— Но, почему ты обратилась ко мне, Эмили? — спросил я, пожав руку, которую она протянула еще и затем, чтобы просканировать мою ауру. Только она не знала, что на друидах это плохо работает. Мы не из тех, кто кичится своими способностями. Практически всю силу мы получаем от земли — она почувствует лишь небольшой приток энергии, необходимый для маскировки Оберона. И она не первая, кто недооценивает нас. — Неужели Радомила больше не в силах присматривать за собственным ковеном? Уверен, что может. Мои услуги тебе не нужны.

— Отчасти ты прав, — ответила она. — Просто она не хочет делать подобное зелье. И я тоже. Нам нужна... помощь со стороны.

— И поэтому ты пришла сюда? Я просто умею составлять сборы лечебных трав и знаю, что настоящие ведьмы существуют.

— Можешь не притворяться при мне. Друид. Я знаю кто ты.

Ну вот. Сразу бы так. Я еще раз взглянул на ее ауру. В основном, красная, явно показывающая ее стремление к власти. А, может, она и старше ста лет. Современные студенты тоже далеко не такие вежливые, как раньше. Многие из них первый свой в жизни заработок получают от продажи украденной автомагнитолы.

— А я знаю, кто ты, Эмили, Сестра Трех Звезд.

Ее губы распахнулись в удивленное «О», когда я использовал ее настоящее имя в ковене.

— Раз уж ты сама не хочешь создать зелье, чтобы отогнать от себя того парня, я тем более.

— Если ты согласишься, Радомила и ее ковен будут в долгу перед тобой, — ответила Эмили.

Я выгнул бровь.

— Радомила позволяет тебя решать за нее?

— Разрешила, — она протянула мне записку. Почерк Радомилы. А подпись выполнена ее кровью, я чувствовал. Весомое подтверждение.

Быстро спрятал записку в карман.

— Хорошо, я приготовлю тебе это зелье в обмен на помощь ковена, когда мне это понадобится. А лично ты пообещаешь мне следовать указаниям, как пить смесь, и оплатишь ее стоимость.

Она хотела возразить, ожидая, что разрешение Радомилы должно было все уладить, но затем просто кивнула.

— Договорились, — сказала девушка.

— Надолго тебе надо оставаться... непривлекательной для него?

— Недели будет достаточно.

— Тогда, приходи сюда завтра в это же время, и каждый день в течение этой недели. Если пропустишь день, значит наш договор расторжен, и деньги я не возвращаю.

— Я понимаю и согласна на все условия.

— Завтра принесешь мне чек на десять тысяч долларов.

Ее глаза распахнулись.

— Немыслимо! — гневно ответила она, и была права. Я никогда не брал за чай больше двухсот долларов. — Да таких цен не бывает!

— Если ковен Темпе отказывается позаботиться о повышенном либидо твоего парня — хотя могут справится с этом гораздо быстрее и проще меня — значит в оплату входит страховка от возможных последствий, — ответил я.

— Но ведь не так много! — она кипела от злости, но и не отрицала возможную опасность.

Я достал записку и протянул ей.

— Тогда хорошего дня.

Плечи Эмили поникли.

— Ты хорошо ведешь бизнес, — сказала она, опустив глаза. Хоть я все еще держал записку протянутой, она не делала попыток забрать ее.

— Значит, завтра ты принесешь чек? — спросил я.

— Да, — сказала она, и я вернул записку в карман.

— Тогда завтра и начнем.

— Не сегодня?

— Без чека, нет.

— А, если я достану деньги сегодня?

— Я приготовлю снадобье, все, как договорились.

— И ты не откажешься потом?

Это был необычный вопрос, но обоснованный. Всякий договор подразумевает, что клиент в конце останется доволен результатом. Но, как по мне, слишком много хлопот для того, чтобы сделать парня импотентом на неделю.

— Я даю тебе слово, Эмили. Как только получу плату, а ты будешь приходить каждый день за новой порцией, договор вступает в силу.

Она плюнула на ладонь и протянула мне.

— Договорились?

Я не двигался. Если я сделаю так же, у нее будет моя слюна. Давать ведьмам любую жидкость из вашего тела, все равно, что дразнить голодного вампира.

— Договорились, — ответил я, держа руки на прилавке. — Я даю тебе слово, я клянусь.

Она улыбнулась победной улыбкой и стремительно покинула магазин, не обращая внимания на защитные чары, махнув на прощание Оберону.

— Пока, песик, — сказала она, просто, чтобы показать мне, что может видеть сквозь маскировку. А я слишком поздно задумался, стоило ли мне вообще соглашаться. Наверное, нет. У ведьм есть более действенные методы, чем пить приготовленные друидами зелья. И, если уж весь ковен согласился быть в долгу у меня и заплатить десять тысяч только, чтобы избавиться от похотливого ухажера, похоже, придется иметь дело с инкубом или чем-то не менее мерзким.

В наши дни магия привлекательности не больше, чем просто химия. Я приготовлю смесь, которая на время уничтожит ее природные феромоны, которые так притягивают невезучего парня, а затем просто заменю их с помощью нехитрой магии на феромоны скунса. Если только это парень еще и не извращенец, этой ночью ничто не поможет его инструменту подняться. Но, кроме этого, я собирался понизить и ее либидо — на всякий случай — подмешав некоторые природные компоненты. Я уже делал подобную смесь до этого: несколько студенток покупали ее, чтобы отогнать надоедливых парней или, чтобы была весомая причина расстаться с парнем.

Когда я только учился создавать зелья, все простые химические реакции, происходящие в растениях, были для меня не менее волшебны, чем простейшие создаваемые мной заклинания для новичков в области магии. С течением времени наука подробно объяснила все это, но офигительность того, что я могу создавать зелья с эффектами, о которых фармацевтическая индустрия может только мечтать, не исчезла.

Но я не поэтому решил помочь Эмили. Круто знать, что целый могущественный ковен будет у тебя в долгу, особенно, если предсказания Морриган окажутся правдой.

Оказалось, открыть вторую кассу этим утром было хорошей идеей — клиенты шли толпами. Перри на перерыв ни разу не уходил, не говоря уж о том, чтобы разложить Таро на витрине, а я так и не сумел полностью прочитать статью об убитом смотрителе. Надеюсь, Холл просветит меня, как только я приду в Rúla Búla.

— Пошли, Оберон. Пора подкрепиться.

— Бургеры? — встрепенувшись, спросил он с надеждой.

— Рыба. И мы идем в приличное заведение, так что веди себя хорошо и постарайся, чтобы о тебя никто не споткнулся.

— Куда бы мы ни пошли, всегда одно и то же — веди себя хорошо и не путайся под ногами.

Я помахал Перри и сказал, что вернусь где-то через час.

— Ты теперь за главного.

Он махнул в ответ.

— Да без проблем.

Я намерено широко раскрыл дверь, чтобы дать Оберону проскользнуть, сел на мотоцикл и вставил ключ в зажигание.

— Никаких обнюхиваний деревьев и пожарных колонок по пути. Я не могу останавливаться каждые пять минут, чтобы поторопить невидимого пса.

— Когда ж уже повеселиться можно будет? — заныл он.

— После работы. Сможешь сколько угодно бегать вокруг дома вдовы МакДонагх. Даже за ее котами можешь гоняться, пока невидимый. Как тебе такое?

Оберон издал пыхтящий звук, который у собак заменял смех.

— Вот это будет круто! Я даже смогу незаметно подкрасться к той пятнистой сзади и внезапно залаять. Спорим, она на потолок прыгнет?

Мы еще немного посмеялись и поехали по Милл Авеню, мимо баров, бутиков и нескольких картинных галерей. Оберон поделился своими планами зажать лапой хвост персидскому коту и наблюдать, что будет.

Когда я приехал, Холл Гаук уже сидел в пабе за столиком возле окна, заказав нам по пинте Smithwick's. Я был одновременно рад и разочарован такому жесту — не нужно самому идти к бару, где я смогу еще раз обнюхать барменшу.

На самом деле, все не так жутко, как это может прозвучать.

Грануэйль, рыжеволосая девушка, работающая в Rúla Búla барменом, не была на сто процентов человеком, и я все еще не мог понять кто она. Запах был единственной уликой. Она была загадкой, причем невероятно притягательной. Длинные пряди вьющихся рыжих волос спускались до самой груди, подчеркнутой обтягивающей, но вполне целомудренной футболкой. Она зарабатывала чаевые не глубоким декольте, как делали многие другие, а скорее своей природной красотой: глубиной зеленых глаз, линией чувственных губ и несколькими веснушками на аккуратном носике. У нее была молочно-белая кожа и изящные руки, заканчивающиеся зелеными ногтями, покрашенными в тон глаз.