Двери лифта открылись, а мы с Джеймсом уже были готовы к встрече с полтергейстом. У него в руках были кинжалы с атакующими гофу, у меня — дротики. Охранник держался за свой автомат, но даже он отлично понимал, что толку от огнестрела не будет никакого.

Абсолютно темный коридор встретил нас полной тишиной. Длинной он был навскидку метров сорок, и основная часть дверей явно вела в пустые больничные палаты.

— Эй, есть кто живой?! — крикнул Джеймс. — Мы пришли на помощь!

— Эта штука порвала двоих моих коллег за пару секунд, — тихо сказал охранник. — Вон там видны следы, но тела пропали. Каковы шансы, что дети еще живы?

Джеймс хмыкнул.

— Полтергейсты как стихия. Они могут убивать каждого, кого встретят на пути, а могут вообще никого не трогать до определенного момента. Поэтому не будем торопиться с суждениями. — Он ткнул меня в плечо. — Чувствуешь что-нибудь?

— Не-а, — честно ответил я.

Как ни странно, я чувствовал себя спокойным и собранным, словно эмоции отключились, стоило нам сделать шаг из лифта. Да и будь где-то рядом бедняжка Элла, я бы её точно увидел — обычно призраки сами выходили мне навстречу. Поэтому бояться раньше времени не было особого смысла.

— Наша цель, в первую очередь, найти живых людей, и только во-вторую — полтергейста, — предупредил Джеймс. — Поэтому идем по коридору вместе и заглядываем в каждую палату. Если живых не найдется, то вы двое, — он кивнул охраннику и Донни, — покинете этаж, чтобы не мешаться под ногами. Не нравится мне здесь.

Мы старались двигаться тихо, но кожаные штаны «панка» скрипели так, что звук разносился по всему этажу.

— Извините, — только и мог сказать он.

Джеймс возвел глаза к темному потолку и махнул рукой. Все-таки, по факту, полтергейст узнал о нашем появлении сразу, как только открылись двери лифта. И тут уж прячься — не прячься, толку не будет никакого.

Благодаря свету уличных фонарей и луны за окнами мы могли осматривать комнаты без помощи фонариков, а Джеймс в повязке и вовсе мог обходиться без света. И примерно за десятой по счету дверью мы нашли первое тело. Ну, как тело, останки того, что когда-то было телом.

— Твою мать, — тихо выругался Донни.

— Давай-ка ты не будешь строить из себя девственницу, — прокомментировал Джеймс. — Я отлично понимаю, что означают татуировки на твоих руках.

Я мысленно подметил, что потом нужно обязательно уточнить, что он имел ввиду, но сейчас время было слишком не подходящее. К счастью, по останкам было уже не угадать, кем был убитый, мужчиной или женщиной, взрослым или ребенком. Очень надеюсь, что все-таки не ребенком.

К чести таксиста, рвотные позывы он все-таки сдержал, хотя далось ему это с трудом. Да и охранник выглядел уже не так уверенно.

— Я же говорил, что все уже мертвы, — хмуро сказал он.

— Быстрее идем дальше, — скомандовал медиум. — Я чувствую здесь слишком много темной ненависти. Не думал, что из утолившего жажду мщения призрака может получиться настолько сильный полтергейст.

Только когда Джеймс сказал это, я осознал, что дышалось здесь действительно тяжеловато. Хотя, возможно, это давящее ощущение появилось только сейчас.

А затем в середине коридора вдруг появилась красная фигура. Я отлично помнил, как девушка выглядела в бытность обычным призраком. То, что мы видели сейчас, не имело с ней ничего общего. Тут даже понятие пола стало совершенно не применимо. Сгусток красного нечто, отдаленно напоминающего человека с удлиненными конечностями, длиннющими грязно-желтыми когтями, волосами цвета вороного крыла и зубастой пастью на пол тела.

Рядом тихо выматерился охранник, а Донни каким-то образом в мгновение ока оказался метрах в десяти позади.

Вдруг красная фигура мигнула, словно кто-то переключил канал, и на её месте возникла знакомая мне белокурая девушка с лицом ангела.

— Помогите детям, — мягко попросила она, указав рукой на одну из дверей. — Я не могу их дальше защищать. Быстрее.

И снова призрак мигнул, превратившись в красное нечто, и нырнул в ближайшую стену.

— И что?! — настороженно спросил охранник. — Мы поверим этой твари? Это наверняка ловушка!

Джеймс задумчиво посмотрел на стену, в которой растворился призрак.

— Сомневаюсь. Обычные полтергейсты вообще не любят болтать. Что-то тут странное происходит. Идём.

Мы осторожно приблизились к указанной Эллой двери.

— Быстрее, — раздался шёпот девушки из темноты вокруг нас. — Они близко.

— Кто они?! — воскликнул охранник, зачем-то схватив Джеймса за плечо.

— Я откуда знаю, — смахнул его руку медиум.

Я одарил охранника насмешливым взглядом, но в полумраке он этого, к сожалению, не увидел. А жаль.

Джеймс шагнул к двери и распахнул её, стараясь держаться в стороне от проема.

— Есть тут кто?

— Мы тут, — раздался радостный детский писк. — Вы же настоящие?

— А какие же ещё, — облегченно вздохнул Джеймс. — Так, идите быстрее ко мне, мы выведем вас отсюда.

Из-под кровати высунулись три ребенка, судя по различимым в полумраке размерам, примерно лет по пять-шесть. Два мальчика и девочка.

— Красивая девушка-ангел предупредила нас, что вы придете, — сказал один из мальчиков, помогая двум другим детям подняться на ноги.

— Что за девушка-ангел?

— Она спрятала нас здесь и защищала от черных рук.

Мы с Джеймсом переглянулись. Ну, точнее, я посмотрел на него, а он вроде бы повернул голову в мою сторону.

— Вы слышали что-нибудь о черных руках? — задал я вопрос, интересовавший сейчас всех. — Какой-то особый вид призраков?

— Впервые слышу о подобном, — нехотя признался медиум. — Да это и не важно. Стоит немного подождать, и мы сами всё увидим. — Он обернулся к охраннику и Донни. — Так, берите детей и валите отсюда. Мы вас проводим до лифта.

Ни охранник, ни Донни спорить с Джеймсом не стали. Первый подхватил двух детей, второй еще одного, и они поспешили к выходу.

— А как же Дэмис и другие люди? — на ходу спросил я.

Джеймс выразительно кивнул на несущего детей охранника.

— Сначала выведем мелких.

Похоже, ему не очень хотелось обсуждать наши дела рядом с охранником больницы. Это было довольно логично, поскольку в появлении полтергейста виновен Дэмис, да и мы сами связаны с Эллой, пусть и косвенно. Узнай об этом начальство больницы, и Джеймс точно лишится денег за заказ, а если это произойдет, то я попросту останусь без учителя. Бедняга умрет от сердечного приступа.

Когда мы уже подходили к лифту, охранник вдруг споткнулся и рухнул на пол, лишь каким-то чудом не придавив детей. Но прежде, чем он успел подняться, снизу вытянулись черные, словно из густой смолы, руки и прижали его к полу. Дети громко завизжали, а Донни каким-то чудом подхватил на руки уже всех троих и отпрыгнул на пару метров в сторону.

Джеймс выхватил из-за пазухи лист гофу и впечатал его в пол. Под нашими ногами тут же прошла волна энергии, буквально срезав все черные руки и мгновенно освободив охранника.

— Быстро в лифт! — скомандовал ему и Донни медиум.

Неестественно длинные руки тем временем появились и из стен вокруг нас. Они потянулись к детям, но таксист с удивительным проворством уворачивался от их поползновений и уверенно продвигался к лифту.

Если честно, я бы и сам не отказался уехать отсюда, оставив Джеймсу разбираться с непонятными руками из пола. Если к призракам я уже начал привыкать, то такая жуть пока еще оставалась вне моей зоны «тут я хотя бы примерно знаю, что делать».

Джеймс выхватил еще два листа бумаги и, взмахнув руками, отправил их в полет к стенам. Я до сих пор не понимал, как он заставлял эти штуки зависать в воздухе, то ли с помощью левитации, то ли встраивал дополнительные руны в гофу. В любом случае, листы приклеились к стенам, и волна энергии обрубила все руки, превратив их в черную дымку.