Русская авиация, относительно неплохо проявившая себя в Монголии, в данной войне зарекомендовала себя с худшей стороны. Особенно — при столкновении с новейшими образцами французских и британских самолётов, успевших принять эпизодическое участие в боевых действиях. Но даже устаревшая техника, имевшаяся у финнов, позволяла им одерживать воздушные победы над русскими пилотами. Как и в других родах войск, большевики в целом продемонстрировали неорганизованность, плохую выучку лётчиков, отсутствие координации между авиацией и сухопутными войсками, которым она должна содействовать.

Климатический фактор (война в разгар зимы) не позволил обеим сторонам хотя бы в заметной степени использовать флот. Из разведданных известно лишь о гибели одной русской подводной лодки, видимо, подорвавшейся на мине.

Особенностью ведения боевых действий пехоты стало широкое использование обеими сторонами пистолетов-пулемётов в скоротечных стычках на небольших дистанциях в лесной местности и городских боях. Применяемые сторонами пистолеты-пулемёты имеют схожий вид, одинаковое питание, но различаются используемым патроном: у финнов — калибром 9 мм, а у русских — 7,62 мм. Причём, успешное применение данного типа оружия русскими вызвало увеличение его выпуска финнами. Отмечено наличие у русских самозарядных и автоматических винтовок, показавших себя капризным, ненадёжным оружием.

Высокую эффективность в борьбе с танками продемонстрировали и бутылки с зажигательной смесью, массово применявшиеся немцами в боях с польскими войсками. Широкое использование снайперов, порой, приводило к параличу наступательных порывов красноармейцев, поскольку снайперским огнём, в первую очередь, уничтожался командный состав.

Тем не менее, несмотря на все указанные недостатки своей армии, большевикам удалось решить главную задачу: прорвать мощную укреплённую линию на Карельском полуострове, занять два важных района (второй — район никелевых рудников на самом севере Финляндии) и, после захвата важнейшего города Выборг, создать угрозу продвижения в направлении Хельсинки.

В этих условиях финское правительство запросило мира, и 6 февраля мирный договор был заключён. И этим был сорван целый ряд планов, которые мы разрабатывали совместно с нашими союзниками, французами.

Во-первых, нами прорабатывался план высадки британских войск в Норвегии, которые бы по норвежской территории вступили в Финляндию и выбросили русских из района Петсамо, поскольку поставки никеля очень важны Великобритании. Во-вторых, французы прорабатывали возможность переброски в Финляндию пятидесятитысячного корпуса и сотни бомбардировщиков. В том числе — для нанесения бомбовых ударов по Ленинграду и Москве. Для них же предполагались поставки британских бомбардировщиков «Бленхейм». В-третьих, передача финской стороне «в аренду» (на самом деле — для участия в боевых действиях под финским флагом, но с британскими экипажами) нескольких боевых кораблей ради ослабления русского флота. План «Кэтрин» был призван вовлечь скандинавские страны в войну с Советской России. В-четвёртых, по предложению французского премьер-министра Даладье начата разработка плана нанесения авиаудара по нефтяным промыслам в Баку с территории Сирии.

Впрочем, в отличие от прочих, данный план, получивший название «Пайк», не отменён: эксперты считает, что удар по Баку, где сосредоточено до 90% нефтедобычи и до 80% нефтепереработки, является наиболее эффективным способом ослабления Советского Союза накануне Большой войны с ним. Это позволит существенно затормозить шаги большевиков по подготовке к отражению агрессии. Если вообще не превратить все их многочисленные танки и самолёты в груды металла, не способные перемещаться.

53

Дмитрий Новиков, 24 марта 1940 года

Домой мы, «гости из будущего», возвращались практически «налегке». К тому времени, когда 20-ю тяжёлую танковую бригаду отвели в Ленинград, уже прибыла очередная группа танкистов, обученных эксплуатации Т-55, и мы передали им материальную часть. А сами погрузились в вагоны «Красной стрелы» и помчались в Москву. Действительно помчались, поскольку время в пути у данного поезда составляет всего 8 часов 45 минут, даже меньше, чем у некоторых поездов, курсирующих между «двумя столицами» в 1990-е годы.

Даже в эти времена «Красной стрелой» пользуются, преимущественно, чиновники и высокопоставленные командированные. Но нам, героям войны, спешащим на награждение, положено ехать с почётом.

Кстати, говоря про героев войны, я не очень-то и приврал. Да, никому из «особого» батальона звания Героя Советского Союза не присвоили. Даже капитану Гарееву, экипаж «Шилки» которого славно поохотился на финские самолёты и поработал на поддержку пехоты в боях за Выборг, достался только орден Ленина. Может, из-за того, что не уберегли «шайтан-арбу», и она теперь едет в Чебаркуль без какой-либо надежды на то, что будет использоваться иначе, чем в качестве тренажёра. Да и сам Рафаил «загорает» в Ленинграде в госпитале.

Мой экипаж без наград не остался. Минимум — медаль «За отвагу» нашему заряжающему. «Красные Звёзды» наводчику и механику-водителю, а мне, как командиру экипажа и замкомандира роты — орден Красного Знамени. Второй по ценности после ордена Ленина.

Поселили в гостинице «Москва», в двух шагах от Красной площади. По этим временам — самая престижная среди советских граждан. Есть, конечно, ещё более «крутая», «Националь», но в неё селят преимущественно иностранцев. Но нам, бойцам Красной Армии жить рядом с подданными государств, которые, может быть, со дня на день станут нашими врагами, не следует. И не только чекисты так считают, но и многие мои боевые товарищи. У наших людей же характер такой — производственные вопросы обсуждаем на отдыхе, а на работе или на службе трындим о житейском и семейном.

Культурная программа на должном уровне — автобусная экскурсия по Москве, Третьяковская галерея, Большой театр. А между этими мероприятиями — приведение в порядок формы перед приёмом в Кремле.

Нет, Сталина я не видел. Награды вручал Михаил Иванович Калинин. Как и на официальных портретах, старенький, щупленький, в очёчках, всё с той же «фирменной» бородкой, которую ненавистники сталинского окружения называют козлиной. Только ведь не виноват «всесоюзный староста» в том, что растёт она у него именно так, а не как у какого-нибудь купчины прошлого века, «лопатой». Но рукопожатие у него достаточно энергичное.

Чего это вдруг сам Вождь нами «побрезговал»? Во-первых, награждённых очень много. Как я понимаю, несколько тысяч. Вон, даже нас, орденоносцев, не за один приём награждают. Может быть, со свежеиспечёнными Героями Советского Союза и встретится. А во-вторых, скорее всего, ему и некогда: надо разбираться с тем, чего наворотили некоторые красные командиры на вспомогательных направлениях.

Да, война, насколько мне известно, закончилась на целый месяц раньше, чем у нас. Но это потому, что при прорыве «Линии Маннергейма» было известно и расположение её укреплений, и характеристики всех дотов. Так что 7-я армия не встала на месяц, напоровшись на них, а немедленно приступила к штурму. Уже умея и действенную тактику применить, и элементарно выживать в условиях зимнего леса. Но это — 7-я армия, главная ударная сила. В других же местах бойцы и в котлах посидели, и помёрзли, и без снабжения помаялись. И сдавшиеся в плен были, и командиров полков и дивизий за огромные потери к стенке ставили… Негромко, но некоторые ребята под рюмочку делились теми ужасами, которые им пришлось пережить.

Если у англичан началась истерика из-за объявления Советским Союзом войны Финляндии, то ещё большую истерику они закатили после того, как финский премьер-министр Ристо Рюти подписал в Москве мирный договор. Хороший для советской стороны договор, даже лучше, чем в «нашей» истории, поскольку район Петсамо, где находятся никелевые рудники, достался СССР. Не считая прочих территорий, доставшихся нам в другом мире: северная часть Карельского перешейка, земли к северо-западу и северу от Ладожского озера, острова в Финском заливе. Ну, и аренда полуострова Ханко, известного в прошлые века как Гангут.