— Можете! — воскликнул Кирилл. — Раз уж пришли, не скрывайте от меня правду. Пожалуйста. Даже если выяснится, что жить мне осталось всего пару дней, я хочу знать правду.

— Да нет… — помотал головой Киммо. — С этим можно работать, но… Явно не мне. Павел, что скажешь? Можно мне…

— Говори, — кивнул я. — Кирилл — взрослый парень. Хочет знать правду — пусть знает. Это его решение. Какая разница? Я всё равно найду способ его вылечить.

— Тогда смотри вместе со мной, Павел, — посоветовал Киммо. — Ты обратил внимание, как сияют его кровеносные сосуды?

— Да, конечно. В них, скорее всего, циркулируют патологические вещества, которые производит болезнь. Вот только появляются они изначально совсем в другом месте.

— Именно! Правильно, Павел, — кивнул Кайнелайнен. — Глянь-ка. Осмотри костный мозг. Внимательно присмотрись к нему. Рёбра, грудина, трубчатые кости. Осмотри все места, где находится это вещество. Что скажешь?

Костный мозг. Особая ткань, которая хранится в глубине скелетной ткани. Некоторые люди ошибочно думают, что «костный мозг» — это часть нервной системы. Мозг ведь!

Но на деле это не так. Как раз с нервной системой эта ткань не имеет ничего общего. Там хранятся клетки, которые являются предками будущих клеток крови. Их предшественники. Всё, что циркулирует в наших сосудах, производится именно в костном мозге.

Другими словами, дыхание, остановка кровотечений, иммунитет — всё это было бы невозможно без этой ткани.

И сейчас именно костный мозг Кирилла сиял особенно сильно.

— Понимаешь, на что это похоже? — нахмурился Киммо. — Это ведь не просто магическое заболевание. Это…

Кайнелайнен осёкся. Взглянул на Кирилла. Но я знал, что воля у моего брата сильна. Себе он не навредит. Мне он доверяет. Я смогу его вытащить.

— Да, Киммо, я понял, — кивнул я. — Это магическое новообразование.

Другими словами, магический лейкоз. Некоторые люди называют это раком крови, но это безграмотное название. Рака крови, как и рака мозга, не существует в природе.

— Можете мне не верить, — обратился к нам Кирилл, — но что-то подобное я сам предполагал. Уж больно симптомы похожи на обычный лейкоз. Только… Ведут себя немного иначе.

— Ты умный парень, — я потрепал волосы Кириллу. — Я уже говорил тебе, давал обещание, помнишь? Будь там хоть лейкоз, хоть рак, чёрт подери, всего тела. Магический, не магический — плевать. Я тебя вылечу. Два месяца, Кирилл. И ты будешь жить, как любой нормальный подросток.

— Два месяца? — обрадовался он. — Правда? Так быстро?

— Да, — улыбнулся я. — Этого времени мне хватит.

Но упоминать о результатах «превентивного анализа» я не стал. Два месяца взялись не просто так. Столько моему брату осталось жить, если я не найду способ изменить его состояние.

Если за этот срок я не разовью свои силы до нужного уровня… Что ж, начну штурмовать сокровищницу императора! Мы семья. И если моей семье будет угрожать смертельная опасность, я лучше погибну в бою, чем буду наблюдать за тем, как угасает мой брат.

Погибну, но спасу его.

За мной должок. Я выжил во многом именно благодаря нему. Адаптировался к новым условиям, потому что Кирилл объяснял мне, как устроен этот мир, пока я изображал амнезию.

Я верну долг. Любой ценой.

Путь назад оказался в разы проще. В императорском дворе благодаря моему пушистому питомцу поднялась полная боевая готовность. Только искали не человека, а чёрную пантеру. Поэтому на нас с Киммо никто не обратил внимания. Мы вернулись в мои покои незамеченными.

И тогда Киммо сказал:

— Павел… Ты прости меня, пожалуйста, — он шмыгнул носом.

— Эй. Ты чего разревелся? — вскинул брови я.

— Я оказался бесполезен. Ничем не смогу помочь твоему брату. Вернее… Я попытался! Но его костный мозг отверг мою магию. Слишком уж сильная там зараза. Не понимаю, откуда она там вообще могла взяться…

— Возьми себя в руки. Я благодарен тебе за помощь. Мы с тобой хорошо отработали. Определили диагноз. Остальное — за мной.

— Ладно, извини, — вздохнул Киммо. — На с тобой всего пару дней осталось тренироваться. Делегация уже вернулась домой. Скоро и я уеду. Давай… Давай посвятим следующие дни тренировкам. По максимуму! Станем сильнее. Ради себя, ради наших пациентов. И ради твоего брата.

— Договорились, дружище, — я пожал руку Киммо. — Иди спать. Покинешь мои покои, когда вернётся нормальный облик. Тапио подождёт. Ничего страшного.

Вырубился я очень быстро. Как ни странно, известие о болезни Кирилла меня ничуть не встревожило. Примерно такого диагноза я и ожидал.

Ничего. Скоро всё решится.

Тем более…

Завтра я заведу новые знакомства.

Следующим утром я посетил клинику всего на пару часов. Затем передал пациентов другим коллегам и направился на совет баронов.

Встреча состоялась в малом зале императорского дворца. Я пришёл вовремя, однако остальные дворяне почему-то решили собраться раньше меня.

Там уже вовсю шло обсуждение предстоящего праздника. Оказалось, они и вправду решают, что подарить императору. Подарок стал первым вопросом, с которым должен разобраться совет.

Среди баронов я заметил несколько знакомых лиц. Громов, Шолохов.

Правда, со мной никто советоваться не спешил. Даже поздоровались сдержанно. Будто я не член совета, а обычный слуга.

Что ж, сейчас это исправим. Михаил Сергеевич велел, чтобы я втёрся в доверие к потенциальным предателям. И я знаю, как это сделать.

— Господа! — я хлопнул ладонью по столу. В малом зале повисла гробовая тишина. — Вы слишком долго возитесь с этим вопросом. Хотите выбрать подарок для нашего государя? Так послушайте — у меня есть отличная идея!

Пятеро баронов уставились на меня так, будто меня в этом зале в принципе быть не должно. Словно с ними не член совета, а какой-нибудь попугай в клетке заговорил.

Ничего, сейчас мы это исправим. Они ведь не думают, что я просто буду сидеть и отмалчиваться? Теперь я полноправный член малого совета.

И со мной придётся считаться.

Перед началом заседания я изучил всё что мог о каждом из присутствующих. По крайней мере, ту информацию, которая была в открытом доступе.

Каждый из шести собравшихся баронов, включая меня, отвечал за определённую сферу влияния. Мы — правые руки самых влиятельных людей императорского двора.

Я — представитель императорской клиники. Отчитываюсь напрямую перед главным лекарем Преображенским, который вместе с уже известным мне Захарьиным входит в большой совет. Плюс ко всему я работаю ещё и на Михаила Сергеевича, но об этом, разумеется, никто не знает.

Уже известный мне Ярослав Громов был экономистом. Он подчиняется графу Золотарёву, который в свою очередь отвечает за весь оборот денежных средств в Российской Империи.

Виктор Петрович Шолохов — помощник Михаила Романова. Его главный дипломат, в сферу влияния которого входят дипломатические связи не только с дворянами Империи, но и с иностранцами.

Остальных я лично никогда не встречал, но уже выяснил, кто за что отвечает.

Лев Амосович Островский. Интересный тип, который, судя по всему, мало на что влияет в совете. Но меня он интересует даже больше, чем остальные. Ведь этот человек отвечает за культурную сферу.

Украшение дворца, картины, памятники, организация праздников. И самое главное — он косвенно связан с теми людьми, которые следят за личной коллекцией императора. Вот с ним мне точно нужно завести близкое знакомство. Островский может оказаться той самой ниточкой к моей цели.

Главное, чтобы он не оказался тем самым предателем, которого я должен вычислить по приказу Михаила Романова.

Хотя… Тут палка о двух концах. Возможно, предателя мне и нужно использовать в своих целях, чтобы добраться до Чаши очищения.

О двух других членах совета я уже слышал.

Олег Сергеевич Лопатин. Он в малом совете представляет военную силу. Такой же командир охраны, как Коршунов или Рыбин, только этот господин отвечает за северный квадрант и отчитывается напрямую перед Бондаревым.