Хьюга замер, после чего медленно подошёл к стене и принялся стучать об неё головой. Из-за протектора на лбу получалось звонко и задорно.

По улице ко всё тому же дому с зелёной крышей двигался Учиха Мадара. Длинные нечёсаные волосы, массивные боевые доспехи — и демонический Мангекё Шаринган, пылающий в глазах. Вот только сомнительно, чтобы кто-то видел великого шиноби, грозу Каге, едва переставляющим ноги.

«Мадара» добрёл до двери, споткнулся о порожек, и с грохотом рухнул внутрь.

Ичиго тяжело вздохнул и всё же отправился разбираться. Вскоре напор чакры из дома ослаб, а затем и вовсе иссяк. Вместо этого завязался сумбурный спор. Два слабых голоса до предела вымотанных людей выдвигали взаимные обвинения. И если один попрекал вратами, то другой упоминал подкупленного медика, восстанавливающего силы соперника в перерывах.

Тут к месту происшествия стали подтягиваться АНБУ, и я, вспомнив, что в моём возрасте не положено болтаться возле злачных мест, предпочёл удалиться.

На следующий день, Ичиго, получивший от Шибаты грандиозную головомойку за позднее вмешательство, рассказал, чем всё закончилось. Оказывается, по давнему соглашению, проигравшим считается пойманный на мухлеже. Ну а когда мухлюют оба, то вечные соперники соглашаются на ничью. Так вышло и в этот раз.

А у меня появилась ещё одна мечта. Вот подрасту, и вызову этих психов на такое же соревнование! Таким монстрам и проиграть не стыдно, но в таком состязании действительно, главное — участие! Если, конечно, Какаши и Гай после вчерашнего не стали испытывать к прекрасному полу такое же отвращение, как ранее к данго.

— Что ты здесь делаешь, Саске-кун? Разве у тебя сейчас не должны быть занятия в Академии?

— А, добрый день, Хокаге-сама, у меня свободное посещение практических занятий. Сегодня вот решил посетить библиотеку.

Честно говоря, я был вовсе не в восторге от встречи с главой селения. Хотя, кабинет Хокаге и библиотека АНБУ расположены в одном и том же здании, раньше мы ни разу здесь не пересекались. И в этом нет ничего удивительного. Всё же, глава селения очень занятый человек, а случись у него нужда в какой-либо информации, запросто пошлёт кого-нибудь из бесчисленных подчинённых, что так и роятся вокруг него. Значит, либо Хокаге решил передохнуть, либо специально заявился сюда, чтобы пообщаться со мной, и лишь разыгрывает удивление. В любом случае, это не тот человек, чьё внимание стоит привлекать без крайней нужды. Как в своё время высказался классик: «Минуй нас горше всех печалей, и барский гнев, и барская любовь».

— Ну что же, стремление к знаниям похвально. А что ты говорил на счёт свободного посещения?

Ага, разыгрывает маразматика, наверняка ведь докладывали о моём случае.

Если честно, то в Академии мне было уже откровенно скучно. Да и многим другим клановым детям тоже. Домашнее образование в большинстве случаев превосходило общее, и я, пожалуй, уже взял всё, что мог из общей программы. Там и было-то, основы работы с чакрой, несколько простейших дзюцу, основы тай. Ну ещё немного теории.

Вот я и высунулся с идеей — учить продвинутых слушателей более серьёзным дзюцу. Ирука меня выслушал, поморщился, и отправил к директору, заявив, что не имеет права вносить изменения в программу. А вот директор меня ошарашил предложением сдать все предметы экстерном, и получить звание генина досрочно. Лестно, конечно, но я решил не торопиться, всё же, помимо прав, шиноби со званием имеет и обязанности, а я хорош пока только на фоне одноклассников. Взрослый опытный боец раскатает меня всухую за счёт преимуществ в силе и объёма чакры.

Нет смысла ковать из себя второго Итачи, надрываться на непосильных для ребёнка заданиях, перегружать не до конца развившуюся чакросистему… Нет, на фиг такое счастье! Вот подрасту чуток, тогда посмотрим.

Директора почему-то здорово удивило моё решение. Ну не принято здесь отказываться от возможности повыситься в звании. Он даже появился на практических занятиях, и лично убедился, что с открытием Шарингана в классе у меня равных соперников не осталось. После чего и разрешил мне свободное посещение практики, если я пообещаю в это время подгонять теорию, пробелами в которой я отговорился от экстерната.

Эту же версию я скормил и Хокаге.

— Теория? — Старик изумлённо поднял брови. — Обычно молодые шиноби больше жалуют силу. Мощь ударов, меткость кунаев, разрушительность техник… Даже удивительно видеть столько молодого человека в пыльном хранилище знаний.

— Что значит вся сила, если ты не знаешь, куда её применить? Слабый точный удар может быть эффективнее десятка затрещин наугад. Знания — сила! — Вот-вот, философией я могу грузить похлеще любого местного старикана, а уж если бросаться поговорками покинутого мира…

— Вот как? — Взгляд Хокаге потемнел. — Не только сила, но и умение её применить. Ищешь в клановых свитках могущество Шарингана… Значит, ты собираешься отомстить Итачи? Надеюсь, ты не планируешь заняться этим в ближайшее время?

— Нет, что вы, Хокаге-сама! Я отлично понимаю, что мой начальный Шаринган ничто по сравнению с его Мангекё Шаринганом. И для того, чтобы хотя бы приблизиться к силе брата, мне понадобятся долгие годы тренировок. К тому же… я даже не уверен, что ему имеет смысл мстить. Он сам наказал себя так, что не придумал бы самый жестокий мститель. Лишил себя семьи, дома, селения, бродит сейчас где-то одинокий, никому не нужный, окружённый лишь врагами. Без надежды, без цели, без смысла. И всё, что его ждёт в будущем — это неизбежная слепота, а вскоре после этого — смерть в одиночестве.

Сарутоби пошарил вокруг себя, подтянул ближайший стул и рухнул на него.

— Ты жалеешь его? Убийцу своего клана?! Предателя Конохи?

Я прикусил язык. Ну что это такое? Детское тело на меня, что ли, влияет, или самоуверенность подводит, нашёл перед кем трепаться!

— Нет, ничуть не жалею. И однажды ему ещё придётся ответить за всё. Но вначале, я спрошу, зачем он уничтожил клан? А затем уже приму решение, что с ним делать.

— Не боишься, что солжёт? — Хокаге, похоже, остался доволен подкорректированным ответом.

— Нет, не боюсь. К тому времени я уже освою Шаринган в достаточной мере, чтобы отличать ложь от правды. И узнаю истину, хотя бы исходя из того, о чём он будет лгать.

— О да, Шаринган! Удачи в тренировках. — Старик покивал, и взялся за какой-то свиток, показывая, что разговор закончен.

А между прочим, как раз сам Хокаге сейчас слукавил. Шаринган — не детектор лжи, как уже было упомянуто, это лишь инструмент, орудие, эффективность которого зависит от пользователя. Ложь можно различить по некоторым признакам, и Шаринган позволяет их различить — если сам пользователь знает, на что обращать внимание. И то, что мой хитрый собеседник ничего не сказал об этом, говорит о многом…

Работать в библиотеке расхотелось, и я двинулся к выходу. Внезапно меня как будто сдавило, обволокло, не позволяя сделать ни единого движения. Ниндзюцу? Гендзюцу? В таком защищённом месте… Но кто? Не Хокаге же!

Тело само, без моего приказа сделало шаг, другой… Неуверенно, как будто после долгой болезни.

— Трус… подлец… лгун…

Губы шептали сами по себе, и мне вдруг стало совершенно ясно, что это не кто-то посторонний взял меня под контроль, это пробудился, наконец, настоящий хозяин тела. И, похоже, пробудился он не прямо сейчас, чем-то его разозлил именно разговор с Хокаге.

Я пытался перехватить контроль над телом, но шансов не было. Всё же, именно настоящий Саске был здесь хозяином, а я — возомнившим о себе слишком много гостем. Даже губами шевельнуть не получалось, чтобы попытаться наладить контакт с соседом по телу. Оставалось только чётко формулировать мысли, надеясь, что он сумеет их воспринять.

«Постой, чем ты недоволен? Разве я плохо тебе помог?»

Как ни странно, Саске услышал:

— О да, помогал ты изрядно… Когда я пришёл в себя, просто поразился, сколько всего ты сохранил и успел. Но этого и стоило ожидать от существа из того жуткого мира. Урод, торгаш, говоришь только то, что люди хотят услышать! Убегаешь при первой опасности! А про месть Итачи даже не думаешь!