Ровно в назначенное время я стоял там же, во втором тренировочном дворике. Собрать нужные вещи и снаряжение? Право слово, это было очень, чрезвычайно легко, тем более что амулеты исключались, равно как и зачарованное оружие.

На сей раз я предпочел вооружиться двумя короткими, самую малость искривленными клинками. Они идеально подходили для боя на высоких скоростях, ими можно было наносить как рубящие, так и колющие удары. Да, согласен, для последних требовался определенный навык, но я с ними давно сроднился, так что проблемы как таковой в принципе не существовало.

Несколько тяжелых метательных ножей и кистень неплохо дополняли арсенал. Дополняли? Да нет, скорее просто были одной и не самой главной его частью. Главное же для меня — магия, а она всегда рядом, ее в принципе не отнять. Как ее, так и демоническую ипостась. Что же до остального снаряжения, так оно было стандартным для любого короткого рейда, где не нужно особо заботиться о запасах. Карты местности, вода во фляге, еще несколько мелочей. Что хорошо, так это отсутствие необходимости таскать с собой доспехи. Ведь большинство демонических форм имеют природную броню, которую если и усиливают, то исключительно чарами или же при помощи амулетов.

Так, Дхаарг, Роолг и Шаар здесь, ну а прекрасные демонессы как всегда опаздывать изволят. Естественное для них состояние. Главное чтобы было символическим, а не действительно серьезным. Ну да, так и есть — классическое опоздание на пару минут, чтобы лишний раз подчеркнуть особенности прекрасного пола и привлечь повышенное внимание к своим персонам. Обе в демонических ипостасях, пусть у суккуба она и отличается лишь незначительными деталями. Можно отметить разве что повышенную грациозность, да особый, завораживающий блеск глаз. Тут главное отличие в той ауре, что окружает таких демонесс. Пусть она далека от естественной, но четко осознаешь необъяснимую притягательность этих красавиц... И, конечно же, Лиад не упустила возможность еще разок предстать во всем великолепии.

Ну а с Хенной все несколько по-иному обстоит. В ней нет мистического очарования суккуба, но и она весьма запоминается. Тут и собственный стиль, и особенности Поглотителя стихий просматриваются. Довольно атлетического склада фигура, то окутанная пламенем, то кажущаяся вырубленной из камня... Ну да, те самые две стихии, которые она привыкла применять, в то время как вода и особенно воздух служат исключительно как источник энергии. Особенно не сами стихии, а чужие заклинания, на них основанные.

— Вот все и в сборе, Огар, — радостно оскалился Дхаарг, по своему обыкновению пребывающий в человеческой ипостаси до самого начала рейда. — Готовы, предупреждены о возможных опасностях и горят желанием...

— Я прямо вся горю... командир, — томно протянула Лиад, приняв весьма и весьма соблазнительную позу. — И просто мечтаю о помощи от такого красавчика.

— Суккубы... — безнадежно вздохнул мой друг, не обращая на стандартную для этих демонесс выходку ни малейшего внимания. Он вообще предпочитал с ними не связываться, обращая внимание на иных представительниц прекрасного пола. Но ЭТИМ желанием горит разве что наша неутомимая Лиад, остальные же более склонны вырвать кому-то из эльфов глотку или просто покрошить на мелкие ломтики.

— Отлично. Думаю, что вам уже говорили насчет амулетов? — я посмотрел на каждого из четверки и добавил. А если так, то будем надеяться, что вы правильно поняли.

Появившийся в следующий момент в моей руке кристалл блекло-серого оттенка если и вызвал эмоции, то только отрицательные. Ну а что еще ожидать — усилитель поисковых чар, работающий только в непосредственной близости от мощного энергетического ключа, был весьма неприятной штукой. Амулеты, которые он искал, не только в большинстве своем обнаруживались, но еще и выдавали довольно неприятный энергетический разряд. Судя по тому, как заметно скисли Хенна и Шаар — они таки да решили протащить неразрешенное снаряжение.

— Выкладывайте, да не вздумайте увиливать. Все равно ведь потом проверю.

Ну да, как и ожидалось. Накопители энергии в количестве пяти штук у Хенны, а Шаар, будь он неладен, решил протащить с собой Поцелуй Хаоса — мощный амулет наступательного действия, перемешивающий всю энергетику, при этом оставляя владельца внутри своеобразной защитной сферы. Поганая игрушка, которую крайне НЕ рекомендуют к применению без настоятельной необходимости. Она опасна не только для врагов, но и для своих — потому с ней нужно обращаться крайне осторожно. И тут этот субъект тащит ее, к тому же вопреки четкому приказу.

— И что тут такое? — неестественно спокойный мой голос никого не обманул. Понимают, что вот-вот начну кое-кого рвать на мелкие куски с особым цинизмом. — Шаар, я тебя, сожри дракон твою бабушку, спрашиваю! Мне неинтересно откуда у тебя этот амулет, я не докапываюсь, как ты его вообще получил без разрешения Корунга. Меня интересует другое — какого бога ты решил тащить эту смерть в рейд?

— Я бы никак не смогла защититься, — поежилась суккуб, мигом утратившая часть своего колдовского шарма. — Поцелуй Хаоса меня пугает...

— Не тебя одну, — тихо, но внушительно прошипел Дхаарг. — Из всех нас тут находящихся защитился бы только Огар, он по таким заклятиям сам работает. А вот остальным бы полный каюк пришел. Шаар, сучий ты выблядок, вон отсюда! Клянусь Изначальными, я тебя видеть больше не желаю.

Мда, если проняло обычно не склонного к столь жесткой реакции Дхаарга, то и остальные поняли что да как тут могло случиться. Даже Хенна со своей завышенной оценкой всех товарищей по оружию, даже она всерьез сникла и осунулась, как следует вникнув в возможную гадость. Скажете, я драматизирую ситуацию? Нет уж, не в моем стиле. А вот здраво оценивать возможный риск — это совсем иной расклад.

Зачем Шаару понадобился этот амулет? Да все просто — при самой плохой ситуации он даст неплохой шанс нанести серьезный удар по противнику, а там и попытаться скрыться под шумок. Защититься от Поцелуя Хаоса можно, но не всем и не всегда. Это вообще очень редкий амулет, для его создания нужно много времени, труда, редких ингредиентов и ко всему этому много везения. Он ведь имеет паршивую привычку активироваться прямо в процессе создания, вот и стараются с ним не связываться, производя лишь по конкретному заказу.

Все, хватит! Хоть один положительный аспектик есть — от Шаара избавились теперь уже окончательно. Но надо теперь думать, кого вместо него в группу включить. Только было я собрался озадачить сим вопросом Дхаарга, как тот сам перехватил инициативу, спросив:

— Раз у нас одно место освободилось, так может Барха в деле попробуем? Нет, я понимаю, что парень еще неопытный, да и задатки Палача не слишком идеальны для разведгруппы. Но если так рвется в бой, то стоит дать шанс. В любом случае, сюрпризов вроде Поцелуя Хаоса ждать не придется.

— Ну ты нашел время для экспериментов, — огрызнулся было я, но потом, подумав немного, решил рискнуть. — Ладно, тащи его сюда, но учти — это лично твой протеже. Подведет — вот клянусь тебе, лично начальству предложу его вечно на крепостных стенах держать. А век — срок длинный... Предложи ему такую перспективу и посмотри на реакцию.

— Договорились. Самому интересно.

— Хорошо, я пока к начальству, пусть он на это полюбуется...

Кто-то, вроде бы Роолг, нервно хохотнул, представив себе разъяренного Эрхога во всей красе. Понимаю его, зрелище жутковатое, особенно если ты каким-либо образом причастен к причине его ярости. Ну да это в данном случае меня не касаемо, скорее уж наоборот.

— Не нравится мне это все, — доносится задумчивый голос суккуба. — Надо бы прояснить...

Опять знакомый кабинет и выражение крайнего удивления на клыкастой физиономии. Все мысли демона на лице отражаются, он даже мог бы рта не раскрывать о причине полной ясности своих будущих слов. Но тут уж не судьба...

— Огар, ты чего здесь забыл? Я же ясно объяснил, показал и рассказал. А он опять тут!. Да... судя по выражению твоей кислой рожи, ничего приятного мне сказать не собираешься.