— Я не сказал, что ловушка на всех, а только, что она не была привязана к конкретной цели. Смотрите сами... Некто выдает Шаару амулет вроде бы Поцелуя Хаоса. Зачем? Чтобы тот его активировал в необходимое время. Но туда было встроено и заклятие, уничтожающее неосторожного владельца, чтобы не оставить никаких следов и подозрений. Отсюда еще один вопрос, теперь уже относительно времени и места активации амулета покойным ныне Шааром.

— Да в рейде он бы его активировал, тут и думать нечего! — довольно эмоционально высказалась моя спутница. — Сказали бы ему, что амулетик усилен специально против Огара, так Шаар бы, повизгивая от радости, его применять побежал. Еще... И Поцелуй Хаоса, и те чары, которые в амулете оказались, они уничтожают только живую плоть, но остальное не трогают. К чему бы это?

— Устами суккуба глаголет истина. Правильно сказано, расчет был больше на активацию амулета во время рейда. Когда именно — уже не столь важно. Кстати, заклятие ликвидации, подготовленное для Шаара, было мощным, его потенциала не хватило бы отбить удар. Могло и остальных серьезно задеть.

— Не складывается... Если серьезные чары, тогда зачем телепорт? Усилили бы еще или действительно тот же Поцелуй Хаоса оставили бы, только без элемента безопасности для активировавшего амулет.

О как! Это он меня начинает раскручивать на достоверность гипотезы. Неплохой признак, значит заинтересовался в какой-то степени. Ну да у меня обоснований большой мешок с добавкой, беспокоиться не о чем.

— Нет уж, тут грамотный расчет был. Об уничтожении Шаара и говорить не стоит, это на поверхности лежит, а вот остальное... Я ведь силу заклятия тогда еще, в кабинете вашем, оценить успел. Тогда не до того было, а потом, когда опасность прошла, подумал, прикинул и смысл нарисовался. Оно убило бы неподготовленных, сильно задело оккультистов среднего звена, тем самым серьезно снизив возможности группы противопоставить что-либо отряду захвата. Они рассчитали точно и были очень в курсе приблизительного уровня разведгрупп нашего гарнизона.

А получилось не совсем так, но и этот вариант был для них пусть не идеален, но и не критичен. Вполне можно просчитать вероятность нахождения амулета. Но его ведь не выбросят, а понесут куда-то. Сдается мне, что мы сами запустили его, просматривая через кристалл энергоструктуру вложенных туда чар. Вот и сработал их запасной вариант. Согласитесь, изящная комбинация, такого противника нельзя недооценивать, себе дороже выйдет.

— Ты прав, — без тени иронии произнес Эрхог. — Если все так и обстоит, то это ювелирно выполненная комбинация, которая только чудом не увенчалась успехом.

— Вот оно, чудо суккубистого вида... Подозрительное, малость безумное, зато крайне действенное, — указал я в сторону Лиад. — Но это лирика, а настоящее дело в том, что рейд сворачивать сейчас совсем не стоит. Наоборот, провести его требуется, только малость в измененном состоянии. Так, чтобы они купились уже на наш блеф. А уж заморочить головы эльфам для нас не впервой. Не так легко, как я-гродам или тем же кобольдам, но вполне реально.

— Рискуем...

Это верно, рискуем. Но игра стоит свеч, а риск — необходимый элемент любой партии с мало-мальски серьезными ставками. К тому же, если начальство не сказало нет, то это почти его согласие. По крайней мере, в нашем забавном заведении, в Дальнем Поиске.

Коругн пошевелился, задумчиво почесал рукой несколько всклокоченную гриву волос, после чего изрек в довесок к предыдущему:

— Да. риск есть. Но какие лично у тебя варианты, Огар?

— Высылаем три группы, именно три! Больше — не стоит, а двумя не обойдемся. Одна, то есть наша, будет выполнять собственно поставленную задачу, ну а две другие послужат отвлекающим маневром. Само собой, направление движения будет не на Ясеневую Крону, а в соседние поселки. Рядом, но не очень. Далеко, но не слишком. И не надо думать, что я предлагаю кого-то на роль прикрытия с повышенным риском, — тут я поспешил отмежеваться от любого рода причастности к подобным глубоко неуважаемым мной приемчикам. — Группы вовсе не должны дойти до мест назначения, необходимо лишь ОБОЗНАЧИТЬ движение. Первая высылается практически открыто, дабы привлечь внимание, потом пойдет наша группа, ну а последнюю отправите тайно, но вместе с тем и явно. Так, чтобы утечка информации была неочевидной, но противники ее уловили.

— Можно... Что потом?

— Ну а потом заворачиваете остальные две группы обратно. Пусть гадают, куда они запропастились, и почему не дошли до указанных мест. Мы же, как знающие истинную суть операции, окажемся в окрестностях Ясеневой Кроны. Как думаете, много ли там останется патрулей?

— Останутся, не надейся на легкую прогулку, Огар.

— Я и не рассчитываю. Но их количество и качество не будут выше расчетного уровня. И когда они всполошатся, то будет уже поздно — мы успеем отойти.

— Далековатое расстояние от Ясеневой Кроны до нашего Крашга, — покачал головой Эрхог. — Не надорветесь?

Ответом ему был дружный смех на два голоса — суккуба никак не могла остаться равнодушной к подобному высказыванию. Это начальство явно себя на наше место поставить пыталось. Эрхоги, — они ведь к быстрым перемещениям непригодны. Весь их полет — медленное и величавое парение над землей с очень скромной скоростью. Мы же в данном вопросе были гораздо более приспособлены.

Мда, если бы еще реально было телепортироваться при первой же необходимости. Но тут уж не судьба. Я не большой специалист в этой области магии, но точно знаю, что сложностей там преогромнейшее количество и любая из них способна стать непреодолимым препятствием. Для начала очень большой риск просто помереть при построении канала перемещения. Потом стабильный портал реально организовать лишь в известное место или по сигналу специального маяка, при этом должны отсутствовать целенаправленные помехи... Возможность столкновения с материей, что находится в месте переноса... Она не только отбросит телепортирующегося обратно, но и в большей части случаев просто аннигилирует его. И это лишь малая часть. Нет уж, спасибо, но я и без телепортации проживу, здоровее буду!

— Ох, жизнь моя тяжелая, — проворчал Корунг, поднимаясь с дивана. — Все равно ты, Огар, от меня не отстанешь, пока не разрешу тебе очередную авантюру. Так?

— Точно так!

— Но учти... Только потому, что раньше такое получалось. Все, готовься, через пару часов выход в рейд.

— А сами чем займетесь? — полюбопытствовал я.

— Дел хватит. И со смертью Шаара разобраться стоит, да и амулет все же до конца исследовать. Не бойся, теперь уже в охраняемой лаборатории во избежание казусов. Что-то в нем еще есть не очень понятное. Сам я не разберусь, посажу специалистов, пусть корпят.

Можно.. И первое, и второе, а там еще что-либо придумать в довесок к уже творящемуся. Лишним не будет, точно говорю. Зато после возвращения у меня появится новый повод полюбопытствовать относительно творящегося здесь. А если есть повод, то и остальное приложится.

— Огар, ты еще здесь? — изобразил удивление начальник. — Быстро отсюда, к рейду готовиться!

Эстет, однако... Только что чуть ли не запрещал, а сейчас уже беспокойство проявляет. Но задерживаться и в самом деле не стоит. Пропустив вперед Лиад, я покинул комнату, оставляя Корунга со своими делами и устремляясь к иным, касающимися уже меня лично.

Чем дальше в лес, тем ближе эльфы... И не только ближе, а еще и опаснее да многочисленнее. Это известно всем, кто имел с ними дело. В других местах остроухих заметить довольно легко, нет у них там той особой грации и умения растворяться быстро и незаметно среди листвы, ветвей, да просто зарослей кустарника. Возможно, зимой было бы легче, ан нет, поскольку зимы как природного явления в этих лесах не бывает в принципе. Не нравится эльфам сие время года, и тут я их полностью понимаю. Мы, демоны, существа теплолюбивые, пусть холод никаких хлопот доставить не в состоянии.