— Какие мы агрессивные, — Глава Нижней Аиды осторожно вручил ему оружие, — Убей Алиру, и принеси мне ее сердце. — Приказал Канцлер спокойным голосом.

Лука склонил голову в поклоне и телепортировался.

— Удивительная мутация. Не знаю, как долго она продлиться, но его разум полностью отключен, а отсутствие души, дает мне дополнительные возможности, чтобы управлять им, — Максимилиан довольно потер ладони, — даже не предполагал каким полезным он может оказаться. До поры до времени…

Алира возвращалась с очередной жатвы. На сегодня в списке Смерти, последней была девушка-музыкант, живущая в Подмосковье, как раз по дороге в Белые столбы. Слушая ритмичный стук электрички, Алира взглянула на наручные часы: «00:25 — как я люблю это время, когда нет пассажиров, а на улице темно и ты остаешься наедине со своими мыслями»

Свет в вагоне замерцал и вдруг потух, чтобы через несколько мгновений включиться. Лира осмотрела вагон: «Мне казалось, что я была здесь одна» в дальнем кресле, скрытый под черным балахоном, сидел еще один пассажир. «Странно, когда он появился?» — девушка в недоумении попытался разглядеть лицо человека. Капюшон съехал с его головы, и Смерть сразу узнала Луку.

Ее поразили произошедшие с ним перемены: бледная кожа, на которой были четко видны зажившие полоски шрамов, обескровленные, потрескавшиеся губы кривились в подобие улыбки-оскала. Но больше всего Алиру потрясло то, как он на нее смотрел — это был черный взгляд демона.

Она резко встала и в ее руке появилась коса: «Он одержим. Я должна защищаться!».

Лука тоже поднялся с кресла, показав черный меч.

Алира занервничала: «Что же делать, я не могу его убить» но Жнец приготовилась отражать атаку:

— Зачем ты это делаешь? — «Возможно, мне удастся отвлечь его разговором» — она вовремя уклонилась от слишком быстрого выпада Луки, который двигался так профессионально, словно всегда умел обращаться с холодным оружием. На обращенный к нему вопрос, он глухо зарычал и стал теснить ее в угол вагона.

Алира изворачивалась, как могла — это был единственный способ не убить парня. Она неудачно шагнула и, оступившись, упала на спину. Пущенный Лукой огненный шар должен был ударить ее в лицо, но девушка быстро перекатилась вправо и бедро окатила горячая волна. «Следующая станция моя, нужно выпрыгнуть из вагона в последний момент, чтобы двери захлопнулись у него перед носом» — лязг от скрещенного меча и косы заставил стекла окон разбиться вдребезги. Обоих отбросило в разные стороны, хромая Алира сбежала в соседний вагон. Лука не отставал от нее и расстояние между ними сокращалось. Меч вспарывал металлические двери, как консервные банки. «Только бы успеть!» повторяла про себя Жнец, поезд стал замедляться, готовый вот-вот затормозить. Бежать было некуда — она оказалась в последнем вагоне. Лука оскалился и занес меч, готовый обрушить его на голову Алиры, но она увернулась, ощутив, как бок пронзила острая боль.

Девушка выпала на станцию и двери быстро захлопнулись, отрезав от нее нападающего. Лу толкнул их ногой, готовый выломать, но Жнец раскрыла ладонь, сосредоточив на ней сгусток из заклинаний, и метнула в поезд. Вагон, в котором находился парень, обволокло голубоватой пеленой: «Это не даст тебе вырваться, по крайней мере, некоторое время»

Поезд стал постепенно набирать ход, удаляясь от «Белых столбов». Поднимаясь, Алира ощутила облегчение: «Хвала богам, я не ранила его!» — выпрямившись, она вскрикнула и схватилась за левый бок.

От ребер и ниже бедра тянулась кровоточащая рана, на первый взгляд, кажущаяся не такой опасной, но стоило девушке спрыгнуть со станции, как из пореза хлынула кровь. Лиру стошнило, она сильно закашлялась, поспешно вытираясь рукавом куртки. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, она телепортировалась к своему участку. Привалившись к забору, Алира едва устояла на ногах, чтобы не упасть в обморок. Ее знобило и подташнивало от потери крови, но она не могла позволить себе закрыть глаза: «Ведь тогда я усну, и возможно долгое время не смогу проснуться». В окнах горел свет. Фигура Блейза мелькнула на кухне, должно быть он что-то готовил.

Когда Алира ввалилась в коридор, к ней навстречу вышел улыбающийся вампир:

— А я как раз достал к ужину отличное вино… — его радость исчезла, сменившись шоком, он подскочил к осевшей на пол девушке — Что произошло?!

Но Жнец уже не смогла ему ответить, каждую клеточку ее тела и души покрывал лед, заставляя сознание меркнуть.

«Боль…»

Ее стоны тонули в воздухе и, отходя от стен, превращались в эхо, разнесшееся по залу. Лежа на гладких и удивительно теплых плитах, Алира наконец-то смогла дышать полной грудью, не боясь, что дальше последует боль. Ее нагое тело было укрыто тянущимся по полу красным атласом. От движения по углам запылали свечи. Она поднялась и осмотрелась: до сих пор Алире не доводилось проводить время в Оскуро для лечения. Башня, в которой она находилась, отличалась от увиденной ею в первый раз. Вокруг — гладкие каменные стены. Вместо потолка над головой был стеклянный купол, а еще выше — ночное небо с большой, белой луной. Слева от себя, Алира заметила бархатный занавес. Придерживая на груди атлас, она подошла к стене и отвела тяжелый материал в сторону. В соседней комнате было круглое вместилище: выложенное черной плиткой и наполненное багровой субстанцией. Ведомая инстинктом, Жнец отпустила ткань на своем теле и шагнула в тягучую жидкость.

«Нужно лечение, даже если для этого придется искупаться в крови» — под пальцами ощущалась длинная рана. Ее тело обагрило с ног до головы. Свернувшись в позу эмбриона, она слушала стук собственного сердца.

Вынырнув, Жнец убрала волосы назад и слизнула кровь с губ, удивившись ее сладковатому вкусу. Откинувшись на бортик, закрыла глаза и полностью расслабилась, концентрируясь на собственных ощущениях. Тело стало обволакивать чем-то невидимым, стягивающим края раны, гладящим и слегка покалывающим кожу движением. Она не знала, сколько так пролежала, ведь в Оскуро время не имеет значения. Сейчас ей было спокойно как никогда…

Ощутив, что рана полностью затянулась, Алира открыла глаза. Кровь, наполнявшая бассейн, впиталась в ее тело. Опустевший резервуар быстро наполнился чистой прозрачной водой.

Умывшись и приведя себя в порядок, она посмотрела на себя в зеркало: кожа перестала быть мертвенно бледного цвета, а на животе остался всего лишь длинный шрам.

— Раны, нанесенные Халоттом, никогда не заживают. Со временем, ты начнешь слабеть. Меч отравил тебя. — шепнули ей мелькнувшие в отражении тени.

Изумрудные глаза девушки недобро блеснули:

— Я читала об этом артефакте, только он способен убить Жнеца, но Лука не убил меня, а только ранил… — обратилась к теням. Она вернулась в соседнюю комнату, где для нее зажегся камин, согревая помещение голубоватым огнем.

Жнец легла на оттоманку, обтянутую бирюзовым бархатом. Ее разум одурманивала накатившая сонливость, и она поняла, что если закроет глаза, то будет спать столько, сколько потребуется.

— Спи… — нашептывали тени, — отдыхай.

Очнулась она от того что кто-то нежно гладил ее по волосам. Открыв глаза, Алира резко села в постели, голова тут же закружилась, превратив комнату в одно разноцветное пятно.

— Тише, не торопись. — Голос Блейза тронул слух.

Девушка сфокусировала взгляд на изможденном и голодном лице вампира. Она действительно была в своей комнате:

— Ты появилась на полу спустя может пару часов, там же где исчезла… — он помог ей удобнее устроиться на подушках, — Ян говорил, что это может занять куда больше времени. Сам он не стал дожидаться твоего пробуждения и отправился по своим делам. — Задержал взгляд на зажившем шраме. Алира напряглась и хотела прикрыться, но Блейз не дал этого сделать. Медленно целуя каждый дюйм раненого места, он положил голову ей на колени.

После провала со Жнецом, Лука вернулся в Нижнюю Аиду и предстал перед Канцлером. Максимилиан был в гневе. Золотые подсвечники по обе стороны от его резного трона таяли на глазах подобно воску, стекая на черные плиты. Канцлер рассчитывал, что демон, вооруженный Халоттом, справится с таким заданием, как убийство Жнеца.