемнадцать лет.

— Значит, меня могут не принять на работу в банк? И я напрасно сдаю экзамены экстерном?

— Да, Вы, не волнуйтесь так! Мы Вас направляли на учебу, и сейчас помогаем. Значит, мы что-то придумаем. Дворником работать Вас никто не отправит. Может, сразу же направим на учебу в институт. Такое тоже возможно. Вы ведь не будете возражать против института?

— Нет, конечно. Я очень хочу окончить институт.

— Вот и славно. Окончите институт за два года и милости просим к нам на работу. Не напрягайтесь, я просто пошутила. В институте можете учиться все положенные пять лет. А сейчас я Вас провожу в первый отдел. С ними программу стажировки окончите, и они Вас передадут следующему отделу.

Зося и раньше бывала в государственных, серьезных учреждения, например, у мамы на работе, но такой коллектив она видела впервые. Женщины в строгих деловых костюмах одной серой гаммы, с аккуратно уложенными волосами и ухоженными руками. На первый взгляд, косметикой банковские служащие не пользовались, но она присутствовала на каждом лице, правда в минимальных количествах и неярких тонах. Зося решила, что в банках введена униформа и попробовала это выяснить у молодой девушки, которая работала оператором на огромной машине, похожей на телетайп:

— Скажи, пожалуйста, в банке все носят форму?

— Нет, формы у нас нет.

— Но вы все как-то одинаково одеты.

— А, вот что ты имеешь в виду, — рассмеялась девушка, — форма одежды утверждена внутренним распорядком банка. Мы этот распорядок принимали на собрании и все проголосовали за серый цвет и каблук до пяти сантиметров. Кроме того, требования к внешнему виду сотрудника банка предусматривают ухоженные руки без яркого маникюра, незаметную косметику и еще многое другое. Тебя когда будут принимать на работу, то в кадрах с внутренним распорядком ознакомят под роспись. Придется и тебе шить серый костюм и как-то закалывать твои длинные волосы. А ты не можешь поделиться со мной своей тайной — ты пользуешься каким-то специальным шампунем или у тебя есть свой секрет по уходу за волосами?