Ночью состоялся довольно интересный разговор. Какаши тихонько подошёл, и некоторое время наблюдал за нашей полууголовной деятельностью. Аккуратно, стараясь не слишком повредить печать на пробке, вскрыть бутылку саке, вылить содержимое, оставив лишь на донышке, налить воды, добавить сюрприз.

— А почему полностью не выливаете?

— Чтобы пахло!

— А перец зачем?

— Для полноты вкусовых ощущений. Наруто, хватит сыпать, нам и самим ещё приправы пригодятся!

Какаши посмотрел, что именно Узумаки пихает в две другие похищенные из котомки Тадзуны бутылки (котомку он, между прочим, под голову положил, что для нас серьёзным препятствием не стало), и содрогнулся от отвращения. Что это и откуда взялось, сенсей уточнять не стал, как, впрочем, и я. Наруто сказали, добыть чего-либо склизкого, мерзкого, противного, от чего любой алкаш станет трезвенником, и он добыл. А подробности не важны.

— Мы, в своё время, слабительное в подобных случаях подкладывали.

Наруто заинтересовался, но я зарубил идею на корню:

— Нет, нельзя, сенсей, старик и так еле плетётся, а если ещё и каждый куст метить начнёт… Хватит с него и адского саке!

Наставник хмыкнул, понаблюдал, как мы возвращаем «заряженные» бутылки обратно в котомку, и только после этого перешёл к делу. Ну что сказать, опыт не пропьёшь. Какаши за пару минут обрисовал ситуацию, то, что Гато очень богат, и может нанять кого-то посерьёзнее, чем давешняя пара болванов, я понимал и сам, а вот то, что нам, в первую очередь, придётся опасаться отступников, даже не догадывался. Всё же, скрытые селения поддерживают законную власть, и неодобрительно относятся к смене династий, вне зависимости от того, какой способ применяет узурпатор, военный, террористический, или, как в случае с Гато, торгово-рейдерский.

А вот указания, данные в связи со сложившейся ситуацией, меня здорово разозлили. Всё предоставить Какаши, вмешиваться, только в случае, если противниками будут обычные люди. Если наставник ввяжется в бой с более, чем одним шиноби высокого ранга, бросать всё и всех, и бежать к ближайшему пограничному патрулю Конохи.

Наруто, не до конца поняв, уточнил — кого именно бросать? И сенсей повторил. Бросать ВСЁ и ВСЕХ! Включая нанимателя, и не особо важную для селения Сакуру, вы, ребята, последние представители почти уничтоженных кланов, носители ценных улучшенных геномов…

Тут на меня накатила такая убийственная Ки, что я на миг забыл, как дышать. И это была не моя ярость, моя больше похожа на лёд, смертоносное, убийственное презрение, а не кровавый ад берсерка. Я с трудом повернул шею на внезапно одеревеневшем теле, и посмотрел в пылающие багровым глаза Наруто. И хорошо ещё, что ярость готового убивать джинджурики была направлена не на меня, Какаши, похоже, приходилось ещё хуже!

Джонин подобрался, готовясь к бою. Какая глупость! Ученик против наставника, необученый джинджурики против закалённого, опытного бойца, непредсказуемая, и крайне невыгодная для команды и всего селения ситуация. Мне пришлось хорошенько напрячься, прежде, чем удалось выдавить из себя несколько слов:

— Очень неудачная шутка, сенсей… Больше так не говорите, мы чуть было не поверили, что вы всерьёз предлагаете нам совершить подлость!

Глаза цвета крови с вертикальными зрачками продолжали напряжённо вглядываться в Какаши, но повисшее в воздухе напряжение слегка ослабло.

— Ха-ха, ты раскусил меня, Саске! — Ненатурально хохотнул наставник. — Молодцы, ребята, вы прошли эту проверку.

Наруто вдруг замотал головой, как будто только что проснулся, и слегка покачнулся. Глаза его были опять голубыми и самыми обычными на вид:

— Дурная шутка, сенсей, и тупая проверка… Пойду я спать, что-то мне нехорошо… То в жар, то в холод бросает…

Несколько минут мы сидели в молчании.

— Шёл бы и ты спать, Саске. Я сам постерегу.

— Не хотите объясниться, Какаши-сенсей?

Опять долгая пауза. И когда я уже решил, что ничего не добьюсь, наставник всё же заговорил:

— Знаешь, это было как наваждение, так похоже… Точно так же, как когда-то, Обито готовит очередную каверзу, а Минато-сенсей даёт советы, и смеётся, как мальчишка… Сам не знаю, что на меня нашло. Иди спать, Саске, не мешай мне… смотреть на звёзды…

Правый глаз Какаши был чист и холоден, как и полагалось опытному шиноби, какие бы чувства он не испытывал. А вот маска под протектором промокла насквозь. Наверное, пересаженный глаз слезится. Дефекты операции?

Я всё же начал укладываться.

Да, эти опытные шиноби только кажутся созданными из чакры, взрывных печатей, и кунаев. А на самом деле, они тоже люди, со своими слабостями и комплексами.

Может, открыть клинику психоанализа? Озолотиться можно.

Но уже засыпая, я мысленно попытался переместить стандартного психоаналитика в местные реалии, и понял, что идея не так уж хороша. Опытный, знающий цену тайнам шиноби, просто обязан будет убить того, перед кем изливал душу. Или же психоаналитик, в целях самозащиты, будет вынужден раз и навсегда избавить пациента от любых комплексов… с гарантией!

Решено… Предложу Итачи стать психоаналитиком, и практиковать во враждебном селении!

Наше пробуждение никто не назвал бы приятным. Просыпаться ранним утром от дикого вопля противного старика… б-р-р, врагу бы не пожелал! Но всё же, мы получили определённое удовольствие, наблюдая, как Тадзуна, отплевавшись, тут же схватил другую бутылку, и сделал мощный глоток, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту. Судя по мгновенно покрасневшему лицу и выпученным глазам, на этот раз нанимателю попался перцовый заряд.

А вот не фиг с утра саке лакать! За ночь мы могли одуматься, пожалеть бедолагу, и предупредить… хотя, кого я пытаюсь обмануть?

Уже начавший подозревать, что сразу две бутылки с мерзостью вместо выпивки, не брак, а ловушка, старик извлёк последнюю бутылку, заглянул в неё — и шарахнул о ближайшее дерево! Затем негромко выругался, и попёр вперёд, как носорог, не собираясь задерживаться ни на завтрак, ни даже на умывание. Нам же лучше!

Мы быстро собрались, и догнали не успевших далеко отойти нанимателя и сенсея. А завтрак… Когда взрослые обернулись на топот, то несколько удивились, увидев тройку шиноби, прямо на бегу лопающих горячий, будто только что из Ичираку, ароматный рамен. Какаши, кстати, от предложенной порции отказался, а старикан был слишком раздражён и горд, чтобы просить.

Сразу после завтрака на ходу, Наруто принялся за разборки. Похоже, он единственный принял близко к сердцу вчерашнюю выволочку, и принялся разбирать каждую фразу. Правда, наезды на наставника в его исполнении звучали как-то по-детски, но одно то, что он всё запомнил и проанализировал, уже говорит о многом. Я-то и вовсе пропустил почти всё мимо ушей, решив, что сенсей просто проехался по ушам, чтобы поднять авторитет. В конце концов, первое боестолкновение! Худо-бедно, но мы справились, без потерь, между прочим, всё остальное — в зачёт не идёт.

Но вот Наруто и Сакура, похоже, так не считали, во всяком случае, девчонка тут же подключилась к обсуждению.

Ту же засаду обговорили со всех сторон. И о том, что такой метод маскировки в Конохе неизвестен, и что в команде нет сенсоров, и что сенсей мог бы поделиться своим опытом, а не наезжать на шинобистую зелень. Какаши в ответ довольно ядовито объяснял, что даже сенсорные способности не помогут, если шиноби не работает мозгами. Воин должен замечать и анализировать всё, и любую странность немедленно встречать во всеоружии! Вчерашние противники совершили глупейшую ошибку, устроив лужу в такую сушь, но они были просто плохо знакомы с местной погодой, а вот вам что мешало заподозрить подвох?

Условные знаки — да кто сказал, что именно наставник должен их давать? Каждая команда разрабатывает систему для себя! Наставник — дело временное, он помогает команде на практике, а после возвращается к своим миссиям, а команде ещё работать и работать! Да, есть, конечно, система условных знаков листа, чтобы шиноби разных команд могли понять друг друга, её знают все опытные бойцы, как Конохи, так и Ивы, Суны, Кири, Кумо… Конечно, Какаши может дать эти знаки, а также, кое-что из условных знаков уже упоминавшихся селений вероятного противника, но своя система необходима! Разумная, и гибкая, а не то, что вчера Саске пытался выразить мимикой и неприличными жестами, а Наруто неправильно понял!