Помню, как, умирая, ощущал сильную обиду и разочарование. Тогда я желал еще одного шанса. Мои мысли явно были кем-то услышаны, потому что вместо рая там или ада, я очнулся в теле младенца в утробе матери. Первые годы были ужасными. Я теперь понимаю, почему люди не помнят то время.

На этот раз, казалось, новый мир решил отсыпать благ на много жизней вперед. Мои родители в новой жизни оказались родовитыми и богатыми. Особняки, дорогая одежда, высшее общество, обучение, в общем, о такой жизни можно только мечтать, а у меня она оказалась реальностью. И я справедливо опасался, зная, что ничего не дается просто так. Но жизнь, вопреки моим ожиданиям, складывалась отлично, и в этот раз в ней присутствовал новый элемент — магия.

Наверное, большинство скажет, что никогда не мечтали иметь какие-либо способности. Я, честно говоря, тоже особо на эту тему в прошлой жизни не думал. Хотя иной раз, смотря фильм или читая интересную фэнтези книгу, ловил себя на мысли, что бы я сделал на месте того или иного героя. Думаю, это вполне нормально и говорит о том, что над историей отлично постарались, смогли зацепить зрителя или читателя. И вот я оказался в мире, где магия не просто слово из фэнтези, а самая настоящая реальность.

Конечно, я заинтересовался. Куча книг, большие библиотеки, самая настоящая академия магии, учителя, репетиторы, спарринг партнеры. Я изучал магию, как науку, пытался постичь все ее тайны.

Родители мне ни в чем не отказывали. Еще бы! Наследник ведь. Целеустремленный, спокойный, сильный, магически одаренный, гений! Трудно не быть гением, прожив одну жизнь, и снова родившись с памятью о прошлом, можно сказать, с сознанием взрослого человека. Казалось, все блага мира — мои. Я не верил в подобную удачу очень долго, постоянно ожидая удара в спину, но постепенно успокоился, стал наслаждаться, погрузился в новый, просто невероятный мир с головой.

Этта — так назывался мир, в который я попал, и был он не единственным. Если у нас на Земле была популярна теория множественности миров, то тут считалось, что миров всего четыре.

Донгор, Сильдарийя, Ивуалу и последний — Этта.

В трех мирах жили люди. Правда, люди из разных миров значительно отличались друг от друга. Полагаю, это из-за разного размера планет и разного притяжения. Может быть, были еще какие-то причины для подобной разницы, но я не изучал, хотя время от времени интерес проскальзывал.

Например, на Сильдарийе люди были очень высокими, редко встречались ниже двух метров, тонкие, гибкие, словно всю жизнь занимались пластикой и легкой атлетикой. Они быстро бегали, высоко прыгали и любили воздушную магию. В них не было неуклюжести или порывистости, все их движения отличались плавностью.

На Донгоре люди, наоборот, были невысокого роста, одаренные невероятной силой. Вот они могли подкову голыми руками не просто согнуть, а разорвать ее, скомкав потом в пару железных комочков. Толстокожие, веселые донгорцы отличались вспыльчивостью и веселым нравом. Земля откликалась на их зов так хорошо, что, мне кажется, донгорцы даже не учили толком заклинания по земляной магии, просто управляли ее мысленно, одной силой желания.

Люди Этты по своему внешнему виду более всего напоминали привычных людей. В отличие от сильдарийцев и донгорцев стихии не так охотно подчинялись нам, зато мы могли, выучив, хорошо швыряться любыми заклинаниями. Даже из магии смерти и хаоса. Этакие универсалы магических миров.

Конечно, и в двух других мирах люди вполне могли усвоить разные заклинания, но чаще всего их выбор падал на то, что лучше всего получалось. Сильдарийцы — воздух. Донгорцы — земля.

Понятно дело, что иной раз рождались эттийцы, способные все-таки управлять какой-нибудь стихией. Хотя, это было не прямое управление, а скорее, предрасположенность. Например, я. Огненные заклинания давались мне на диво легко. А еще они были мощнее и быстрее остальных.

С Анхелем и Галдором мы познакомились еще в академии. Анхель был сильдарийцем, а Галдор — донгорцем. Все трое из хороших семей, магически сильные, любознательные и жаждущие жизни. Мы сдружились быстро. Той дружбой, что связывает людей, увлеченных одной идеей. М-да…

С тех пор прошло много времени. Мы отыскали способ увеличить нашу жизнь. Хотя в магических мирах люди и так жили очень долго. Самыми живучими были донгорцы. Я видел одного донгорца, которому было пятьсот три года. Старый, слепой, почти глухой, но он был еще жив. Конечно, такие долгожители редкость, но донгорцы и так доживали спокойно лет до четырехсот, а то и чуточку больше.

За ними шли сильдарийцы. Их мудрецам было немногим больше трехсот, и они считались древними старцами.

Этиийцы жили меньше всех. Моему прадеду, который уже не ходил, когда я родился, было около ста пятидесяти, умер он, когда я был еще ребенком. Вроде бы по сравнению с Землей громадные сроки, но… Вот всегда есть это веское «но». То ли из-за магии, то ли из-за какого-то закона равновесия, рождаемость была не такой уж большой. Каждый ребенок в любом из трех миров был натуральным счастьем для семьи. Я думаю, миры так страховались, опасаясь перенаселения. С такими сроками жизни — немудрено.

Так вот. Нам с друзьями такие сроки не подходили. Казалось, что этого времени будет мало. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что мы смогли значительно увеличить срок своей жизни. Можно было умереть от ран, но нельзя от старости. Магия, что тут скажешь.

В итоге, спустя долгие годы, нам удалось добиться звания магических владык. Конечно, мы стремились к этому целенаправленно. Нам казалось, что только самый высокий статус среди магов позволит открыть новые тайны. И верно, мы узнали многое о наших мирах.

Например, одно из знаний касалось академии, в которой мы обучались. До этого момента мы никак не могли понять, где она находится. Дело в том, что из мира в мир могли ходить только владыки, была у них особая сила (потом мы выяснили, что это такое и овладели этим умением), но ведь в академии учились люди из трех миров. Как так? Не станут же владыки за ручку водить в академию каждого ученика. Оказалось, что очень давно жил человек по имени Вилитандар, который был владыкой трех миров разом. Вот он и построил академию, на стыке миров, с помощью своих сил. Как это ему удалось, мы так и не разобрались. Не успели.

Это если коротко о той тысячи лет, что я прожил на Этте.

Забыл сказать о четвертом мире в нашей связке. Все остальные считали Ивуалу чем-то вроде ада, из которого время от времени лезут черти. Вредоносный мир, темный, с уникальной и пугающей энергией. Мы не спешили в него соваться, понимая, что это может закончиться плачевно, хотя подобные мысли в последние столетия проскальзывали. Просто нас уже начинали доставать эти постоянные разрывы и гармы.

Все, связанное с Ивуалу, жрецами и с этими разрывами, мы узнали у пленного гарма. Нет, не у простого. Наверное, нужно назвать его командиром.

Гармы сами по себе уродливые, похожие на искореженных человекоподобных монстров — воистину мерзкие создания. Они прожорливые, кровожадные и, как по мне, безмерно тупые существа. Но еще среди них встречаются немного другие. Здоровые, крупные особи, которые руководили основной массой. Вот одного такого мы и поймали. Конечно, язык не был нам знаком, поэтому пришлось пользоваться услугами мага с ментальной силой.

При таком способе допроса всегда бывают некоторые трудности, ведь маг менталист, как я их называю, не слышит слова, а улавливает мысли-образы, то есть картинки. При упоминании своего бога и Имайя Валуату появлялась одна и та же картинка. Самый простой вывод — Имай и бог одна и та же личность. Но ведь это может означать, что для гармов главный жрец само воплощение бога. Или же то, что бог говорит через жреца. В общем, с этим мы так и не разобрались.

Верховный жрец Ивуалу или как его еще зовут Имай Валуату, обладал способностью, которая доставляла остальным трем мирам ощутимые проблемы — разрыв мировой ткани. На такое в трех мирах способны были только магически признанные владыки.