И, если с заводами всё складывалось еще более-менее, вроде как уже несколько прокатных станов оборудованы ЭВМ, то вот с сельским хозяйством, самой отсталой, но при этом важнейшей отраслью народного хозяйства СССР был полный завал.

Я фактически предложил Глушкову наш колхоз в роли подопытного кролика, попутно очаровав старого математика смелостью и новизной проекта.

Так что тот загорелся моей идеей, согласился и пообещал поспособствовать в скорейшем решении нашей проблемы с котельной. Несмотря на то, что руководил Виктор Михайлович институтом в Киеве у него было полно связей в Москве, в том числе и на самом верху, в Совете Министров СССР.

С таким деятельным и могущественным союзником можно было надеяться на то, что теплицу мы сможем запустить уже в этом году.

Притом, что уж совсем хорошо, я вообще ничем не рисковал. Если ничего не получится с автоматизацией, то ничего страшного, подумаешь, очередной неудачный эксперимент. Кто их вообще считал? До нас их проводили тысячи, и после нас будет столько же. Риска для карьеры всем участникам никакого, экономического ущерба тоже, мы ж науку двигаем. Зато в случае успеха — готовьте дырочки в своих парадных пиджаках. Это как минимум орден Ленина, а то и со звездой героя соц. труда.

Мы потому и едем мы сейчас с Андреем в Калугу, встречать дорого гостя из Киева. Виктор Михайлович лично решил приехать в Новый путь и оценить фронт работ, так сказать.

Он еще вчера позвонил мне и сказал, что приедет вместе с одним из своих ассистентов на поезде, который прибывает в Калугу в час пополудни.

За разговорами с Андреем и моими размышлениями дорога до областного центра пролетела быстро, поезд прибыл точно по расписанию, и в тринадцать десять мы уже выехали с привокзальной площади и направились в Новый Путь. От предложения заехать куда-нибудь пообедать академик Глушков и старший научный сотрудник его института, товарищ Королюк, отказались. Было видно, что им не терпится побыстрее оказаться у нас в колхозе.

— А вот эта высоковольтная линия, она куда идёт? К вам? — спросил Глушков когда мы уже почти приехали.

Виктор Михайлович сказал, чтобы Андрей нас вёз сразу к тепличному хозяйству. Возле него, метрах в трехста и проходила высоковольтная линия, выделявшаяся своими мощными опорами и гирляндами стеклянных изоляторов.

— Эта линия идёт в Красную зарю, соседний с нами колхоз, там мощное хозяйство и есть промышленные холодильники, работающие как раз от трехфазной сети, — ответил я.

— Хорошо, что она близко к теплице, — отозвался молчавший до этого Королюк, мужчина чуть старше меня, но уже имеющий ранние залысины и очки с толстенными стеклами, со зрением у него как и у Академика Глушкова было совсем плохо, — не придётся ничего придумывать.

— Подстанция с резервным генератором всё равно нужна, — задумчиво отозвался Глушков.

— Это проблема? — с тревогой поинтересовался я.

— Вовсе нет, Александр Александрович, просто наш Мир работает на 380 вольтах. Вот мы и прикидываем, что нужно, помимо самой ЭВМ, датчиков и остального нашего хозяйства.

Осмотр самой теплицы и знакомство со всем остальным колхозом прошло без происшествий. Перед тем как поехать в Калугу я дал задание Мясову следить, чтобы наши сельские уникумы, типа Ягодецкого и дяди Мити были при деле, и мне с гостями на глаза не попадались. Само собой, что к работе в таком сложном проекте я никого из них привлекать не буду, но лучше уж, чтобы вообще сидели тихо и не отсвечивали.

Вечером Андрей увёз Глушкова с Королюком обратно в Калугу, в гостиницу, а на следующее утро, сразу после планёрки, они вернулись. Да не одни, а с целой представительной делегации в составе партийного координатора Калужского обкома, чиновника из облисполкома и сразу нескольких работников из областных электросетей и строительного треста.

Как сказал мне Королюк, все эти товарищи должны в кратчайшие сроки обеспечить строительство всей необходимой инфраструктуры, включая подстанцию, капитальное здание под саму ЭВМ и дома для обслуживающего персонала.

И, что меня удивило, в здании, в котором поставят ЭВМ, планировалось разместить и опытную станцию Института защиты растений. Как оказалось Васнецов, вот ведь хитрый дед, откуда-то пронюхал о наших с Глушковым планах и успел с ним сговориться.

Но так даже и лучше, это только увеличит значимость Нового пути, не только в масштабах района и области, но и всего Союза.

Частые собрания у Емельянова стали нормой с тех пор, как он вступил в должность секретаря райкома. Николай Петрович был из тех, кто хочет контролировать буквально всё. Так что нам пока приходилось подстраиваться и помогать ему быстрее вникать в дела каждого колхоза. К счастью, постепенно собрания становились всё короче, но всё равно приходилось тратить время как минимум на дорогу до Ульяново и обратно.

С другой стороны, это был неплохой способ поддерживать отношения с другими председателями района и обмениваться опытом. Теперь, когда Алексеев умотал в Абхазию, атмосфера здесь стала гораздо чище. И я даже начал получать некоторое удовольствие от рабочих поездок в центр.

Хотя, и помимо бывшего председателя Красной Зари, я нравился далеко не всем. Это порой бросалось в глаза. Но настолько злорадных и желчных кадров как он, уже не было.

Кроме того, с тем же Фроловым Виктором Петровичем, председателем колхоза Свет Коммунизма мы так вообще сдружились на фоне борьбы с колорадским жуком. Да и в целом Новый Путь тогда им сильно помог, в том числе и с работниками.

И сейчас перед тем как разъехаться по домам, мы с ним, облокотившись о капот козлика, обменивались последними новостями. Точнее, в основном он жаловался:

— Вот ты хороший вроде мужик, Сан Саныч, но иногда я тебя прям убить готов.

— Ну, спасибо, — шутливо развёл руками я.

Виктор улыбнулся.

— Я не всерьёз, конечно. Но из-за вашей ссоры с Красной Зарёй теперь весь район кошмарят. Вот и к нам неделю назад приехал из другой области инспектор ОБХСС, ну, нашим-то они теперь не сильно доверяют тут. Так вот. Приехал, значит, этот Курочкин, мать его, Александр Александрович. Тёзка твой. Благодарю сердечно.

— И в чём проблема? Или тебе есть что скрывать? — поинтересовался я.

Он хлопнул ладонью по капоту.

— В том-то и дело, что нет! Но этот товарищ настолько въедливый и дотошный, что мне порой кажется, вот я ночью проснусь, загляну в трусы, а он и там уже что-то ищет.

— Ну и сравнения у тебя, Петрович, — рассмеялся я.

— Какие есть. Нет, правда. Я только за ответственную работу. Но не по десять же раз одно и то же проверять! Он уже не только меня, но и всех моих помощников измочалил. Бухгалтер мой, Валентина Ивановна, женщина-кремень практически, а уже и она на работу выходить не хочет, пока этот товарищ Курочкин у нас прописался. Сил не осталось ни у кого.

Я похлопал его по плечу.

— Держитесь там.

Он махнул рукой.

— Эх, ладно. Прорвёмся. Но я всё равно надеюсь, что Новый Путь он посетит следующим. Пусть и тебе достанется немного веселья.

Мы посмеялись, поболтали ещё немного и разъехались по своим колхозам.

По приезду я заехал к нашим слесарям спросить, как продвигается одно моё маленькое поручение.

Когда я в прошлый раз был в Калуге, то не удержался и купил два футбольных мяча. Но вот только пользоваться ими у нас негде. Не на дороге же. Вот я и заказал у слесарей футбольные ворота, да пару турников. Очень уж хотелось спортивную площадку у нас в колхозе организовать, пока лето.

Я уже присмотрел место недалеко от клуба, где всё это можно установить. Но спешить не хотел. Пусть для большинства колхозников, это будет сюрпризом.

Заметив меня, Овчинников Александр и Кондрат Смирнов тут же приуныли. Что поделать, я вас тоже терпеть не могу. К счастью, с момента, как Елин взял Ильича на поруки, я об этом кадре почти ничего не слышал, что в его случае, несомненно, благо.