Честно говоря, я просто не знал, что сказать. Нет, были у меня и в прошлой жизни пара подобных ситуаций, но и тогда было стыдно и неловко. Хотя, полагаю, среди куноичи такие происшествия случаются чаще, чем среди официанток и менеджеров по продажам, да и воспринимается не так дико. Но как раз в связи с дурацкой ситуацией мне ещё сильнее захотелось спросить — а почему Карин вообще дежурит в моей палате? И… как друг она это делает, или как…

— Скажи, а… твоё предложение… в смысле ты ещё хочешь… — Карин зажмурилась, и всё же выпалила. — Ты ещё хочешь на мне жениться?!

— Да! — Я ни на миг не раздумывал, но голос почему-то разом охрип. Только не лыбиться, невеста неправильно поймёт! Карин, наконец, решилась!

— Я… Я тоже хочу! То есть, я согласна!

Девушка осторожно обняла меня и спрятала голову у меня на груди. Было немного больно, но я ни за что не признался бы в этом.

Слова катились потоком, сумбурные, лихорадочные излияния неуверенной в себе девочки, чей жизненный путь вдруг сделал настолько крутой поворот.

Это было как сказка… Найти родственника, цель в жизни, обнаружить в себе талант, и не один, перейти из разряда «мяса второго сорта» одним махом в элиту. Не просто в клан, а в клан знаменитый, востребованный. Учителя, новые знакомые, друзья… Заботливый и сильный брат со смешными недостатками, вроде неряшливости и капризах в еде… И жених, красивый, и непонятный, хотя она и стала побаиваться замужества после той нелепой истории в Траве… Не могла разобраться в собственных чувствах… что важнее, забота брата, который, на самом деле, довольно далёкий родственник и мог бы стать и мужем, или взрослые, уверенные ухаживания красавчика из другого клана, про которого новые знакомые девчонки рассказывали такие пошлые истории… Она разрывалась, не знала что делать… Ревновала к Хинате и поклонницам Саске… даже к служанке из обычных девушек, которая приносила Учихе завтрак… А потом, вчерашним вечером, вдруг увидела его бессильно откинувшимся, всего в крови… И всё вдруг стало ястно, в те жуткие, тягучие минуты, пока ждали медиков… Что можно любить брата, но это любовь к родственнику, а вот второй, тот, кто мог и не дожить, не услышать ответ на своё предложение…

Карин на минуту затихла, и, мне казалось, даже заснула. Но затем, девочка вытерла лицо пододеяльником и выпрямилась. И говорила уверенно и чётко, как и подобает женщине из древнего благородного клана, сестре главы. И слова эти больше напоминали клятвы.

Никогда она не будет беспомощно рыдать, глядя на истекающего кровью дорогого ей человека. Она станет медиком — ведь у неё отличный контроль. Станет настоящим мастером фуиндзюцу, чтобы не получилось так, как вчера, когда у Наруто был специальный свиток для запечатывания раненых, а вот помещать туда живых людей они просто не рискнули, до того лишь на цветочках тренировались, и половина из них высохла! И колебаться больше не будет, а выйдет замуж, и нарожает любимому столько детей, сколько он пожелает!

И лишь ярко красный цвет лица, в тон волосам, подсказывал, что ей нелего было всё это говорить. Забавная, милая девочка, но за полудетскими чертами я видел других, могущественных, вписавших себя в историю огнём и кровью… Блистательную Мито Узумаки, про которую говорили, что она правит Хокаге, в то время, как Хокаге правит Конохой… Грозную и самоотверженную Узумаки Кушину, Кровавую Хабонеро, без раздумия пожертвовавшую собой ради сына и будущего… И кто может предсказать сейчас, как будут звать потомки Узумаки Карин?

Я притянул девушку к себе, и обнаружил, что целоваться она пока не умеет… Но учится с усердием, и даже с азартом.

Негромкие аплодисменты заставили Карин отпрянуть и чинно усесться на стул для посетителей. Ого! Нас почтила своим присутствием сама Хокаге!

— Поздравляю, — Ухмыльнулась Цунаде, между делом проводя надо мной светящиеся зелёным ладони. Уж она-то может диагностировать, не задавая дурацких вопросов. — Похоже, со сватовством у тебя всё в порядке! Ага, и со здоровьем тоже всё в норме, порезы, синяки и сломанные рёбра не в счёт. Если бы не сильнейшее чакроистощение, из-за которого ты сейчас регенерируешь не лучше обычного человека, уже через пару дней выкинула бы симулянта, чтобы палату не занимал!

Хокаге присела на край моей кровати и потянулась.

Я тут же совершил подвиг, но, к сожалению, оценить его было некому. Я умудрился мгновенно отвести взгляд от свободна скачущего под халатом бюста Цунаде! Возможно, я долго буду жалеть об этом, халат промок от пота после долгой операции, и всё просматривалось просто изумительно… но, я не хотел огорчать Карин.

— Ух, как я устала! Пришлось преобразовывать волосы в живые клетки, чтобы спасти того балбеса. Это же надо, подпустить такую тварь в упор. А волосы у парня были шикарные… ничего, теперь лысым походит! Карин, ты звуковой барьер ставить уже умеешь? Отлично. И дверь запечатай, нам надо серьёзно поговорить. Нет-нет, не уходи, тебя это тоже касается…

Некоторое время блондинка размышляла. Я тоже думал, но о том, что в этом мире, блондинки, похоже, даже умнее брюнеток. Или просто совпадение? Лично меня предстоящий разговор слегка напрягал, хотя никакой вины за собой я не чувствовал.

— Знаешь, Саске, смена Каге всегда очень сложный процесс. Рушатся старые договоры и заключаются новые. Интриги, взятки, взаимовыгодные сделки, уступки взамен на ответную поддержку — и так до тех пор, пока не установится новое равновесие, более или менее устраивающее всех. И в этом раскладе кланы Учиха и Узумаки могут сыграть свою роль… Точнее, их попытаются втянуть в игру, любыми, вполне возможно, довольно грязными средствами.

Хокаге некоторое время молчала, испытующе поглядывая на меня. Вслух давай, вслух! Я мысли читать не умею! С Шаринганом мог бы попытаться, но запустить его сейчас не удастся.

— В дополнение к прочим сложностям, я вскоре, на некоторое время, не буду представлять собой силу, как куноичи, придётся всецело полагаться на союзников. — Цунаде с таинственной улыбкой провела рукой по животу.

Что?! Минутку, когда она выдала мне подзатыльник, я же чётко слышал её бурчание о том, что зря вообще я это затеял, всё равно ничего не получилось! А теперь, значит, получилось?! Итачи, ты МУЖИК!!! Я тебя искренне уважаю! Это же надо, пробраться в Коноху, подобраться к Хокаге (и это при том фанатизме, с которой её охраняют безликие, после прошлого своего прокола), заново убедить, и всё же сделать ей ребёнка! Не совсем вовремя, конечно, но когда оно будет, подходящее время? Цунаде уже далеко не девочка, а стабилизация власти может длиться несколько лет.

— Ты, Саске, как ни странно, защищён неплохо. За тобой Полиция, а среди офицеров Полиции — представители самых влиятельных кланов. Просто будь осторожен, и не стестняйся обращаться за помощью к сослуживцам. С Узумаки сложнее. Ты ведь знаешь, что Наруто очень важен для Конохи, и остаться в стороне ему не дадут. Поэтому, мы посоветовались, и решили — Наруто придётся уйти.

Я с трудом удержался от ругательства. Карин удивлённо распахнула глаза.

— Что смотрите? Не навсегда, конечно! Отправится с Джираей, будет учиться фуиндзюцу и развивать призыв. Года на два, на три. Официально заявим, что отправляем его, дабы не нашли Акацки. Заодно подрастёт, станет сильнее и умнее…

— Наруто не дурак! — Карин так возмутилась, что даже перебила Цунаде. — Он немного наивный, и слишком добрый, но…

— Вот именно! — Отрезала Хокаге. — Он слишком доверчив, и его очень просто спровоцировать! А попытаются обязательно… Есть тут пара паразитов, которым совсем не хочется делиться наследием Четвёртого! Так что уйти на время с Джираей — лучший вариант. Заодно, отдохнёт от стен и заборов.

Я с трудом удержался от смешка. Вот уж точно!

— А теперь главное, что мы будем делать с тобой, дитя? Не хотелось бы давить, но тебе придётся решить здесь и сейчас. Ты — ниточка к ним обоим, к Наруто и Саске, и тобой обязательно постараются воспользоваться. Поэтому, подумай хорошенько, отправишься в путешествие с Наруто, или выйдешь замуж за Саске как можно скорее, ещё до ухода брата, обеспечивающего хотя бы минимальную защиту.