Курочкин говорил так громко, что я невольно покосился на Лукину. И, глядя на её расширившиеся от удивления и страха глаза, сразу понял, она всё слышала.

Да уж. Только этого мне и не хватало. Нельзя, чтобы инспектор взялся за девушку в этой своей грубой манере, понятно, что она ни в чём не виновата, но стресса всё равно огребёт по самое не балуйся.

— Товарищ Курочкин, вы, конечно, можете поговорить со вторым ветеринаром, тем более что она находится сейчас прямо здесь. Но, уверяю вас, эта девушка крайне ответственная, и её работу я могу только похвалить. Более того, во многом именно благодаря её самостоятельному расследованию, я и решил пригласить вас.

Инспектор, наконец, заметил Марию и внимательно к ней пригляделся. Но не похоже, что я его убедил.

— Тогда почему она так испугалась? — спросил он, даже не подумав, понизить голос, а может быть и вообще хотел, чтобы она слышала, применяя свою излюбленную тактику психологического давления на подозреваемых, — вполне может быть так, что она просто решила вовремя выйти из дела.

— Это просто невозможно, — твёрдо заявил я, — товарищ Лукина у нас в колхозе всего лишь пару месяцев, и она всегда сообщала мне о любых подозрения. К слову, о недовесе у телят она говорила тоже чуть ранее, — здесь я немного приврал, надеясь охладить пыл Курочкина, — но на тот момент все животные в колхозе недополучали корма, по объективным, как я тогда думал причинам.

— Это по каким же? — ехидно поинтересовался инспектор.

— Прошлым летом при заготовке сена на полях случился большой пожар. Меня здесь ещё не было, так что подробностей я не знаю.

— Интересно... — протянул он, — а был ли тот пожар случайностью или кто-то просто заметал следы своего воровства? Улик мы, конечно, уже не найдём, но кто знает, вдруг удастся выбить признание.

Точно. Тут я хлопнул себя ладонью по лбу. Как я мог забыть?

— А ведь у нас был ещё один поджог недавно, и подожгли, между прочим, дом, где на тот момент проживала товарищ Лукина, — я кратко рассказал инспектору о произошедшем.

— Ну да. И расследовал, конечно же, Огурцов, — подытожил он, — теперь тут, боюсь, концов тоже не отыскать без чистосердечного... но чем чёрт не шутит.

Потеряв интерес к Марии, Курочкин прошёл мимо неё, прямо на выход из коровника.

Я последовал за ним, успев, однако, уловить благодарный взгляд девушки.

Теперь, когда молочная ферма изрядно опустела, нехватка кадров снова вынудила меня ехать в Ульяново. Легко заменить было только Палаткину с Овчинниковым, ну и Елиной Клаве я быстро нашёл смену среди других доярок. Но вот на места зоотехника и заведующего не хватало людей с подходящей квалификацией. Да и одного ветеринара на колхоз как-то маловато, даже несмотря на то, что Лукина работает на совесть.

Правда, когда нам подберут подходящих людей было непонятно. Емельянов сразу сказал, что сделает всё возможное, но ничего не обещает.

Поэтому временно обязанности воров (главное, что не воровские) пришлось поделить между начальником овцекомплекса Горбаковым, конюхом Лопатиным и, конечно, ветеринаром Лукиной. В общем, эти бедняги теперь зашивались по полной, а я мог только надеяться на то, что щедрые премии немного подсластят им пилюлю.

Из-за всей этой истории я и забыл, что слесари работали над спортивной площадкой. Поэтому, когда Стас пришёл ко мне в кабинет сообщить, что всё готово, это стало даже сюрпризом.

— Вообще-то я обещал, что мы раньше справимся, но Ильич свою часть работы как всегда откладывал, а потом его и вовсе загребли, ну вы знаете, — извиняющимся тоном добавил Михеев, но я только улыбнулся.

— Ничего. Ещё день вам на то, чтобы всё крепко установить, и послезавтра открываем!

На торжественное открытие спортивной площадки сбежалось пол колхоза. Раньше всех к месту подошёл Ягодецкий. Являясь заядлым любителем спорта и заботы о собственном теле, ему не терпелось продемонстрировать свои таланты. Более того, в его скромных фантазиях он видел себя на посту тренера, ведь именно к идеальному телу, как у него, должен стремиться каждый мужчина.

На футбольной площадке уже гоняли несколько подростков, а среди турников и перекладин, также располагались и детские качели, которые быстро заняли ребятишками помладше. Митя сделал шаг вперёд и высокомерно окинул взглядом двоих мужчин, подтягивающихся на турниках.

«Слабаки. Куда им до меня».

Он выпятил грудь вперед и тяжёлой, но уверенной походкой подошёл к одному из них.

— Это не так работает, — задрав нос заявил Митя, после чего в буквальном смысле оттащил мужика от турника, зачитав ему целый свод правил и основ успешных тренировок, часть из которых подсмотрел в журналах о здоровье, а другие, похоже, сам и придумал.

— Спасибо, конечно, но я так, размяться пришёл. Мне бы только над осанкой поработать, — он предпринял попытку отвязаться от назойливого наставника, но это оказалось труднее, чем тот думал.

— Дык да! Пять подходов по шесть подтягиваний. Давайте начнём прямо сейчас! — Митя подтолкнул мужика к турнику.

— Не думаю, что я справлюсь. Ты пузо моё видел, Мить? — засомневался тот.

— Отговорки! Смотри и учись, показываю только один раз!

Ягодецкий схватился за турник и принялся выполнять различные скручивания. Своей цели он добился. Мало кто мог похвастаться такой выносливости, поэтому возле Мити столпились наблюдатели.

Убедившись, что наставник потерял бдительность, мужик тут же сиганул в сторону и затерялся где-то в толпе.

Ягодецкий настолько увлёкся собой, что и не вспомнил о нём.

— Ого, вы настоящий спортсмен! Давно я таких мужчин не встречала, — обратилась к Мите молодая и привлекательная девушка.

— Стараюсь, стараюсь! — он нарочно снял с себя рубаху, обнажив накачанный пресс, желая впечатлить собеседницу.

— А вы случайно не подскажите что делать, если беспокоит странная боль в спине, вот здесь, — она повернулась задом и указала на поясницу.

Ягодецкий и внимания не обратил на её руку, ведь его взору открылась невероятно соблазнительные женские ягодицы, обтянутые лишь тонкой тканью сарафана. Девушка старательно описывала характер боли не понимая, что тот её не слушает.

— Мази, увы, помогают плохо, но возможно есть способ справиться с болью при помощи спорта? Я много раз слышала, что спорт оздоравливает, — её вопрос вывел Митю из гипноза.

«Так... спина, болит что-то... нужно ей помочь...» — он нервно перебивал обрывки фраз в голове.

Если бы другой сказал прямо, что не разбирается в подобных вещах, то Ягодецкий же напротив желал не падать лицом в грязь, особенно при красавице. В его голове зародился хитрый план как можно легально и безнаказанно потрогать её тело, пусть и без самых сочных зон да в одежде, но лучше, чем ничего!

— Есть у меня одно упражнение, давайте отойдём в сторонку!

Девушка заинтересованно последовала за ним,

— Смотрите, — продолжил он, — вы ложитесь животом на лавочку и поднимаете руки за спину, словно ласточка. Я помогу вам выпрямить спину должным образом. Гарантирую — боль как рукой снимет!

Он мысленно представил свои шаловливые пальцы на её тонкой осиной талии... а ведь можно и чуть ниже рукой провести...

— Давайте я вам покажу, теория ничто без практики! Ложитесь! — с улыбкой обратился к ней он.

— Ой, спасибо вам большое. И что бы я без вас делала!

Но девушка не спешила ложиться, вместо этого она повернулась назад и громко выкрикнула: «Мама! Подойди к нам!».

Именно в этот момент Ягодецкий понял, что его коварному плану не суждено было сбыться.

Он захотел бросить эту затею, придумать внезапные дела или что-то ещё, но пока размышлял какие слова подобрать, из толпы вышла старушка в косынке.

Вот и всё. Бежать уже поздно.

— Мама, этот молодой человек обещал помочь тебе справиться с болью. Попробуем?

— Ох, какой вы красивый! — улыбнулась старуха, — Вот так жених из вас получится!