— Вот, видишь, как все удачно в твоей жизни складывается! Зося, а давай мы наш разговор продолжим на улице. Погода самая чудесная, мы пока ничем не заняты — самое время погулять. Согласна?

Последние два дня летних каникул они провели вместе — пешком прошли через всю старую часть города с одно— и двухэтажными домами, прокатились на маленьком теплоходике по реке, сходили в краеведческий музей. Два дня беззаботной, веселой и совсем еще детской жизни — со сливочным мороженым на деревянной палочке и теплыми пирожками в засаленной бумажке с уличного лотка!

С первого сентября у Пети начались обычные занятия в техникуме, а Зося снова завалила свой рабочий стол учебниками и конспектами. Текущий учебный год Зося разделила на два части — до зимней сессии сдать все экзамены за третий курс, затем небольшой отдых и подготовка дипломной работы.

После сдачи экзаменов за третий курс просто необходимо съездить в Ивановск, навестить мамину могилку и рассказать ей про свои успехи. Целый предыдущий год Зося мечтала о поездке в родной город, но сначала не было денег на билет, а потом — свободного времени. И вот экзамены сданы, деньги есть, можно идти на автовокзал и покупать билет. В предварительной кассе Зося купила автобусный билет до Ивановска и пошла искать Петю — он пока о ее планах ничего не знал. Петю искать не пришлось: он стоял в коридоре возле ее комнаты.

— Зоська, а я тебя ищу. Где ты была?

— Я купила билет и через два дня уезжаю в Ивановск — после маминых похорон я еще не была на ее могиле.

— Понятно. А я хотел тебе сказать, что мне тоже нужно навестить маму и помочь ей. Позвонила соседка и сказала, что мама лежит в больнице с воспалением легких. Я был на вокзале, но мой поезд будет только послезавтра. Из этого следует, чтоу меня в запасе есть один день, и завтра я тебя приглашаю сходить на каток.

— Петь, так я же никогда не стояла на коньках.

— Тем более пойдем — стыдно такой взрослой девице бояться лыж и коньков. Собирайся, завтра часиков в одиннадцать я за тобой зайду.

Когда Петя и Зося подошли к пункту проката коньков, там уже выстроилась длинная очередь.

Только через час они подобрали себе коньки и переоделись. Каково же было их удивление, когда они увидели еще большую очередь в раздевалку, где можно было оставить вещи на хранение.

— Знаешь, Петя, — сказала Зося, — давай мы обойдемся без раздевалки. Ну, посуди сам, какие у нас вещи? Мои старые сапоги и твои ботинки! Давай мы их положим в пакет и спрячем вон под той скамейкой. Я уверена, ничего с ними не случится, зато мы сэкономим кучу времени.

Петя тоже не хотел стоять в очереди, поэтому Зосино предложение было сразу же одобрено. Лед Зося освоила с третьего круга. День был морозный, но солнечный и безветренный.

— Петя! Как здорово, — восхищалась Зося, — давай чаще выбираться на каток.

— Согласен, но сегодня мы будем кататься не более двух часов. А вообще-то на первый раз и одного часа бы хватило.

Но Зося уходить домой не торопилась — кружок, ну еще один кружок, а сил хватает и на третий.

Только к концу дня Петя уговорил Зосю сойти с ледовой дорожки.

Под скамейкой их пакета не оказалось. Когда они обследовали все скамейки на стадионе, стало совершенно очевидно, что их пакет украли.

В пункте проката коньков оказалась какая-то пара старых мужских ботинок, которые вполне подошли Пете, а для Зоси ничего не нашлось. До их общежития, переулками, можно было добраться за десять, пятнадцать минут. Но для них этот путь растянулся не менее чем на час. Зося шла в ботинках с коньками, осторожно переставляя онемевшие ноги. Петя пытался взять ее на руки, но она решительно запротестовала, мол, сама дойду. В конце концов, Зося присела на ступеньку какого-то здания, сняла ботинки и бегом понеслась к общежитию. Петя, при всей своей спортивности, едва поспевал за ней.

— Ну, ты и шустрая! — сказал Петя, открывая дверь Зосиной комнаты, — бежала, как на соревнованиях. Давай, замени свои носки сухими, приготовь чай, а я переоденусь и еще к тебе зайду.

Но когда Петя вновь зашел в ее комнату, Зося уже спала, свернувшим калачиком, на неразобранной кровати. На электрической плитке исходил паром чайник, на столе стояли две чашки. Петя вытащил из-под Зоси одеяло, укрыл ее. Зосино лицо сияло ярким румянцем, на лбу выступили капельки пота.

Петя снял чайник с плитки, выключил свет и тихо прикрыл за собой дверь.

«Сильно устала или заболела? Может мне не уезжать? Нет, это не решение — там мама в больнице! Но и Зосю присмотреть как-то надо, — терзался Петя сомнениями, — эврика, придумал! Все будет хорошо».

К середине ночи Зося замерзла и проснулась. С трудом поднялась, разыскала теплую пижаму и переоделась. Все тело болело, как будто ее долго били. Зося снова улеглась в постель, с головой укрылась одеялом, но согреться не получалось — она дрожала в болезненном ознобе, руки и ноги были налиты ледяной стужей.

Только к утру Зося разогрелась, распарилась, запылала жаром. «Наверное, простыла. Хорошо бы сейчас встать и выпить таблетку, — подумала Зося, — вот разболеюсь и снова к маме не съезжу. Какая же я неуклюжая и несобранная. Все-то у меня вкривь и вкось». Корила и жалела себя Зося, но встать и взять таблетку не было сил. Она снова закрыла глаза и провалилась в тяжелую дремоту. И то ли во сне, то ли наяву к ней пришла мама, поила ее чаем, уговаривала проглотить таблетку и выпить ложку бульона. Зося чувствовала свою вину перед мамой, пыталась в чем-то оправдаться, обещала все исправить и все просила маму остаться с ней, Зосей, и больше никуда не уходить.

Очнулась Зося только через два дня. В комнате уже серели сумерки. На стуле возле стола сидела женщина. Ее голова лежала на стопке Зосиных конспектов. Черные волосы с заметной проседью и грузная фигура женщины Зосе кого-то напоминала. Но кого? Зося приподнялась, чтобы лучше рассмотреть женщину, кровать предательски заскрипела и женщина подняла голову. Уставшее лицо с темными кругами вокруг глаз, на одной щеке остались глубокие вмятины от конспектов.

— Здравствуйте, Роза Самуиловна.

Зося старалась четко произносить слова, но язык, словно распух и превратил слова в невнятные звуки.

— Ромашова, пожалуйста, молчи. Ты очень слаба и уже счастье, что пришла в сознание. Напугала ты меня, Зоя Ромашова! Надеюсь, что кризис мы миновали, а уж теперь я тебя точно на ноги поставлю. Миха, входи, — громко кого-то позвала Роза Самуиловна.

Михой оказался комендант общежития, Михаил Исаакович.

— Все готово, Розочка! Уборку в твоей квартире закончили, постельное белье на кровати поменяли, машина стоит возле входа. Вот пледы, можно выходить. Мне выйти, пока девочка будет одеваться?

— Оставайся, Миха! Тебя уже давно никто не стесняется. А Зое понадобится помощь, да и вещи нужно собрать и перенести в машину. Зоенька, ты сможешь самостоятельно дойти до крыльца, там стоит машина?

— А меня вы в больницу отправляете? Я не хочу в больницу, лучше я здесь останусь, скоро Петя приедет. Пожалуйста, Роза Самуиловна, оставьте меня здесь.

— Нет, Ромашова, в больницу мы не поедем — сами справимся. Мы с тобой сейчас соберем твои вещи и переедем ко мне, дома и стены помогают. Я и сама очень устала — почти две ночи не спала, вот сейчас только и вздремнула пару часов, но это и не сон вовсе, а небольшая релаксация. Ты всю ночь металась, горела вся и маму звала. Врачи говорят, что не так простуда тебя уложила в постель, как хроническая усталость. Тебе сейчас покой нужен и куриный бульон. А куриный бульон, Зоя, мое фирменное блюдо. Ну, давай попробуем подняться.

Через два часа Зоя и ее нехитрый скарб на старенькой Михиной машине были доставлены в трехкомнатную коммунальную квартиру, где две комнаты занимала Роза Самуиловна, и одну — Михаил Исаакович. Зою немедленно уложили в постель, напоили куриным бульоном и приказали подремать.

Зоя осталась в незнакомой комнате одна. Но странное дело, комната не казалась ей чужой и казенной. Это был ее родной угол в маминой квартире — светленькие обои, книжные полки, и, главное, на подоконнике целый ботанический сад. И запах — чистоты, свежести и еще чего-то домашнего и уютного. Зоя блаженно прикрыла глаза и сразу уснула здоровым, исцеляющим и тело, и душу сном.