— Запомни, и запиши в свои карточки! — Нахально выдал горбун. — Команда из Звука обязательно пройдёт этот дурацкий экзамен!

Пожалуй, это была не самая разумная выходка со стороны гостей. Не знаю, как остальные, но все три команды Листа этого года выпуска напряглись, собираясь вкатать Звуковиков в паркет. И какие бы они трюки и навыки не использовали, их бы это не спасло. Вопрос грубой силы и количества чакры, по которой они безнадёжно проигрывали большинству клановых шиноби.

Но тут на аудиторию обрушился удар мощнейшей Ки (до биджу не дотягивает, а вот Забузу перекрывает без проблем), прервавшей разборку. Наконец-то появились экзаменаторы. И я больше, чем уверен, что эти типы специально ждали, пока кто-нибудь с кем-либо сцепится, чтобы появиться максиматьно эффектно, и навести порядок. А жаль… Этот мумифицированный горбун так и нарывался на огненный шар…

Нас быстро перетасовали и рассадили за столы. И начался кошмар, именуемый письменным тестом. Девять вопросов, и один скрытый, оставленный на последние минуты. Странная система баллов, основанная на вычитании, а не добавлении. И странное отношение.

Лично мне это всё показалось похожим на допрос в КПЗ. Грубое, вызывающее поведение охран… экзаменаторов, постоянное давление со стороны их главного, Морино Ибики, довольно странные правила, включающие коллективную ответственность команды за просчёты любого её члена. Ну прямо как в предыдущем мире, пусть мне и не пришлось с этим сталкиваться лично — «Не верь, не бойся, не проси!» А главный экзаменатор, вдобавок, играл с Ки. То усиливал давление, то ослаблял, не позволяя адаптироваться. Неудивительно, что многие нервничали, и забывали даже то немногое, что отложилось у них между ушами.

А если учесть вопросы… «Шиноби сидит в засаде на дереве, на высоте 12 метров. Он способен поразить цель на расстоянии в 50 метров. Сколько противников шиноби может поразить?» Мило, не правда ли? Ранг шиноби не указан, что за противники — тоже. Даже боезапас не определён. Похоже, экзаменаторов интересует не столько ответы, сколько способность противостоять давлению. Так что я задал идеальные условия, то есть — склад оружия расположен на том же дереве, противники — кролики, следовательно, и поразить их шиноби сможет бесконечное множество.

В том же ключе ответил на остальные вопросы, и в дальнейшем наслаждался разыгрываемым экзаменаторами шоу, наблюдая напряжённые, истекающие потом от непривычных умственных усилий лица Генинов. Красноволосую из Травы засечь пока не удавалось, маленькая худенькая (так, во всяком случае, описал её Неджи) куноичи просто затерялась среди толпы, в которой нередко попадались экземпляры и постарше Кабуто.

Тем временем напряжение нарастало. Всё больше народу выбрасывали за дверь, всё сильнее давил Морино… Интересно, он псих? Или не в курсе, что экзамен сдают сразу два джинджурики? Ну ладно ещё Наруто, с его непрошибаемой печатью и природным добродушием, но вот того же Гаару доставать себе дороже, устроит здесь самум, и будет на месте академии филиал пустыни!

Но Морино Ибики гнул свою линию. На минуту ослабив давление Ки, он вновь принялся закручивать гайки, на этот раз шантажируя последним, десятым вопросом. Теперь я понимаю, почему даже шиноби относятся с опаской к этому психопату! Это же надо, нагнать такую жуть, обесценить всю предыдущую работу, описать едва ли не мировой заговор с целью навсегда лишить юных шиноби шансов на продвижение в ранге… Ему бы на телевидении работать, там тоже умеют сделать из мухи слона.

Самые нестойкие повалили из аудитории. Я даже заволновался, и отыскал взглядом наш розововласый гандикап. Сакура сидела, нахохлившись, и пристально рассматривала Темари. Отлично, пока она ревнует, обычным Ки её не пронять. Я перевёл взгляд на Наруто — и с трудом удержал ругательство. Узумаки медленно поднимался… Неужели сдрейфил?

— Не дождётесь! Вы меня не испугаете! Даже если я никогда не стану Чунином, это не помешает мне стать Хокаге!

Ага, всё понятно. Это всего лишь реакция на давление. Довольно забавная реакция, надо сказать!

Морино Ибики продолжал давить, но, как ни странно, после выходки Узумаки это почти не оказывало эффекта.

— Я спрашиваю в последний раз. Этот выбор повлияет на всю вашу дальнейшую жизнь. Если вы хотите уйти, сделайте это сейчас.

— Я не заберу свои слова обратно! — Нахально заявил Наруто, как будто в аудитории они были только вдвоём с главным экзаменатором, и вопрос предназначался персонально ему. — Это мой путь ниндзя!

Морино Ибики ждал ещё около минуты. Уйти не пожелал никто из оставшихся. Экзаменатор подошёл поближе к партам и усмехнулся.

— Отличное решение! Все присутствующие здесь, первый экзамен… — Ну конечно, как может спец по допросам не потянуть с самым важным, не поиздеваться напоследок! — Сдали!

Я откинулся назад, уже не слушая, о чём там говорят остальные. И так было понятно, что настоящая цель экзамена — столкновение характеров и воль, приправленная проверкой навыков по добыче информации. Лично меня больше интересовал другой вопрос. Команда Травы, в составе которой красноволосая незнакомка, где-то здесь, или уже выбыла? К сожалению, я не сразу догадался посматривать на выходящих и выкидываемых.

В этот момент одно из окон аудитории разлетелось, и в помещение ворвалась моя любимая провокация. В смысле, Митараши Анко, одна из самых красивых куноичи Конохи, при том, одевающаяся так откровенно, что среднестатистическая шлюха не решится! Проследив Шаринганом за стремительным перемещением красавицы (от переливов гладких мышц, мягких колыханий грудей, прикрытых лишь защитной сеткой, я едва слюной не захлебнулся!), я, в то же время, убедился в горькой правде слухов и описания Неджи. У девушки, практически, было две системы чакры, причём, более слабая, изначальная, была частично вытеснена какой-то нестандартной, образующей другие узоры и сплетения чакроканалов, не привычно синего, а грязно-фиолетового цвета. И эта фиолетовая пакость, судя по плотности, распространялась откуда-то от шеи и вплоть до поясницы, плотно оплетая источник.

Неунывающая куноичи представилась (вывесив целый транспарант), объявила, что она главный экзаменатор следующего этапа, попеняла Морино Ибики за слишком большое количество прошедших первый этап, и пообещала, что уж в ходе её этапа отсеется больше половины присутствующих. Может, мне только показалось, но занервничали не только экзаменуемые, но и некоторые экзаменаторы.

Затем Анко предложила обращаться к своим наставникам за информацией относительно места и времени следующего экзамена, и удалилась точно так же, как и появилась в аудитории. Через окно, причём, не то, через которое запрыгнула. Это окно оказалось открытым, и только поэтому не пострадало.

Глубоко шокированные Генины принялись собираться по командам и разбредаться из аудитории. Да-а, чудны дела твои, Хокаге! Назначить главным экзаменатором первого этапа Морино Ибики, а второго — Митараши Анко! Похоже, главная цель этого экзамена — убедить всех экзаменуемых из союзных и нейтральных селений, что шиноби Конохи — сплошь психи, и воевать с ними себе дороже. Интересно, а главным экзаменатором третьего этапа будет Майто Гай, или у нашего старикана есть в колоде даже более впечатляющий чудик?

— Это несправедливо! — Обиженно заявил подошедший ко мне Наруто. — Когда я окна побил, меня стёкла вставлять заставили, а этой… даже слова никто не сказал!

— Ну так она же Джонин! — Ухмыльнулся я. — А ты тогда даже Генином не был!

— Вот стану Каге, — Мрачно изрёк Узумаки. — Всегда буду заходить только через окно! И транспарант себе такой же сделаю… Нет, ещё больше, и с многоцветными иероглифами! Узорными!

Наруто, склонный к эпатажу, в кои веки завидовал.

— Может, лучше пойдём искать Какаши-сенсея? — Сакура нервно покосилась на Морино Ибики, только-только выпутавшегося из транспаранта коллеги. — Мы же его до завтра можем не найти! Как тогда узнать, где и когда будет второй этап?!

Ага, первый этап вдохновил?! И это та, которая вообще на экзамен идти боялась.