Я сильнее сжал в руке дротик, выставил перед собой защитный гофу, готовый активировать его в любой момент, и осторожно приоткрыл дверь. Обошлось. Выглянув наружу, я с облегчением убедился в том, что твари уже куда-то улетели. Надеюсь, они не успели добраться до девочки-призрака, мне её было действительно жалко, к тому же она являлась единственным моим источником информации о клинике.

— Чего обрадовался, ссыкунишка? — насмешливо спросил Хухлик, запрыгнув мне на плечо. По весу он оказался не тяжелее попугайчика, словно кости зеленокожего монстрика были полыми. — Пойдем. Ты умеешь искать призраков, как Джи?

— Здесь это не сработает, — поморщившись, ответил я.

— А, ладно, бездарь. — Хухлик ударил меня по уху. — Шагай к лестнице, поищем на нижних этажах. Я не медиум, но чувствую, что там происходит что-то очень интересное.

— А камеры…

— Да это муляжи! Те, кто усыпляет пациентов и выпускает в коридоры по ночам нибблеров, явно не хотят создавать лишние доказательства своей деятельности. Так что смелее, Крошка Ро!

Очень хотелось скинуть мерзкого уродца с плеча и пнуть как следует, но делать этого я, разумеется, не стал. Кто знает, на что способен этот странный Хухлик? Да даже один плевок кислотой в ухо мгновенно превратит меня в одного из блуждающих призраков.

Мы миновали два этажа и только на седьмом монстрик скомандовал:

— Сюда! Мой желудок подсказывает, что кто-то здесь устроил себе пикник, и главное блюдо на нем — пациенты этого чудесного заведения!

— А нам точно нужно идти туда? — с сомнением переспросил я.

— Пошли, ссыкунишка, — повторил Ху, больно ударив меня по затылку.

На этажах ниже располагались палаты попроще, рассчитанные на несколько человек. Поэтому здесь дополнительно были оборудованы комнаты отдыха с телевизорами и настольными играми. Мимо одной из таких комнат мы и проходили в тот момент, когда Хухлик беззвучно спрыгнул с моего плеча, протелепал до приоткрытой двери, заглянул внутрь и тут же замахал мне лапами.

— Ох, блин блинский, хочешь увидеть нечто забавное? Иди сюда!

— Ты чего кричишь?! — зашикал на него я. — А если тебя услышат.

— Пфф, они сейчас не станут реагировать ни на какие внешние раздражители. Говорю, тащи свою задницу сюда и сам посмотри.

Я послушался зеленокожего любителя ругани и заглянул в комнату отдыха.

— Твою ж…

— Не ругайся, — наставительно перебил меня Хухлик. — Это некрасиво.

Днем я уже заглядывал в подобное помещение: столы со стульями для настольных игр, большой телевизор и несколько сидящих перед ним людей. Четверо мужчин и женщина сидели, уставившись в белый экран, а прямо из телевизора к ним тянулись пучки черных нитей.

— Что это? — шепотом спросил я.

— Ты думаешь, я всех Существ в этом городе лично знаю? Какой-то житель телевизора, питающийся жизненными силами людей.

— Надо им помочь.

— Не советую, Крошка. Во-первых, это может привлечь внимание тех, кто устроил из этой комнаты закусочную для Существа из телевизора, а во-вторых, она ведь может и обидеться.

Я пытался рассмотреть лица бедных жертв, не подходя слишком близко к телевизору. Черные нити входили им прямо в рты, и при ближайшем рассмотрении оказались вовсе не нитями, а волосами, тянущимися от женской фигурки, виднеющейся в глубине экрана. И вызываемые этой фигуркой ассоциации меня совершенно не радовали, ведь речь шла о японском фильме ужасов «Звонок» и девочке, вылезающей из телевизора. А ведь в отличие от европейских фильмов, азиатские даже не слышали о таком понятии, как «хэппи энд».

— Но ты же защитишь меня? — настороженно спросил я, прикидывая, как лучше приклеить гофу на телевизор.

— Ничего не обещаю. Кто знает, сколько эту дамочку уже кормят супчиком из жизненной силы клиентов клиники. Я так-то бои глаза в глаза не люблю, это для идиотов или для по-настоящему сильных бойцов. И на вторых мы оба не тянем.

В целом он был прав. Если я хочу добраться до подвала и понять, что здесь происходит, то придется действовать скрытно.

— Тебе станет проще, если я скажу, что она их не высосет полностью? — насмешливо спросил Хухлик. — Этот коктейль рассчитан на более длительный прием. Думаю, завтра любители попялиться в экран вновь будут на месте. А тебе я бы посоветовал оставить всё как есть до тех пор, пока мы не разберемся, что тут происходит.

Пока мы разговаривали, из экрана медленно, подобно змее, вылез еще один пучок волос и пополз в мою сторону. Ху наступил на него ногой и прикрикнул на меня:

— Булками шевели!

Пришлось нам покинуть комнату отдыха, но перед этим я всё же сделал несколько фотографий на телефон. Что бы не случилось дальше, доказательства творящейся здесь жести у меня уже есть.

— Ой, вей, мне нравится это место, — восхищенно причмокнул Хухлик и принюхался. — Витает здесь что-то такое… О, кто-то идёт. Советую сделать вид, будто ты ничего не видел, вдруг этот человек тоже замешан.

— А может проще сбе… — прежде, чем я договорил, зеленый коротышка просто растворился в воздухе. — …жать.

Из-за угла вышла женщина в белом халате, худая как палка, бледная и какая-то «угловатая». Лицо было не знакомое, хотя днем я прошелся по всем этажам и вроде бы видел всех дежурных медсестер. Очевидно, именно эта медсестра работала только ночью.

— Что вы здесь делаете? — холодно спросила она.

«Мне было скучно, поэтому я спустился в комнату отдыха», — хотел бы сказать я, но вместо этого ответил: — Я медиум, расследую происходящее в вашей клинике. Вы знаете, что люди в комнате отдыха загипнотизированы и существо из телевизора медленно их пожирает? Или, может быть, вы тоже в этом замешаны?

Женщина даже бровью не повела.

— Что за глупости. Мальчик, у тебя разыгралась фантазия.

Судя по её реакции, а точнее, полному отсутствию оной, женщина была точно в курсе происходящего. Прежде, чем я успел продумать дальнейшие свои действия, она положила руку мне на плечо, но вместо нормально человеческого тепла в этом месте я ощутил лишь холод. И боль, потому что пальцы буквально впились в мои неразвитые мышцы. В другой руке женщины появилась шариковая ручка, которой она замахнулась, явно намереваясь меня ударить. Крутым бойцом меня назвать сложно, но уж вывернуться из захвата и отпрыгнуть от медсестры я смог. Правда, чуть не оставил в её пальцах часть своего плеча, уж слишком сильной оказалась хватка. Сразу после этого я воткнул дротик ей прямо в шею, но женщина этого даже не заметила, продолжив тянуть ко мне руки.

— Ху! — зашипел я, надеясь, что зеленый карлик придет мне на помощь.

И он пришел. Возникнув прямо у медсестры на плече, он сделал резкий взмах лапой и по шее женщины прошла тонкая красная линия. Спустя мгновение её голова скатилась на пол, а следом упало и тело.

— Ты идиот?! — возмущенно воскликнул Хухлик, прыгая прямо на животе мертвой женщины. — Зачем сдавать себя потенциальному врагу?! Ты мог сказать что угодно, кроме этого! Да хоть местным призраком притвориться, и то толку бы было больше!

Я стоял на дрожащих ногах и с отупением смотрел на тело женщины. Так близко смерть человека я видел впервые.

— Зачем убивать-то?! — наконец спросил я, медленно пятясь от зеленого монстра. — Можно же было просто оглушить её.

— Эту женщину убили задолго до меня, по этой же причине её не получилось бы оглушить, — ехидно ответил монстрик. — А ты не только слепой, но и тупой.

Хухлик подошел к голове женщины и поднял её за волосы. Точнее, приподнял, потому что его роста не хватило, чтобы оторвать её от пола.

— Крови нет, — запоздало понял я.

— Мозгов нет, — передразнил меня Хухлик. — У тебя. А эта мадам без крови, да. — Он встряхнул голову. — Может, хватит прикидываться?

И женщина открыла глаза!

— Кто бы вы ни были, лучше верните мою голову на место, — совершенно спокойно сказала она. — Иначе…

Ху размахнулся и закинул голову в стоящую у стены стальную мусорную корзину.

— Мой хозяин найдет вас, — услышал я приглушенное завершение фразы.