— Если все тут собрались головы свои дурные под неприятности подставлять, то неужели я в стороне останусь? — прервал неспешный ход моих мыслей Роолг. — Не дождетесь! Да и кто ж, кроме меня, этого юного Палача уму разуму учить будет... Давненько случая не представлялась новичка понатаскивать.

— Уймись, охламон, ты же своими байками и советами всех новопоступающих то в краску, то в изумление ввергаешь.

— Ой уж и всех... Тебя, Хенна, вообще ни смутить, ни удивить не получается. Ну да как там ни верти, а я без вас никуда.

Последний бокал полетел в камин. Все, никто не остается в стороне.

Группа в сборе. Полностью, без вариантов. А раз так, то можно, наконец, раскрывать перед ними поставленную задачу. Для начала я кратко пересказал им, что именно за сюрприз нам подкинул неведомый демон (или демоны), укрывшие наследие Изначальных. Это было воспринято довольно философски, а вот относительно маршрута и неведомого спутника возникли сложности.

— То есть достопочтенный Корунг желает, чтобы мы направились в Рииг под видом заключивших контракт охранников,— спокойно, но явно неодобрительно произнесла Хенна. — А там еще и неведомый проводник должен появиться... Не люблю неожиданностей, они редко бывают приятными.

— А кто любит? Я никогда не думал, что Огару вообще предложат в Рииг прогуляться. Цех Совы давно зубы на него точит. Они ведь не идиоты, знают, что для демона прошедшие года ничего не значат. К тому же во главе «сов» Риига стоит эльф, как я помню.

— Верно, Роолг. Гиарель... Сладкоголосый ублюдок, способный утром клясться в вечной дружбе, призывая в свидетели своего бога и вспоминая честь своей семьи, а к вечеру без сомнений и колебаний втыкающий в спину отравленный кинжал. Он до конца жизни будет меня помнить и желать расквитаться за испорченное личико. Алхимическая кислота... После нее красоту не восстановить, лицо остается мертвое, как плохо выполненная маска.

Я поневоле скривился, вспоминая минувшее... Мерзкие воспоминания, но единственное, о чем жалею — что не удалось уничтожить эту мразь. Гиарель всегда был хорошим мистиком, сумел защититься от поставленной на него ловушки. Не полностью, но сумел...

— Ладно. Я уверен, что сумеем избежать особо пристального внимания подчиненных Гиареля. Да и откуда ему знать, что я решу сунуться в его родной гадюшник?

— Эльфы — существа крайне мстительные.

— Верно, Хенна. Но в принципе нереально много лет концентрировать все силы на ВОЗМОЖНОМ появлении в городе своего старого врага. Его бы сильно не поняли. А непонимание в Гильдии чревато серьезными проблемами. Теперь о том месте, куда мы должны прийти в итоге... Географически все понятно, вот только граница зон влияния кобольдов и цвергов — сущий ад на земле. Думаю, все слышали о постоянной грызне между этими народами?

Барх и Хенна кивнули, Роолг не счел нужным утруждать себя, ну а суккуба... ей и вовсе было глубоко параллельно. Право слово, я бы не стал поднимать всем известную тему грызни этих вздорных созданий, но возникли некоторые дополнительные нюансы. Их же знать было крайне необходимо.

— В самом интересующем нас месте нет ничего могущего заинтересовать этих долбаных рудокопов, но вот поблизости... Недавно обнаружили жилу кристаллов, куда так удобно закладывать информацию или использовать в качестве накопителей энергии.

— Неужто универсалы обнаружились? — не поверил Барх. — Последний раз относительно интересная жила обнаружилась лет пятнадцать тому назад.

— Прогресс не стоит на месте. Новые поисковые чары, цверги в них давно крысу съели. А так как месторождение на границе, то и свара разгорелась солидная. Очередной локальный конфликт, к тому же подогретый выгодами. Любовь же цвергов к деньгам может посоперничать только с жадностью кобольдов. Вот они и соперничают, да со всем размахом. Наемники просто, наемники-маги, туннели нашпигованы сотнями ловушек... С одной стороны это нам на руку, потому как на нескольких чужаков никто внимания не обратит. Там не только люди, эльфы и прочие я-гроды. Даже детей Трока, этих любителей воды, можно встретить, да консультантов из Некрона цверги наняли. Слухи, конечно, зато достоверные. С другой же... В этой кутерьме рискованно будет.

— Справимся.

— Твоими бы устами. Но это еще успеем обсудить. Последнее же, что хочу сказать до завтрашнего утра — не рассчитывайте на все богатство арсеналов Крашга. Особых щедрот не будет.

Частенько приходится в последнее время выслушивать ругать не просто отборную, но самой высшей пробы. Сейчас изощренная похабщина обрушилась на голову как Корунга, так и на головы всех тех умников, что секретность ставят выше всего остального. Сложно было с ними не согласиться, а вместе с тем и логичность начальства опровергнуть не получится. Две истины, только каждая из них бесспорна со своей точки зрения.

— Финансы хоть хорошие выделят?

— А тебе зачем, Роолг? Неужто думаешь, что будешь в каждом трактире и борделе у дороги останавливаться? — подколола его Лиад. — Так не даст тебе никто такой вольготной жизни.

Ага. И перво-наперво Хенна, которая не оставляет надежды утихомирить ветреную натуру Пустотника. Блажен кто верует... Хм, продолжение поговорки даже приводить не буду.

— Обидеть норовишь. Если тут развернуться насчет снаряжения не выйдет, то в Рииге есть несколько торговцев, которые за деньги хоть личный скипетр людского императора предоставят. Возможно, поддельный, но неотличимый от настоящего.

— Не лишено смысла,— поддержал я Пустотника. — С деньгами и правда никаких проблем не возникнет. Но до Риига надо еще добраться, поэтому вооружиться надо будет как для серьезного рейда. И учитывайте специфику — марш-бросков не будет, по крайней мере пока. Ограничения на вес практически снимаются, помнить про необходимость захватить еще и небоевые припасы. А сейчас... отдыхать. Время до завтрашнего утра у нас еще есть.

Даже самое хорошее вино, выпитое вечером в большом количестве, утром дает о себе знать не самым пристойным образом. Особенно в том случае, если тебе недоступны целительские чары специфического свойства. Те самые, что спасают от похмелья всех сортов и степеней.

Наглядным олицетворением сего жизненного наблюдения была очаровательная суккуба, уговорившая в недавнем прошлом несколько бутылок вина и отлакировавшая его ликером. Сейчас она категорически отказывалась возвращаться к прозе жизни, закутавшись в одеяло и спрятав голову под подушку. На попытки ласково пробудить сия спящая красавица отвечала невнятным бормотанием. Членораздельных звуков тут было маловато, но общий смысл и так лежал на поверхности. Дескать, оставили бы вы все меня в покое и дали отдохнуть от несправедливости похмельного бытия этак сутки или поболее. Ан нет, такого удовольствия ей сейчас не планировалось.

— Поднимайся, чудо ты мое, — в очередной раз попытался я усовестить суккубу. — А то ведь меры убеждения разными могут быть.

Ноль эффекта. Что ж, на этот случай еще с вечера на столике стоит кувшин с холодной водой. Такой, которая лишь самую малость отличается ото льда. И вот содержимое этого сосуда тонкой струйкой начинает литься на голову Лиад. А так как голова находится под защитой подушки, то мне приходится вылить около половины ледяной водицы, чтобы живительная влага охладила похмельный организм суккубы.

— Наводнение! — визг девушки более всего походил на тот, который издает гарпия, возмущенная незаконным вторжением в ее дом. А вот суккубам такие вопли как-то по статусу не положены. — На Крашг напали дети Трока?

— Нет. На тебя напало жуткое похмелье и пришлось бороться с ним народными способами.

— Садист!!

Да... Еще громче уровень возмущенного вопля. Поневоле вспомнишь о том, что внутри каждой женщины таится частица гарпии. А уж если она демонесса, то сей задаток может усилиться в разы. Гарпия, суккуба, Поглотитель... Какая между ними разница, если любая из них может быть в ярости, причем по совершенно малопонятному для меня поводу.