– Готовы? – спросил Нильс Лэссен.

– Еще бы! – ответили они хором.

– Запускайте! – скомандовал Нильс Лэссен, закладывая очередной вираж.

Эльдорадо со всего размаху запустил свою коробку с подарком к земле, Альф столкнул свою коробку с края саней, предоставив ей самой падать, Маклауд просто швырнул коробку за борт.

– Еще по одной! – скомандовал Нильс Лэссен.

Его помощники повторили процедуру.

– Дебри, подержи поводья, – сказал Нильс Лэссен, переключая оленей на автопилот. – Я тоже популять хочу.

И так получилось, что в этот вечер в этом мире Джон Дебри, простой нью-йорксий коп, управлял санями Санта-Клауса и чувствовал себя причастным к маленькому чуду. Вот так сбывается Великая Американская Мечта.

В конце концов, Санта-Клаус и его помощники остановились посреди Нью-Йорка на перекур-перекус.

– Можешь тут немного погулять, Дебри, – сказал Эльдорадо, вылезая из саней. – Только помни, это не тот самый Нью-Йорк, который ты знаешь.

– Ну ладно, попробую не забыть, – сказал Дебри. – А я думал, Санта-Клаус никогда не останавливается.

– Это неправильная легенда, – ответил Нильс Лэссен, запирая сани и ставя оленей на сигнализацию. – Санта-Клаусам, как и всем рабочим людям, полагается обеденный перерыв.

И все отправились в разные стороны.

Джон Дебри шел по знакомой улице и думал: «А ведь в прошлом году я здесь Рождество встречал. Припоминаю, как комиссар Невруб наградил нас особым заданием».

Тотчас же Дебри услышал из-за угла свой собственный голос, говорящий:

– Опять этот Невруб наградил нас самым пакостным заданием на Рождество! Ну, я ему это припомню! Это я ему еще как припомню!

«Черт побери!» – подумал Дебри, вспомнив фильм «Назад в будущее».

Вспомнив фильм, Дебри встал лицом к стене ближайшего дома и прикинулся шлангом. Из-за угла вышли Джон Дебри, Тупой и Ещетупее.

Джон Дебри, стоящий лицом к стене, искреннее надеялся, что его не заметит Джон Дебри, идущий по тротуару. Однако Джон Дебри, идущий по тротуару, был не самым плохим полицейским в Нью-Йорке и сразу обратил внимание на фигуру, стоящую к людям задом, а к стене передом.

– Эй, мистер, здесь запрещено мочиться на стены! – обратился Джон Дебри к Джону Дебри.

– Уже ухожу! – ответил Джон Дебри Джону Дебри.

– Постойте-ка! – сказал Джон Дебри Джону Дебри. – Обернитесь!

«Смотаться, что ли? – подумал Джон Дебри.

Поскольку ничего другого не оставалось, Дебри побежал. Он забыл, что Тупой без гипса на руке тоже иногда хорошо бегает. На следующей улице Джон Дебри и Тупой нагнали Джона Дебри. Джон Дебри положил руку на плечо Джону Дебри и развернул Джона Дебри лицом к себе. Джон Дебри взглянул в глаза Джону Дебри. Тупой вскрикнул, Джон Дебри вскрикнул, Джон Дебри вскрикнул, Ещетупее, только что подбежавший, тоже вскрикнул.

– Помогите! Клоны! – закричал Тупой, улепетывая в ближайший переулок.

Джон Дебри упал в обморок, даже не успев достать наручники, за которыми он уже было полез в карман. Ещетупее смотрел на Джонов Дебри.

– Нет, все-таки, я и вправду полный идиот, – пробормотал Джон Дебри, глядя на Джона Дебри.

– А можно я вас обоих сфотографирую? – спросил Ещетупее, доставая цифровой фотоаппарат.

– Ты где фотоаппарат взял? – спросил его Джон Дебри.

– Лейтенант Шериф его в участке забыл, – ответил Ещетупее. – Теперь ему этот аппарат до Нового Года точно не понадобится.

– Ну, ладно, давай сфотографируемся, – сказал Джон Дебри, поднимая Джона Дебри.

Ещетупее сфотографировал их обоих на фоне витрины магазина «Le Monty».

– Значит так, я сейчас уйду, – сказал Джон Дебри. – Этот скоро проснется, а Тупого ты найдешь в соседнем переулке – там тупик. Да, надо бы еще автограф на память оставить.

Джон Дебри порылся в кармане Джона Дебри и извлек оттуда ежедневник с ручкой. «Что бы такое написать в качестве предсказания на будущее? – подумал Джон Дебри. – Может, написать, например, „не ходи к индейскому шаману“? Нет, не стоит. Или написать „ты встретишь женщину своей мечты“? Не факт, что здесь все так же, как у меня. А, придумал!»

Когда Джон Дебри засовывал ежедневник в карман Джона Дебри, в ежедневнике у того появилась новая запись:

Сани Санта-Клауса стояли в тот же час и на том же месте. В санях мирно храпел сэр Эльдорадо. Дебри тоже залез в сани, подумав, что не стоит ему разгуливать по этому Нью-Йорку. Вскоре появился и Маклауд. Последними пришли Альф с Нильсом Лэссеном.

– Ну что, Дебри, как погулял? – спросил сэр Эльдорадо.

– Вы когда-нибудь встречали самого себя? – спросил Дебри.

– Частенько бывало, – усмехнулся сэр Эльдорадо. – Ничего хорошего.

– Неужели я и вправду такой идиот? – спросил Джон Дебри, после чего все расхохотались.

– Иногда для того, чтобы человек смог увидеть себя со стороны, нам приходится ставить его в такие вот нестандартные условия, – объяснил Альф.

– Да уж, это было весьма поучительно, – согласился Дебри.

– Хорошо, здесь-то мы все закончили? – спросил Нильс Лэссен.

– Кажется, да, – ответил Эльдорадо.

– Тогда взлетаем! – скомандовал Нильс Лэссен.

Сани Санта-Клауса вновь поднялись в воздух.

Всю ночь компания ненормальных Сантаклаусов развозила подарки по американскому континенту. Дебри очень устал, однако продолжал швырять подарки в темноту за борт саней и время от времени брать на себя управление оленями, которые давно уже летели на автопилоте. Когда ночь кончалась, Альф привстал, перегнулся через перила, посмотрел вниз и сказал:

– Смотрите-ка, уже Лос-Анджелес на подходе! Скоро будем дома. Ой, я вижу…

Что он там видит, Альф не договорил, потому как поскользнулся на банановой кожуре и с криком «А-а-а-а!» свалился в темноту. Все, кроме Нильса Лэссена, вскочили со своих мест.

– Черт побери, как здесь оказалась банановая кожура?! – воскликнул Эльдорадо.

– Ну, это я один из подарков съел, – пролепетал Дебри.

– Что?! – воскликнул Эльдорадо.

Далее последовало следующее: Эльдорадо и Нильс Лэссен выругались, а Маклауд бросился душить Джона Дебри со словами: «Ты что, совсем идиот?»

– Совсем! – попытался выговорить Дебри.

– Спокойно! – крикнул Эльдорадо, закончив ругательство. – Нильс, какая у нас высота?

– Около десяти километров, – ответил Нильс Лэссен, проводив взглядом реактивный самолет, обогнавший сани.

– Значит, Альф еще не на земле, – сказал Эльдорадо, доставая сотовый телефон.

– Алё, Альф! – крикнул он в трубку. – Это Эль. Не ори, Дебри под тебя банановую кожуру подложил. Да не ори ты! Ты скажи лучше, у тебя парашют есть? Нету? Это уже проблема. Ладно, Альф, я за тобой.

Бросив мобилу в карман, Эльдорадо превратил свой черный плащ в некое подобие парашюта и с криком «Не поминайте лихом!» прыгнул вслед за Альфом, напоследок поскользнувшись на той же самой банановой кожуре. Маклауд подобрал кожуру и выкинул ее вслед Эльдораде.

– Пойду-ка я за батутом, – сказал Маклауд. – А то эти придурки своими силами вряд ли приземлятся.

И Маклауд исчез. Дебри посмотрел вниз.

– Не вздумай прыгать, Дебри! – крикнул Нильс Лэссен. – Кто тогда будет подарки раздавать? Мы тебя брали сюда в качестве мальчика на побегушках, но так уж выходит, что быть тебе сегодня Санта-Клаусом. Хватай из багажника подарок и швыряй.

– Понял! – сказал Дебри и полез в багажник.

Так состоялся дебют нашего героя в качестве Санта-Клауса.

Остается добавить только то, что, когда Эльдорадо нагнал в воздухе Альфа, у того на затылке красовалась банановая кожура, сброшенная Маклаудом. И эти два придурка просвистали мимо батута, рухнув в канализационный люк вместе с нераскрывшимся парашютом.