— Никто, слышишь?!. Никто не стоит того, чтобы из-за него сводить счеты с жизнью… — тихо сказал отец. — Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что не сможешь жить без нее?

Дочь не ответила. Да и ей и не нужно было повторять — отец все правильно понял…

Саманта поежилась, вспоминая разговор с отцом. В тот критический момент она была серьезно настроена. Сэм много думала тогда, в те выходные, проведенные у отца. Жизнь без Дженнифер ничего не стоила… Она ведь на самом деле думала о самоубийстве! И от этой мысли теперь, в настоящем, по ее спине пробежал озноб. Она посмотрела на Джен. Та крепко спала… Интересно, что они вообще делали бы после ее смерти?..

Убить себя — это не выход.

Но какая-то часть ее умрет, если она сглупит и позволит снова разбить себе сердце.

Саманта была за рулем почти десять часов, прежде чем уступила место свой спутнице. Джен наблюдала за ее безуспешными попытками устроиться на сиденье. - Давай-ка сделаем остановку. У меня сил больше нет находиться в этой колымаге, — буркнула Сэм, наконец, отшвырнув плед и подушку.

Они нашли гостиницу в Гейнсвилле. Джен, невзирая на протесты Сэм, твердо настояла на том, что заплатит за постой. - Тебе будет удобнее, если я возьму отдельные номера? — уточнила она на входе в отель.

— Я могу разделить номер с тобой. Без проблем… — ответила Сэм. Джен решила про себя, что она сказала так, чтобы избавить ее от лишних расходов.

Запыленные и уставшие, они вошли в свой номер. Их ожидали две односпальные кровати. - Выбирай! — предложила Дженнифер. Саманта не заставила себя долго упрашивать: водрузила дорожную сумку на ближайшую к двери, и сама рухнула рядом, лицом вниз.

Дженнифер бросила сумки на другую кровать и повернулась к Саманте. - Может, ты первая пойдешь в ванную перед сном?.. Особенно учитывая, как ты распласталась на этом отвратительном покрывале…Ты ведь вела машину большую часть пути… И не смотри телевизор, там сплошное…

— Хорош! — простонала Саманта. — Ты накликаешь на меня ночные кошмары… — и она взялась за сумку. — Я быстро…

Дженнифер достала шорты, футболку и зубную щетку, и села в ожидании в кресло. Она знала, что если приляжет, то никакая сила не заставит ее подняться.

Саманта вернулась из ванной через несколько минут, одетая в безрукавку и спортивные шорты. Джен понимала, что ей не стоило бы смотреть на нее, но она не могла оторвать взгляда от сосков Саманты, четко выделявшихся под майкой, пока та чистила зубы. Ей пришлось сделать над собой волевое усилие, чтобы отвести взгляд, когда Саманта начала умываться, и протиснуться мимо нее в ванную комнату.

Джен собиралась отказаться от душа, а искупаться утром, но наблюдая за Самантой, она отреагировала так, что ей захотелось принять душ. Очень холодный душ… Она застыла, вцепившись в одежду, представляя, каково было бы почувствовать, как грудь Сэм прижимается к ее собственной. Решение пришло незамедлительно — Джен отодвинула занавеску и включила холодную воду.

Саманта уже лежала в постели, лицом к ней, когда Джен вернулась из ванной. Ее глаза были полуприкрыты, но Дженнифер знала, что за ней наблюдают, пока она чистила зубы. Выключив свет, Джен прошептала "Спокойной ночи! " и залезла в кровать.

— Спокойной… — пробормотала в ответ Саманта.

На следующее утро Джен проснулась около семи. Накануне у нее была возможность вздремнуть днем, поэтому она была более отдохнувшей по сравнению с Самантой. Та лежала на спине, прикрыв глаза рукой, откинув одеяло, и было хорошо заметно, как мерно движется ее грудь.

Как вспомнила Джен, Саманта обычно спала крепко, так, что и пушками не разбудишь. Джен тихонько выскользнула из постели и на цыпочках прошла в ванную. Вернувшись, она обнаружила, что Саманта даже не шелохнулась. Джен улыбнулась, и вернулась обратно в кровать.

Когда они убегали из дома, Тим позаимствовал из родительских сбережений, припрятанных в банке в чулане, двести долларов. Джен и Саманта добавили к ним наличные, какие сумели наскрести. Получилось немного, но хватило на номер в отеле, когда они возвращались домой.

Тим занял одну кровать, а Джен с Самантой вместе свернулись калачиком на другой. Посреди ночи Джен проснулась, и обнаружила Саманту спящей точь-в-точь такой же позе, как сейчас.

Но тогда Джен взяла руку Саманты, которой она прикрывала лицо, и положила ее себе на плечи, прижавшись к теплому телу подруги. - Все хорошо? — сонно спросила Саманта.

— Мне страшно… — ответила Джен. Она не знала, что готовит им грядущий день, когда они вернутся домой, и вовсе не жаждала возвращения. — Это последняя ночь, когда мы можем спать вместе, — прошептала она Саманте в плечо. — по крайней мере, пока нам не стукнет восемнадцать… Это даже не через год… я не выдержу столько…

— Мы по-прежнему сможем проводить время вместе на реке… — с надеждой сказала Джен

Но они никогда больше не вернулись в те места. Саманта бросила школу вскоре после возвращения домой, а все последующее было слишком болезненным.

— Ты теперь храпишь, — сказала Саманта, ее рука по-прежнему прикрывала лицо. — Ты знаешь об этом?

— Да-а?.. А ты разговариваешь во сне! — парировала Джен.

— Неправда! — Саманта села на кровати.

— Ты полночи ругалась на кого-то по имени Алан! — заявила Джен.

В ответ Саманта метко швырнула в нее подушкой, попав прямо в лицо.

— Вчера вечером я была великодушна, потому что ты сильно устала, но сегодня придется бросить жребий, чтобы выбрать, кто первый пойдет в душ, — и с этими словами Джен пульнула подушку обратно.

Саманта спрыгнула с кровати и потянулась. - Жребий, дорогая?.. Отлично, но у меня нет монетки, поэтому придется импровизировать… — и она схватила Джен за ноги и принялась щекотать. — Если кое-кто намочит штанишки, то я пойду в душ первая!

Джен кричала в подушку и лягалась, беспомощная против железной хватки Саманты.

— Ты проиграла в любом случае! — засмеялась Саманта, убегая в ванную.

Джен услышала, как в душевой зашумела вода. Она посмотрела на пустую кровать: - Это все на самом деле… — негромко произнесла она вслух. Она фантазировала о том, как они будут вместе с Самантой с тех пор, как встретила ее на проводах Тима. В ее мечтах Саманта так же сильно стремилась исследовать новые перспективы, как и она сама. Дженнифер представляла, что они будут так же неразлучны, как тогда, когда были подростками. Слившимися друг с другом так, будто ничего в мире больше не существует.

Саманта была предельно честна в своих обрывочных откровениях. И Дженнифер была бы крайне разочарована этой правдивостью, если бы не увидела выражение лица Сэм в тот момент, когда та выходила из душа после ужина. Всего лишь мгновение — но она успела уловить тот взгляд, который мгновенно превратил ее внутренности в желе… Взгляд, который ясно показал: Саманта так же голодна, как и она…

— Ванная в твоем распоряжении, — объявила Саманта, появляясь перед нею полностью одетая. — Я оставила тебе достаточно горячей воды… ну, секунд на тридцать…

— Ты невероятно добра! — Джен сползла с кровати и принялась собирать вещи. Она поймала в зеркале взгляд Саманты — та рассматривала ее ноги. Будь Джен посмелее, она бы воспользовалась этим моментом: запустила бы пальцы в волосы Сэм и целовала бы ее, пока они обе не забыли бы, как дышать… Но вместо этого она отвела взгляд и мышкой прошмыгнула в ванную.

Когда Джен вернулась, Саманта сидела на кровати, с пультом ТВ в руках и широко улыбалась. Ее влажные волосы начали виться, и в своей прекрасно облегающей футболке и потертых джинсах она выглядела чертовски сексуально. - Чего это ты так улыбаешься? — Дженнифер промокнула полотенцем остатки влаги со своих волос.

Сэм бросила пульт на кровать. - Я вспоминала, как мы ходили в зоопарк…

— Да?.. — Джен развернулась к ней, уперев руки в бока. — Это и тогда было не смешно, и сегодня тоже не очень… — она прикрыла голову полотенцем, чтобы не показать свою улыбку.