— Нет, конечно, — сглотнув, ответил я. — Если честно, я вообще «человеков» ничем и никогда не бил, по большому счету. Не считая битвы подушками со старшим братом в детстве.

Воспоминания о Сереге и настоящих родителях немного кольнули сердце, но я постарался запихнуть их обратно, в самую дальнюю часть «чертогов памяти». Как бы я не радовался новому миру, полному магии, призраков и других невероятных существ, моя семья осталась где-то там и наверняка ищет меня. Очевидно, что я либо умер, либо пропал без вести, и я даже не знаю, что из этого хуже.

— Видимо, по голове ты получал очень сильно, — заметила Мисси. — Очень уж грустное выражение лица. ППС?

— Что за ППС? — подозрительно переспросил я.

— Постподушечный синдром, — хихикнула девушка, потрепав меня по голове. — Бывает у тех, кого старшие братья в детстве сильно били подушками. Суровые у вас тренировки в Российских Княжествах.

Джеймс задумчиво посмотрел на меня.

— Если подумать, твои боевые навыки, а точнее, их полное отсутствие, не очень вяжется с тем, что мы слышали о Российских Княжествах. Подход к обучению там менее системный, чем на Островах, но куда более суровый.

— Я был на домашнем обучении, — снова честно ответил я, ведь два дня в доме Михайловых вполне можно засчитать за быстрый курс истории этого мира.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Джеймс, но дальше углубляться в эту тему не стал. — В любом случае, с призраками ты справишься и с помощью дротиков, а против нормального взрослого человека с двумя руками, хотя бы одной ногой и мало-мальски сносным зрением тебе и нож не поможет.

Я невольно покосился на свои худенькие ручки. Ведь обещал себе начать нормальные тренировки, но попробуй тут выкрой время, когда то занятия по изучению гофу, то охота на призрака, то похищение. Конечно, я пытался растягиваться и делать легкую разминку по утрам, но на одних отжиманиях явно далеко не уедешь. Эх, мне бы абонемент в нормальный тренажерный зал, да тренера хорошего по единоборствам… Но это, видимо, уже после того, как я разберусь с тем, что происходит в клинике.

— Приятно слышать, что по вашему мнению я могу своими силами справиться хотя бы с призраками, — криво усмехнулся я. — Даже я сам в себя так не верю.

— А я вообще оптимист, — совершенно серьезно ответил медиум. — К тому же, если ты не сможешь справиться с каким-нибудь призраком, то просто заговоришь его до окончательной и бесповоротной смерти.

— Не обольщайся, малыш, — неожиданно вмешалась Мисси. — Он просто считает, что в больнице тебе ничего не будет угрожать.

Я даже растерялся, не зная, радоваться мне или расстраиваться.

— Почему это?

— Я проверил здание, — нехотя ответил Джеймс. — Там не может быть никаких агрессивных призраков. А если ты наткнешься на обычного неупокоенного, то запечатаешь его любым простейшим гофу.

— Что значит, вы проверили здание? — с искренним интересом спросил я. — Сканером каким-то?

Джеймс поморщился.

— Я сам себе сканер. Как я могу иногда читать людей, так же при некоторой подготовке происходит и со зданиями. Полезный навык, когда тебя вызывают на поиски полтергейста и нужно убедиться, что опасность действительно существует.

— Может, дело не в призраках, а в живых людях? — логично предположил я.

— Тогда держись поближе к Дженне и не лезь на рожон. Люди — это уже не наша проблема.

Если честно, я вообще не был уверен, что происходящее в клинике моя проблема, даже если в это вовлечены призраки. Но правда в том, что призрак девочки обратился за помощью именно ко мне. Не прямым текстом, конечно, но я это воспринял именно так. Не хотелось признавать, но с момента появления в этом мире меня бросало то туда, то сюда, и я лишь послушно следовал то за Никой, то за Джеймсом. Мне оставалось только реагировать на происходящее, никак не участвуя в выборе изначального направления. И вот впервые я мог сам решить, куда пойти и что делать, пусть это было и не самое умное занятие. Кстати, был во всем происходящем и еще один плюс — я получу полное обследование организма от сторонних специалистов. А то мало ли что скрывал от меня профессор Семенов.

В результате к концу дня я все-таки сдал Джеймсу мини-экзамен по защитным рунам, собрал фирменную кожаную сумку медиума, свои документы, и отправился в клинику.

— У тебя два дня, — напутствовал меня Джеймс перед выходом из офиса. — Если ничего не найдешь, то придется выкинуть клинику и девочку-призрака из головы.

— Справедливо, — признал я.

— Кстати, когда вернешься из клиники, можешь записаться в местную секцию самообороны. Там наверняка есть и уроки метания ножей. И как только будешь втыкать в мишени десять из десяти, я сразу разрешу тебе обвешаться ими хоть с ног до головы.

На мгновение где-то в глубине души возник порыв возмутиться. Какого черта он вообще мне что-то запрещает?! Все-таки для взрослого человека просить разрешения о каких-то бытовых вещах слишком непривычно. Но таковы реалии моей новой жизни.

— И дорого стоит обучение в секции?

— Бесплатно.

— Серьезно?! — удивился я. — Ника говорила, что мне наймут инструктора, но после того, как меня отдали вам на обучение, стало как-то не до этого.

— Аристократы, — ехидно, но с легкой ноткой зависти, сказал Джеймс. — Вероника наверняка даже не знает о существовании подобных секций. Вам же подавай индивидуальные занятия с лучшими инструкторами.

— Ты же сам в молодости тренировался с инструктором, — с усмешкой заметила Мисси. — Причем не из дешевых.

— Но и в общие секции тоже ходил, — не согласился Джеймс. — Это не только хорошая практика для тренировки боевых навыков с разными противниками, но и весьма полезные знакомства.

Отлично! Как раз то, что мне нужно. Наконец-то пообщаться с людьми в непринужденной обстановке, проверить, насколько я вписываюсь в общество. А то кроме Михайловых и Джеймса с Мисси до сих пор нормально не общался ни с кем.

В клинику мы поехали на машине Дженн. Она посадила меня на заднее сидение, сославшись на инструкцию безопасности, хотя, как мне кажется, телохранительница это сделала просто чтобы сделать общение еще менее удобным. Игнорировать мои вопросы, когда я сидел позади, было значительно проще. Хотя, если честно, обстановка в машине была и так напряженной настолько, что отбивала всякое желание задавать вопросы. Но пару раз я всё-таки попытался. Например, когда увидел проходящего по улице военного в футуристичном защитном костюме. Он чем-то напоминал «штурмовика» из звездных войн, но его броня лучше обтягивала фигуру, а шлем не походил на перевернутый ночной горшок.

— А почему вы не используете такие костюмы? — спросил я Дженн, указав на военного.

— В городе запрещено ношение любых боевых костюмов всем, кроме работников правопорядка и военных, — сухо ответила Дженн. — Телохранители к этим структурам не относятся.

— Поня-ятно, — протянул я.

Разговор не ладился, а мне хотелось как-то навести мосты со своим телохранителем. Телохранительницей. И не только потому, что нам предстояло часто проводить время вместе. Мне хотелось как-то помочь женщине, потерявшей своего брата. Пусть сейчас мои возможности ограничены, точнее, они практически никакие, но в будущем я обязательно отплачу семье Коннора, если она есть.

— А как именно вы чувствуете угрозу? Она должна быть направлена непосредственно на вас или я тоже вхожу в вашу сферу чувствительности? — поймав в стекле заднего вида недовольный взгляд женщины, я пояснил: — Я же должен знать, на что вы реагируете.

— Как раз угрозу для себя я не чувствую. А вот агрессию, обращенную на выбранного в качестве цели человека, ощущаю метров за триста.

— Благодаря этой способности вы и стали телохранителем? Или, наоборот, натренировали её уже став им?

Женщина некоторое время молчала, и я уже решил, что не получу ответа, когда она вновь заговорила:

— Способность открылась на службе в армии. И уже после окончания контракта мы с братом решили переквалифицироваться в телохранители, — она сжала губы в тонкую линию и с горечью процедила: — Как он любил говорить, если в твоей руке хорошие карты, то какой смысл играть в шахматы?