— Нет, — смутилась Зося, — мама говорила, что волосы в нашей семье у всех женщин такие. Как бы родовая примета. Значит, волосы надо заколоть?

— Не знаю. Ты у нас стажер, может тебе можно и так, но лучше всего не лезть в чужой монастырь со своим уставом.

На следующий рабочий день Зося появилась в банке с собранными в большой узел волосами и в сереньком костюмчике. Мама любила ее наряжать и хороших вещей пока хватало.

Все три месяца летних каникул Зосе рассказывали, и показывали на примере: как выдать кредит, проконтролировать его использование; принять от клиентов платежные документы, проверить их и провести по банковскому балансу; выдать кассирам предприятий денежную наличность, пересчитать и запаковать деньги. При разработке плана стажировки банковские работники опирались на программу подготовки банковских специалистов в техникуме и свой собственный опыт практической работы. Зосю поглотила новизна терминов и понятий.

Рабочий день заканчивался, но из банка уходить никто не спешил — доделать отчет, провести ревизию кассы, спаковать кредитное досье, подготовить документы на подпись руководству. Зося оставалась вместе со всеми и помогала, чем могла — подшить документы, забрать печатный материал из канцелярии и проверить его. Да, мало ли где понадобится помощь ответственного человека.

Но все проходит — закончилась и Зосина стажировка. Банкиры оценили ее деловые качества, написали положительную характеристику и назначили ежемесячное денежное пособие на весь период обучения в техникуме.

До начала учебного года оставались три дня, и Зося решила пополнить свои продуктовые запасы — завтра возвращается Петя. Студенты пока не заполнили общежитие после летних каникул, и общая кухня общежития была совершенно свободна, так почему же не побаловать Петю чаем с домашним пирогом.

Гастроном был через квартал от общежития, там же можно было зайти и в овощной магазин.

За летнюю стажировку банк выплатил Зосе, по ее меркам, приличную сумму, да и от стипендии за летние месяцы кое-что осталось, но Зося придирчиво изучала ценники на продуктах и покупала только самое необходимое. Наконец, в гастрономе все было куплено, можно отправиться в овощной магазин.

Возле самого магазина Зося увидела девчонку с приметными рыжими волосами. «Ну, конечно, это Милочка», — обрадовалась Зося.

— Милочка, — окликнула Зося, — как хорошо, что я тебя заметила.

— И что в этом хорошего? — бросила сердито Мила и пошла от Зоси в сторону автобусной остановки.

— Люда, подожди. Давай поговорим, — растерянно просила Зося, — не сердись. Я лето работала, а где ты живешь, не знала. Я, правда, очень хотела тебе помочь подготовиться к переэкзаменовке, но не знала, как тебя найти. Пришла бы ко мне сама.

— Я как-то заходила, но меня не пропустили. Ты стала такая знаменитая, что к тебе охрану приставили — вахтеры говорят, что к Ромашовой нельзя, их высочество занимаются.

— Люда, ну подошла бы ко мне в техникуме. Ладно, Люда, не сердись. Время еще есть, и мы можем позаниматься у меня в общежитии. А вахтеров я попрошу, чтобы тебя ко мне пропускали.

— Сейчас мне твоя помощь не нужна. Дорога ложка к обеду, знаешь такую пословицу? И вообще ты мне очень неприятна — деревенская выскочка, и не так уж ты умна, как кажешься на первый взгляд. Ты блаженная идиотка, и пользуются тобой все подряд. Одному написать, другому списать, а ты думаешь, что тебя все любят и уважают. Кстати, и Петя Котович завел с тобой дружбу только для того, чтобы ты с ним английским занималась. Об этом все знают, только ты в неведении. Короче говоря, ты наивная дурочка, а я с такими не дружу. Пошла вон, и ко мне больше не смей подходить. Поняла?

— Да, я все поняла. Ну, счастливо тебе, Милочка!

Зося совершенно забыла, что хотела зайти в овощной магазин. Развернулась и медленно пошла в сторону общежития.

Петя приехал на следующий день, забросил вещи в свою комнату и сразу помчался к Зоське. А там его ожидал накрытый стол с яблочным пирогом и колдунами из молодого картофеля.

— Зоська, как же я рад тебя видеть. Ты как-то изменилась, и прическа у тебя появилась. Куда ты спрятала свои волосы? И что я вижу на столе? Я к тебе шел, а по всему общежитию запахи. Домом пахнет. Зоська, это ты сама готовила? А как твоя стажировка? Что такое банк? Ты разобралась?

— Петя, давай остановись и задавай свои вопросы по одному. Ты, кстати, меня не часто баловал своими письмами и у меня к тебе тоже есть вопросы. Поэтому, садись за стол, мы с тобой будем кушать колдуны, и разговаривать. У тебя есть время?

— Ну, конечно. Итак, гражданка Ромашова, первый вопрос: какое событие в твоей жизни за прошедшие три месяца было самым ярким и ты запомнишь его на всю жизнь?

— Событие такое действительно было, и оно случилось вчера. Мне вчера отвесили огромную оплеуху.

— Тебя побили? Кто и за что? Ты написала заявление в милицию? А лучше покажи мне этого урода, я сам с ним разберусь.

— Меня ударили не физически, а морально. Ты помнишь мою однокурсницу Милочку Пименову?

— Да, помню — такая рыжая разбитная девица. От нее можно ожидать всего, что угодно. Она тебя оскорбила?

— Я не знаю, как это назвать. Скорее всего, она старалась меня унизить и подчеркнуть, что со своей городской пропиской она на порядок выше меня.

— Ничего не понимаю. Почему ей понадобилось унижать тебя. Ты ей постоянно помогала в учебе и практически все экзамены сдавала за нее. Что случилось?

— В том-то и дело, что в последнюю сессию я была занята своими делами, не смогла ей помочь, и она благополучно завалила все экзамены. Ей назначили переэкзаменовку почти по всем предметам. Вчера я увидела Люду возле магазина и предложила ей свою помощь. Но она сказала, что слишком поздно и она в моей помощи не нуждается. А заодно сказала, что я наивная дура, которой все пользуются и она с такими блаженными идиотками, как я, не дружит. Я целый день думала, как это можно мной пользоваться — я, что бесхозная старая калоша, которую все обувают в дождливый день? Кстати, и тебя она вспомнила — сказала, что и ты со мной дружишь, только из-за того, что я занимаюсь с тобой английским.

— Ну, здесь она явно переборщила. Вспомни, когда мы с тобой последний раз занимались английским? Вспомнила? Ну, слава богу, хоть меня тебе подозревать не в чем. А что касается твоей наивности, то эта Пименова почти права. Ты действительно очень наивный человек. Подожди, не хмурься — я не закончил свою мысль. Я в каком-то мамином учебнике по психологии читал, что одаренные люди всегда наивны и честны. Эти твои качества нельзя рассматривать как отрицательные — ты концентрируешь свою энергию и силы в одном, интересном для тебя направлении, и мышиную возню корыстных людей вокруг себя просто не замечаешь. У тебя не хватает времени и сил разбираться в их поступках с точки зрения честности и порядочности. Поэтому, если тебя просят о помощи, то ты просто отнимаешь у себя время и помогаешь. Так быстрее и проще. А твоя Люда-Мила мне сразу не понравилась — двухсторонняя она какая-то. С одной стороны ласковая, доброжелательная и вся из себя порядочная. А вторая ее сторона — темная, завистливая и корыстная. И это очень правильно, что она тебе отказала в своей драгоценной дружбе. Без нее тебе будет гораздо спокойнее и безопаснее.

— Петя, мне так повезло, что у меня есть такой друг! Спасибо тебе — я было, и вправду решила, что нужно заняться своим перевоспитанием. По поводу Люды ты, наверное, немного ошибаешься — не такая уж она и коварная. Неустроенность быта и нищета — главные источники ее агрессии. Кстати, что это за дар — видеть человека с изнаночной стороны? Ты, что ясновидящий?

— Книги по психологии читать надо. Там все про таких «мил-людмил» прописано. Если мы покончили с твоей наивностью, то может, ты мне расскажешь о своей стажировке?

— Я не знаю, чем я заслужила эту стажировку. Представляешь, почти три месяца, солидные и занятые люди подробнейшим образом рассказывали и показывали в работе банковскую деятельность. Конечно, сразу понять и оценить работу такого огромного учреждения, как банк, просто невозможно. Тем более мне. Но я сразу влюбилась в банковский коллектив, четкую организацию работы и ответственность за решение каждого, даже самого пустякового вопроса. Правда, там считают, что в их работе пустяковых вопросов не бывает. Мне показалось, что в банке работает коллектив единомышленников, и я придусь у них ко двору. Но чтобы четко знать свое место в банковском механизме, мне, наверное, придется еще очень долго учиться. Оказывается, после окончания техникума я не смогу работать в банке — там коллективная материальная ответственность, а мне к тому времени исполнится только шестнадцать лет. Мне в отделе кадров сказали, что, скорее всего, меня сразу направят на учебу в институт. Я не просто рада — я счастлива! Мне просто необходимо сразу поступить в институт. Моя успешная учеба — это мамино завещание.