Он один… он вновь один. Несколько лет он был лишь частью куда более смльной, крепкой, уверенной личности. А сейчас, он как будто вновь оказался в мёртвом доме, страшном месте, где умерли родители, а старший брат вдруг стал чудовищем… Слабый, испуганный, беспомощный… Слабость, и глаза режет…

— Саске!

Он с трудом повернулся, уставившись на откуда-то знакомую молодую женщину. Волосы красные… Они в крови? Нет, похоже, это их естественный цвет.

— Что… что с твоими глазами? Ты заболел? Нет, не шевелись, я отнесу тебя в госпиталь! Почему ты не сказал, что тебе плохо, Саске?

И от нежных прикосновений, искреннего волнения, нежности, его ледяная скорлупа вдруг лопнула. Он вспомнил, и боль начала затихать.

Он не один! У него есть друзья и соратники… Есть старший брат, сильный, и непрощённый… Итачи отомстил, но кто отомстит самому Итачи, что до смерти не сможет искупить свою вину? Есть племянница, о чём знает лишь очень узкий круг людей… И Карин. Его, теперь именно его женщина, носящая его ребёнка.

Саске с трудом поднялся, глядя на знакомую незнакомку. Ничего особого — тощая, почти плоская, с правильными, но не идеальными чертами лица, лишь волосы красивые, необычные, но… но она родит ему наследника. Она любит его, и её любил тот, кто помог ему выжить и стать сильнее. И потому он постарается полюбить её в ответ. Хотя бы из простой благодарности.

Глава клана Учиха, сильный и уважаемый шиноби, опытный боец и лучший в Конохе мастер Гендзюцу, протянул дрожащие руки, и обнял пока ещё чужую женщину, свою будущую жену. Это будет сложно, но он сильный, и, судя по её словам, только что стал ещё сильнее.

Карин облегчённо вздохнула, и крепко прижалась к груди своего любимого, не в силах смотреть в жуткие глаза Саске. Демонический Мангекё Шаринган, который, если верить свиткам, можно пробудить лишь утратив кусок души…

— Какого Биджу?! — Снова всё та же непроглядная тьма, снова бесформенное и безликое нечто, держащее меня на руке. И как же я хотел набить морду этому нечту! — Ты сказал — десять лет! Десять! А сам выдернул меня намного раньше! Мухлюешь? Сначала в ребёнка забросил, а стоило повзрослеть и найти себе женщину — и меня выдернули, как…

Крайне невежливо перебивать собеседника. Но существо и не стало разбрасываться словами, просто подкинуло меня и вновь поймало. Наверняка здешние законы тяготения отличались от стандартных, но эффект был вполне ощутимый, когда ты вначале взлетаешь, а затем практически размазываешься о гигантскую ладонь, возмущаться затруднительно. Похоже, у гиганта обширный опыт затыкания говорливых душ.

— Сам виноват. Подавил носителя, полностью заслонил его. Пришлось вмешаться.

— Я подавил?! Да он сам затаился! И его интересы я соблюдал, имущество и влияние клана восстановил, насколько это возможно, а уж про невесту и…

Ещё одно подбрасывание. Достал уже! Хорошо, что здесь я нематериален, и не способен прикусить язык.

— Свои интересы ты соблюдал, свои, человечек. Сколько раз ты пытался советоваться с носителем? Просто давил его своим опытом, своим искусством убеждать и доказывать. Ты был успешнее, разумнее, хитрее — неудивительно, что хозяин тела отошёл на задний план и практически слился с тобой, даже не пытаясь что-то менять. А затем ты почти разрушил его личность.

— Да ничего я с ним не делал!

— Конечно. Ты всего лишь влюбился. Подсадил эмоционально скудную пустышку на сильные эмоции. Он был склонен к гневу, ненависти, ярости — а ты обрушил на него счастье. Превратил его, практически, в наркомана, полностью зависящего от твоей эйфории. Носитель почти растворился в тебе, почти утратил свою сущность. Потому мне и пришлось тебя выдёргивать раньше оговоренного срока.

— Ну и что здесь такого? Ну растворился бы, обоим было бы удобнее… Жили бы счастливо с Карин, а ты мне не дал даже своего ребёнка увидеть!

— Мечтаешь о пути демона, смертный? Глупо. Не с твоими силами менять законы мироздания. Если бы носитель растворился, перестал бы существовать, тело бы просто умерло. Это ведь его оболочка, его мир, а ты — ты был бы лишь духом, вселившимся в свежий труп. Ты действительно считаешь, что жил бы счастливо разлагающимся зомби? Да и задание у тебя было другое, помочь, а не подавить!

О-па! А ведь я и забыл… Увлёкся, привык к своим возможностям и влиянию, вот и… Неужели — всё?

— Я провалил задание?

— Как ни странно — нет. Хоть ты и подавлял носителя, но остались твои воспоминания, созданные тобой условия и окружение. Все эти друзья, родственники, коллеги помогут пустышке развиться. А ещё, что самое удивительно, ты сумел повлиять на других, да и сам уже кое-что из себя представляешь… Можно считать, что твоя попытка была удачной.

Облегчение лишило меня остатков сил. Значит, пока не всё потеряно… но Карин, ребёнок. Проклятье!

— И что теперь? Новая миссия? Опять принцы-алкоголики или джины-нимфетки? Или, как провинившемуся, подкинешь что поинтереснее? Скажем, возрождение популяции зубров в Беловежской Пуще или йети в Гималаях? Сразу предупреждаю — терпеть не могу волосатую женскую грудь!

— Следовало бы именно туда и отправить, за наглость. Но твой прежний мир не нуждается в тебе, так что проблемой зубров и снежных людей займётся кто-нибудь другой. — Внезапно и рука, и вся гигантская туша затряслась-завибрировала, и, с некоторым опозданием, я вдруг понял, что мой собеседник смеётся. — С алкоголиками и песчаными джинами проблема тоже не стоит. Принц уже давно выпил свой последний бокал, а джиния вполне довольна своим добрым хозяином. Нет, ты всё же заслужил перерождение и собственное тело без ограничений.

— Значит, заслужил… Погоди, ты хоть можешь сказать, кого родила Карин? И… хорошо ли с ней обращается Саске?

— Об этом ты узнаешь сам, ведь именно в том мире ты создал множество связей, и туда тебя и притянет. Я же могу лишь немного подкорректировать. Хочешь, можешь всё узнать прямо в семье? Первый ребёнок Карин, правда, уже родился, но вот вторым ты запросто можешь стать.

— Нет, только не это! Я… я не хочу так, быть сыном той, кого любишь, как женщину, ревновать отца… Не вздумай!

Гигант вновь затрясся от смеха:

— Смешной смертный! А ведь так было бы проще и естественнее всего, сильные души нередко возрождаются в собственных потомках и поддерживают свой род. Но ты заслужил пару капризов, мы немало повеселились, глядя на твои метания.

— Вуаеристы, блин… Хотя, сомневаюсь, что вам были интересны мои постельные подвиги.

— Верно, смертный, лишь вам интересны ваши примитивные способы размножения. Мы же забавляемся, глядя, как человечки пытаются весь мир втиснуть в узкие рамки своих представлений. Но, мне уже наскучил этот разговор. Поторопись. Выбирай, кем ты хочешь родиться? Может, мирным крестьянином на окраине мелкой страны? Тогда войны шиноби никогда не затронут тебя. Или же предпочтёшь вновь пойти путём чакры и куная, чтобы бессильно желать чужую женщину?

Мне опять жутко захотелось дать в морду моему собеседнику. Жаль, что наши размеры и возможности настолько несопоставимы. Да, я хочу к Карин и… нет, я отлично понимаю, что это невозможно. Если гигант прав насчёт второго ребёнка, Саске всё же смог с ней поладить, и я не хочу рушить счастье любимой женщины. А ещё, я как-то уже свыкся с Конохой, немало сделал для этого селения, да и мотыжить землю никогда не любил…

— Я выбрал! Хочу в Коноху, и ещё… Можешь обеспечить приличные стартовые условия? Не хотелось бы снова начинать почти что с нуля. В идеале, если уж рождаться, то во влиятельной семье, с улучшенным геномом!

— Это уже три каприза, человечек! Ну да ладно, будь по-твоему. Отправляйся, и развлекай нас дальше.

Нечто вроде мощного течения сорвало и понесло меня вдаль. Не нравится мне этот тип. Всё время возникает впечатление, что ждёт меня серьёзная подстава!

Впереди что-то сверкнуло, приблизилось с неимоверной скоростью — и свет поглотил меня, не дав времени подумать.