Условное название — «Сноп искр», в бою неприменимо — ну, разве что, прямо в лицо противнику эти искры выплюнуть, для того, чтобы сбить с толку. Но, что гораздо важнее, эти искры можно контролировать. Точнее, можно попытаться контролировать.

В самом начале мне удавалось удерживать лишь одну искру в течение нескольких секунд. Сейчас я способен держать сразу четыре, причём ещё и заставляю их двигаться, правда, совершенно хаотично. В теории, при идеальном контроле нужно удержать все искры — а их, между прочим, около пятидесяти, и задать каждой стабильную траекторию движения. Если верить Сибате, таким контролем не владеет вообще никто.

Так что сейчас я тренируюсь с искрами в любую свободную минуту. Даже в школе на переменах, что раздражает Ируку, и заставляет беситься от зависти одноклассников. Им всем дружно запретили тренироваться моим способом. Ведь им даже их собственная основная стихия ещё неизвестна, какой тут контроль Огня! Ну а для меня это не выпендрёж, ну, не только выпендрёж, но и прекрасный повод избавиться от чрезмерного девичьего внимания. В Академии шиноби слишком уважают чужие тренировки, чтобы прерывать их всякими глупостями.

В класс зашёл Ирука-сенсей и выразительно посмотрел на меня. Я тут же погасил одну искру, а оставшиеся отвёл за спину. Вот так! Нарушения порядка не видит, значит, и ругаться нет повода! Но коварство взрослых велико… Ирука выразительно кивнул кому-то, и подлый Наруто, похоже, именно для этого усевшийся сегодня позади, тут же переловил мои искры. Гад, предал товарища за миску рамена!

Довольный Ирука встал перед классом, и выдал:

— Дети, с сегодняшнего дня у нас будут трёхдневные практические занятия по выживанию в лесу!

Поднявшийся, было, гул возмущения, он задавил очень быстро:

— Вас специально не предупреждали! Шиноби далеко не всегда может подготовиться к внештатной ситуации. Вы должны научиться не просто выживать, а сохранять боеспособность, что предполагает умение удовлетворить свои самые существенные потребности в любых обстоятельствах.

— А кормить нас будут? — С тихим ужасом в голосе поинтересовался Чоджи.

— Я уже говорил о существенных потребностях, питание относится к ним.

— А запасная одежда? — Сакура, обычно избегавшая любых конфликтов с учителями, сегодня изменила своим правилам. — Хоть за сменной одеждой отпустите, Ирука-сенсей? Девушки не могут два дня подряд пользоваться одной и той же одеждой.

— Значит, заодно и стирать научитесь! — Отрезал безжалостный сенсей.

Класс, только сейчас понявший, что сейчас их всех поднимут, и потащат куда-то в совершенно нецивилизованные места без всякой подготовки, взорвался шумом. Как ни странно, громче всех орал Киба, лучше всего подготовленный для жизни в лесу. По-моему, ему просто нравился сам процесс.

— Ти-ихо! — Появившаяся рядом с Ирукой фигура одним воплем и волной убийственного намерения заткнула всех.

— На практических занятиях мне будет помогать Митараши-сан. По-моему, вы уже знакомы с ней.

Ха, ещё бы не знакомы! Митараши Анко успела оставить по себе долгую память в сердцах учеников. Её уже пару раз привлекали в помощь на уроке Психологии. Один раз она рассказывала о работе допросной команды Конохи, чем заставила капитулировать не один юный желудок, а во второй раз — призвала здоровенную змею прямо в классе. В тот раз даже мне пришлось менять штаны, не видел бы сам, никогда не поверил бы, что существуют пресмыкающиеся, не способные даже наполовину поместиться в довольно просторном классе.

Если не вспоминать об этом, то я был даже рад видеть Анко, всё же, одна из женщин, на которых просто приятно смотреть. В отличие от большинства куноичи, тренировки не испортили её фигуру, и спереди, и сзади всё было на месте, прекрасной формы и вполне достаточных размеров. А если упомянуть очень даже милое личико, остаётся только недоумевать, почему этот ангел в двадцать с гаком до сих пор не замужем? Возможно, существуют некие скрытые причины? Над этим стоит задуматься. И, кстати, ещё над тем, почему Анко привлекают к возне с учениками. Обычно это работа для чунинов, а она, насколько мне известно, джонин, и не из самых слабых.

При активной поддержке Анко, Ируке удалось довольно быстро укротить, выстроить и повести в нужном направлении наш несколько угнетённый предстоящими испытаниями класс. Передвигались волчьей рысью — несколько минут бегом, несколько минут быстрым шагом. Ученики ещё не могли, как зрелые шиноби, часами нестись со скоростью призового рысака. К тому же, у нас скоро появился серьёзный гандикап.

Слабые духом, пытавшиеся улизнуть из строя, чтобы прогулять, или, по их утверждению, чтобы сбегать за кой-каким снаряжением, безжалостно отлавливались Анко, связывались и передавались для переноски товарищам. И ладно бы ещё пара девчонок или тощий бесклановый парень… Но проходя мимо одной из лавок готовой пищи, попытался отовариться Чоджи — и немедленно, вплоть до самого выхода из Конохи, когда пленников развязали, стал страшно непопулярной личностью. Те, кому приходилось тащить нашего толстячка, выматывались в считанные минуты!

Шикимару начал было, рассчитывать, сколько учеников должно быть связано, чтобы остальные не сумели их нести, и весь поход оказался под угрозой. В ответ Анко немедленно пообещала, что в таком случае призовёт нескольких змей, которые и решат проблему транспортировки. Правда, у пресмыкающихся нет рук, и придётся лентяям, не желающим идти собственными ножками, путешествовать в змеиных желудках… А змеи бывают так упрямы, так упрямы, даже не всегда удаётся их уговорить выплюнуть добычу обратно!

Малолетние саботажники, уже проникшиеся, было, идеей отделаться от непопулярных практических занятий, немедленно преисполнились энтузиазмом. И даже морально раздавленный Чоджи, только что бормотавший о том, что у него осталось лишь две пачки чипсов, требовал развязать ему хотя бы ноги.

За чертой селения все несколько успокоились. Связанных развязали, самых крикливых припугнули. Темп несколько замедлился — ведущий Ирука ориентировался на слабейших, а Анко позади присматривала, чтобы никто не отстал и не сбежал. Правда, правило «шаг в сторону — расстрел» было отменено, но далеко забредший ученик, как правило, сталкивался лицом к морде с какой-нибудь ползучей мерзостью, и с завидным энтузиазмом возвращался к остальным.

Ирука спереди уже начал лекцию о принципах выживания среди дикой природы, но я предпочитал держаться поближе к Анко. Не то, чтобы меня сильно интересовали съедобные растения, о которых она рассказывала зачарованно внимающему Чоджи, просто приятно было слышать мягкий женский голос, глядеть, как перекатываются крепкие мышцы под бархатистой кожей…

Проклятье, я уже почти полтора года без женщины! Был бы взрослым — уже с ума бы сошёл! И на ближайшее будущее прогнозы неутешительны. Да я бы сейчас согласился быть даже более мелким — лишь бы меня тискали зрелые, оформившиеся женщины вроде той же Анко, а не девчонки, которых пока можно отличить от мальчишек лишь по одежде и причёскам!

В этот момент, наша временная наставница, увидела то самое растение, о котором говорила, и наклонилась, чтобы выдрать стебель вместе со съедобным корешком… Это было выше моих сил! Видеть ТАКОЕ прямо перед собой, и ничего не предпринять, просто невозможно! Вообще, одежда шиноби на женщине — это провокация, облегающая, манящая, дурманящая разум провокация.

Мои руки сами потянулись, и легли на роскошные ягодицы, пальцы почти что судорожно сжались… В следующий миг я отлетел в сторону от взметнувшейся в воздух Анко. О, в гневе она ещё прекрасней, как говорится, увидеть, пощупать и… нет, я не готов умирать!

— Это не я! Это он! — В ужасе пискнул Чоджи. Конечно, он не был трусом и доносчиком, но если бы я сейчас мог перевести стрелки, то, пожалуй, сделал бы это, не думая о морали.

Но даже те несколько мгновений, что неистовая валькирия исследовала следы и в несколько вопросов свидетелям устанавливала истину, дали мне некоторую фору. Я пятился до тех пор, пока пылающий взор прекрасных глаз с неумолимой точностью не упёрся в меня.