— Сгинь, ядовитое отродье мантикора и виверны! — плюнул с досады Корунг. — Будут тебе твои десять Накопителей! И чтобы к вечеру ни тебя, ни твоей банды в Крашге не было. Вернетесь — хорошо. Нет... так хоть одно утешение будет — даже контролеры из Дхар-Тарга так меня изводить не станут.

Тяжко вздохнув, Корунг развернулся и потопал к выходу, оставляя нас на попечение Слейи. Она все слышала, так что вынесем отсюда лишь дозволенное. И все же жмот! Или тут еще более сложно — не верит, что мы вернемся, а потому и скупится на редкие амулеты. Эх, жизнь наша забавная. Ну да ничего, справимся.

— Хенна, выбирай Накопители себе по душе, да и нам отберешь. Сама знаешь, что ты в этом плане лучшая.

Та лишь кивнула и принялась особо тщательно исследовать Накопители. Вроде бы они все по одному стандарту делались, а все же и разница могла быть. Тут легкое изменение в процессе, там... Результат же мог быть любой. От повышения предельной емкости до помех во время забора энергии.

Зато Гасители выбирать — дело сугубо индивидуальное. Никаких советов, подсказок. Они в данном случае могли только помешать, нарушить правильность выбора. Каждый должен сам подстроить амулет под себя, свою ауру. Получится почувствовать единение — тогда Гаситель в состоянии спрятать носителя от любого беглого сканирования и даже от кое-каких вдумчивых, длительных методик. Я же, довольно быстро выбрав и кинжал, и Гаситель, для скоротания времени разговорился со Слейей. И, само собой, речь не могла не зайти о Рииге, куда нам надо было направляться.

— Рииг... Шумное место, все там течет, все изменяется, — Аморф вздохнула, показывая, что не слишком ей нравится сия тематика. — Последнее время среди старшин города какая-то грызня идет. Тут и деньги, и влияние, все перемешалось в одно малоприятное месиво. Каждый стремится привлечь на свою сторону боевые группы, за наемниками послали во все стороны. Не за всяким сбродом, им нужна только самая элита. А часть той самой элиты уже у цвергов и кобольдов, у них тоже не все ровно идет.

— И скоро полыхнет?

— Может завтра, а может и через пару лет. Все зависит от их эмоций. И от жадности... Как только они решат, что наемники слишком много денег требуют, так сразу ввяжутся в передел денег и власти.

— Вы поразительно хорошо осведомлены о делах этого города, — признал я высокую информированность Слейи. Ну а заодно решил задать вопрос, ответа на который особо и не ждал. — Уж не была ли ты в том числе и там?

— Все может быть... Я не говорю «да», но не скажу и «нет». А вот небольшой совет на всякий случай тебе пригодится. Цех Совы в этом городе хочет стать большим, чем он есть. Один из старшин, а именно эльф по имени Лираэль, полностью подмят «совами» под себя. Я сказала, ты сам решай — нужно ли тебе это.

— Благодарю тебя, Слейя. Возможно, эта информация окажется полезной. Или мне, или кому другому. Сама понимаешь.

Аморфы. Наряду с контролем собственного тела, они еще и контролируют любые эмоции, понять которые не просто трудно, а практически невозможно. А вот если они хотят что-то показать... Думай-гадай относительно того, правдивые они или вовсе даже ложные. Но Слейя вроде как настроена крайне доброжелательно, да и шутить в таких вещах у нас сильно не принято. За ложную информацию бьют жестоко и плевать, что удары могут быть не на физическом плане.

Хм, интересно. Значит, мой старый знакомец решил свою преступную шоблу продвинуть наверх, придать налет официоза, окружить как бы властью? Изящно, хотя отнюдь не ново. Посмотрим... наверно.

Вечер. И снова нам покидать Крашг. Обычные рейды, каких у большинства из нас очень и очень много, тут ни при чем. Тут не простой дальний поиск, а бросок в иные края по очень специфическому поводу. Легенда, заранее проработанная, прикрытие со стороны Корунга, да и проводник, пока что остающийся большой загадкой.

Барх, Роолг, Лиад, Хенна. Вместе со мной пятеро. Малая группа, группа бойцов-диверсантов, но никак не профессиональные рыцари плаща и кинжала. Мало-мальски сносный опыт тайных интриг есть у Лиад, ну и у меня. Еще по старой жизни некоторые навыки не окончательно покрылись ржавью и плесенью. Остальные... Им придется учиться на ходу, подхватывая то, что удастся, маскируя возможные промахи по малейшей подсказке с нашей стороны.

А вот и первое, что вызывает у них удивление. Привыкли покидать Крашг через ворота — основные или побочные — и никак не осознают, что сейчас даже это слишком очевидно. Нас ждет один из подземных ходов, расположение которого особо никому и не разглашается без веской на то причины. Вот я до сего момента не знал расположения именно этого хода. Другой да, известен, но он выведет на поверхность всего в сотне метров за крепостной стеной. А это... маловато будет. Предназначенный же для нас так просто монстр, ибо протянулся аж метров на шестьсот. Да и выведет в хорошее место, оттуда легко и до нужной тропы дойти, скрыться, затеряться.

— Зачем такие тайны? — ворчит Роолг, играясь с новополученным кинжалом. — Ну загнали в очередной рейд, так это дело привычное, нечего туману напускать.

— А вот ты и неправ, друг мой. Вот посуди сам, отправились мы обычным манером, у кого-то на виду, лишь потом свернув в нужную сторону. Кто даст гарантию, что хвост не потянется? Они же не будут следить постоянно, достаточно дать направление и передать эстафету другим. Те же эльфы, сам должен понимать, легко используют тех же птиц или зверей. Да и другие расы... наловчились в магическом шпионаже.

— Убедил. Только все равно странно. Раз и исчезли. Закопошатся.

— Опять не так. Этим вечером все мы выдвигаемся в направлении Дхар-Тарга, на тему заслуженного отдыха и награждения за очень удачный рейд.

— Хорошо придумано, — хлопнула с ладоши суккуба. — С размахом к мистификации подошли. Но вот награду б я получить не отказалась.

— Получишь... Надеюсь.

Кисловатый настрой у Хенны. Но тут ничего не поделаешь, она всегда просчитывает наихудшие варианты. Дело то рискованное, на таких многие сгорели без следа и результата.

Стоим мы сейчас, ожидаем открытия тайного хода. А заодно и проверяемся, не идет ли кто следом во избежание провала на самом первом этапе. Сейчас еще можно прихватить соглядатая (если он есть), да сдать по нужному адресу, потом же будет менее полезно. Лиад пытается прощупать пространство вокруг на предмет нежелательных гостей. Я по мере возможностей контролирую защиту и слежу за Гасителями. Ну а остальные... просто напряжены, малость мандражат, но мешать не намерены. Несколько не их профиль.

— Что-то есть, — шепчет Лиад. На ее лице полное недоумение... — Вроде кто-то есть, но особых мыслей я не чувствую. Как будто неживой.

— Где?

— Вперед-вправо от нас. Где дерево с развилкой.

— На счет три ментальным выплеском. И я подбавлю. Раз. Два... Три!

Еле слышный на физическом уровне, но оглушающий на метальном вопль суккубы. Кокон почти полного безмолвия и блокирования энергетических волн уже в моем исполнении. Тут не столько убойная сила нужна, сколько незаметность и сокрытие тайны.

Проносится Роолг, выхвативший из-за спины свое двуручное фламберговидное чудовище, готов порубать все и всех в пределах видимости. И ведь нашел. На то он и Пустотник, чтобы размножиться на несколько копий и тем самым усилить эффект. Лязг клинка, приглушенный мат и одновременно что-то знакомое. Ну да, так клинок ударяется не об обычную стальную броню и даже не о дерево... Кость. Точно, она и есть!

Любопытство. Вечно оно подвигает нас на самые рискованные дела. Сейчас, конечно, особых проблем быть не могло, и все же. Проскользнуть в пространстве, одновременно удерживая чары маскировки — излишний шик и к тому же позерство. Но вот захотелось и все тут. Гаситель ведь тоже кое-что позволяет, пусть я и не Хамелеон с их особыми способностями. Да... Дхааргу бы никакие амулеты не нужны были. Грустно. Зато кому-то сейчас будет весело, это гарантия.

Упс... Зря я так поспешно. Вместо демона, эльфа, человека или любого другого разумного существа моим глаза предстало нечто иное — голем плоти.