- Ты рано, — сказала Джен, несмело подойдя к ней.
Саманта пожала плечами: - Прогуливалась вокруг, чтоб проветриться. Смотрю, ты тоже?
Джен улыбнулась: забавно, что они, как и прежде, до странного во многом совпадают. - Спасибо, что пришла, — неловко продолжила Джен. - Так что у тебя на уме? Выкладывай…
Джен ковырнула землю носком туфли и пожала плечами: - Ну… я сама не знаю, — она взглянула на Саманту. Та стояла, не шелохнувшись, с каменным лицом, и Дженнифер еще больше занервничала. — Я тут о многом передумала со времени той нашей встречи…
— О чем же, например?
— Я подумала… Я хочу узнать тебя заново, — пролепетала Джен, понимая, что Саманта видит ее волнение.
Сэм покачала головой, и уставилась мимо нее куда-то вдаль. - Как по мне, это не очень хорошая идея… — она с силой потерла лицо руками. — Мы ведь обе решили, что не можем быть друзьями.
— Я не прошу на мне жениться, — фыркнула Джен, — Я…
— Ты и не можешь, — парировала Саманта, — Ты — уже замужем.
— Я развожусь… — Джен увидела, как на лице Саманты отразилась целая гамма чувств. — Это оказалось не так-то просто… Но скоро все закончится.
— Сочувствую… — Саманта опустила глаза.
— Правда? Или это все, что ты можешь сказать?
Саманта огляделась по сторонам, по-прежнему избегая ее взгляда. - Я думаю, тебе несладко пришлось. Вот, что я хотела сказать….
Возникла неловкая пауза.
— Сегодня такой чудесный день… — наконец нарушила молчание Джен. — Прогуляешься со мной? Саманта кивнула и молча последовала за ней, держась чуть позади.
— Чем ты теперь занимаешься? — поинтересовалась она. — Я имею в виду, у вас же общий бизнес…
— Муж выкупает у меня мою долю. Мы поделим все поровну. Но ведь на самом деле ты хотела спросить — живем ли мы под одной крышей?
— Ты по-прежнему видишь меня насквозь, — грустно улыбнулась Сэм.
— Я сняла квартиру в Батон-Руж вскоре после проводов Тима.
Саманта сбилась с шага. Что среднее между гневом и смущением было в ее взгляде, который она бросила на Джен.
— А что с работой? — спросила она, и пнула ногой сосновую шишку, так что она попала к Джен.
— Пока проедаю свои сбережения, да еще вот подработка… — Джен тоже отфутболила шишку, послав ее далеко вперед. — Как поживает Дэвид? Ты общалась с ним?
— Да, пару раз… У него, похоже, все в порядке.
— Подозреваю, что он до сих пор ни с кем не встречается?
— Нет… Тим был смыслом его жизни. Пройдет немало времени, прежде чем он будет готов впустить кого-нибудь в свою душу.
— Воображаю, каково это — найти Тиму достойного преемника. Такого, чтобы его крошечная обувка не пропала даром…
Саманта рассмеялась: - Да уж… У него был самый маленький размер обуви, какой только есть среди мужских! Помнишь, как мы вечно издевались над ним из-за этого?
— А то!.. А еще из-за того, что у него никак не хотела расти борода! - Это было вечным яблоком раздора между нами! Если он выводил мне из себя, я тут же цеплялась к его бороденке, и он злился невероятно!..
Дженнифер почувствовала, как напряжение, возникшее было между ними, потихоньку ослабло.
— Как они встретились с Дэвидом?
— Случайно… Тим как-то вечером въехал ему в зад, покидая бар. Прости, конечно за каламбур… Они обменялись информацией для страхового возмещения, и на следующий день Дэвид позвонил ему. После этого они уже не расставались…
- Мужчины частенько скоры на подъем, да?
- Женщины не лучше… Ты же наверняка слышала эту шутку про Ю-хол синдром? (U-Haul * "Сам себе перевозчик" — компания, сдающая напрокат прицепы, пикапы, грузовики на условиях подневной оплаты) - Нет… — заинтриговано покачала головой Джен.
- Ну, это когда две женщины сходят на первое свидание, а на следующий день одна из них уже приезжает на грузовике с вещами — дескать, съезжаемся, дорогая!
Дженнифер легонько ткнула Саманту локтем в бок: - Признавайся, у тебя бывали такие случаи?
- Никогда, — серьезно ответила Сэм. — Бывало, что я оставалась на время у кого-то в доме, но никогда не покидала насовсем собственной берлоги. У меня тоже иногда жили подруги, но всегда было совершенно определенно, что мы не будем официально вместе.
- Сколько… женщин у тебя было? — неожиданно спросила Дженнифер.
Саманта остановилась и в упор посмотрела на нее. - Ты действительно хочешь это знать?
- Я спросила тебя…
Саманта неспешно двинулась дальше. - Пятнадцать, если считать тебя.
Теперь Дженнифер застыла на месте: - Пятнадцать?! — пораженно воскликнула она. — Ты спала с такой толпой?
Саманта остановилась в нескольких шагах от Джен, но не повернулась к ней лицом. - Не задавай вопросов, если не хочешь знать ответов…
Дженнифер понимала, конечно, что чужая личная жизнь — не ее ума дело, и глупо было бы предполагать, что все эти годы Саманта вела монашеский образ жизни, но это сильно задело ее за живое.
- А сколько побывало в твоей постели? — развернувшись к ней, поинтересовалась Сэм.
- Ты была единственной.
- А мужчин? — безжалостно пытала Саманта.
- Тоже всего один.
- Ты же говорила мне, что спала с Дэйлом Сандерсом?!
- Этого не было…
- Ты соврала мне, значит… — Саманта подошла к ней вплотную — близко-близко: — А как же все эти разговоры, типа ой, я теперь нормальная!.. теперь я знаю, чего мне не хватало!
Дженнифер вызывающе подняла голову и выпятила подбородок, не показывая виду, что ее пугает искаженное гневом лицо Саманты. - Да, я обманула тебя! Я была зла и обижена! И хотела ранить тебя побольнее… Нормальная реакция для подростка, когда он сломлен и раздавлен!
- Ну-ну… — недоверчиво протянула Саманта. — У тебя чертовски убедительно все получилось!
- Ты тоже тогда вела себя мерзко… Каждый раз, когда Дейл смотрел в твою сторону, ты показывала ему жестами, что пристрелишь его.
- И что ты, господи, нашла-то в этом маленьком засранце? — Саманта несколько отступила назад, давая ей пространства.
- Ничего… — Джен охватила себя руками, словно замерзнув. — Я слишком тосковала по тебе…
- Так почему же, черт побери, ты так себя вела в тот вечер?! — Саманта в отчаянии вскинула руки. — Я так старалась…
- Да потому что я была такая же глупая, как и ты! — перебила ее Дженнифер.
Саманта шумно выдохнула и села, чуть пройдя вперед, на скамейку.
— Мы были детьми. — Джен села рядом с ней. — Это же все детские закидоны! Я бы никогда не поступила так, если б знала, чем все закончится…
- Да поделом мне… Я это заслужила, — Саманта устремила взгляд вдаль, глядя куда-то сквозь деревья.
— Я думаю, что не должна была тебя отпускать, — тихо проговорила Джен. — Да я на самом деле так тебя и не отпустила. Просто отказывалась признать это, пока не встретила тебя снова.
- Но почему ты ничего не сказала мне, когда мы разговаривали в прошлый раз?
- Я боялась… А ты не сказала, что чувствуешь ко мне! — Джен в упор посмотрела на Саманту. — Ты сказала, что нет больше никаких чувств. Я чуть не умерла со страху, когда просила тебя встретиться со мной сегодня!
Саманта наконец-то взглянула ей в глаза. - Н-да… Похоже, мы в чем-то так и не повзрослели. Я ведь думала, что ты ждала меня, чтобы убедиться, что я все еще переживаю за тебя… И значит, ты могла бы…
Джен перебила ее: - Могла бы насолить тебе, как в тот раз с Дейлом?.. Нет, я бы не сделала так! Даже если бы у меня не было никаких чувств к тебе. И ты права — мы опять ведем себя как дети. И я по-прежнему к тебе неравнодушна…
- Почем ты знаешь? Между нами — целая жизнь. Мы стали совсем другими. Ты не можешь так говорить…
- Могу! — твердо возразила Дженнифер. — Только однажды в жизни я по-настоящему была влюблена… Не в Эйвери, нет. Посмотри же на меня, Саманта…
Саманта выпрямилась и снова уставилась куда-то в чащу деревьев, но потом медленно-медленно повернулась к ней. Ее глаза встретились с серо-голубыми глазами Джен — беззащитными и полными страха.
