Охранника Кринаэля зарезал Роолг. Тихо, деловито, без каких-либо внешних эффектов. Ему всего и надо было, что оказаться в момент поворота нашей группки в проулок поближе к цели. Да быстрым движением вонзить трехгранный стилет меж пластинами брони. Яд на острие стилета действовал моментально, парализуя нервную систему, а потом, максимум через полминуты. Останавливая сердце. Впрочем, хватило бы и простой стали, если честно, отрава была лишь страховкой.

И сразу же Лиад подхватила оседающее тело с другой стороны. Вдвоем с Роолгом они сейчас создавали впечатление заботливых приятелей, ведущих напившегося до беспамятства дружка. На то и был расчет. А Кринаэль... Им я занимался сам.

Спеленать ментальной магией эльфа — дело не самое простое, особенно если он живет на свете не первую сотню лет. Но есть одно существенное «но» — устойчивость рассудка. А с ней у Кринаэля был полный швах. Дурман, давно и прочно вошедший в обмен веществ, можно использовать порой крайне неожиданным для потребителя образом. Например, усилить действия затаившейся в крови отравы. Ударить ей по разуму, вводя цель в состояние бесконечного кайфа, полностью исключая агрессию и способность здраво реагировать на мир вокруг.

Марионетка. Теперь Кринаэля можно было назвать этим словом. Ничуть не покривив душой. Его можно было вести за собой, он мог кивать головой, что-то бормотать, но вот связать вместе даже пару слов — это никоим образом, если только не нейтрализовать чары. А этого я делать точно не собирался. Ну, до момента возвращения в дом, где нас дожидалась оставшаяся часть отряда.

И все же хорошо, что на улицах Риига можно встретить кого угодно и что угодно. Проще говоря, влекомый неведомо куда эльфийский обдолбыш не вызывал никаких эмоций, разве что легкий смех у некоторых. Ну а мертвого охранника мы просто «потеряли» среди горы отбросов в грязном переулке. Местная шваль в самом скором времени разденет догола. А тело закинут куда-то в совсем дальний угол. Гарантия, ибо тут так было, так и будет.

Двигаясь быстро, мы и сами не заметили, как оказались рядом с временной, очень временной базой. Осталось только удостовериться в ее безопасности и войти. Прощупывающие нити наталкиваются на знакомые энергетические контуры, затем перебирают оставленные специально для нас метки... Все в порядке, наши друзья и тут, и вполне себе невредимы. Заходим.

Первой проскальзывает суккуба, потом я, предварительно выделив ускоряющего пинка нашей добыче, ну а последним внутрь просочился Пустотник. И дверь сразу же захлопнулась, чтобы хоть в какой-то мере отрезать это место от внешнего мира.

— Браво, браво, — захлопала в ладоши вышедшая встретить нас Хенна. — Все целы и невредимы, в добычей искомой. Даже мой беспокойный Пустотник выглядит довольным жизнью, — сказав это, демонесса переключилась на более деловой тон и обратилась уже конкретно ко мне. — Командир, тут все нормально. Гирлайн сидит на первом этаже, изучает вполне безобидный фолиант по ядам детей Трока. Вниз не лезет, хлопот не доставляет. Мы работали посменно с Бархом, все движется. Большую часть рассортировали. Хлам уничтожили. Так что можно... отправлять хоть две посылки. По ситуации.

— Хорошо поработали, благодарю. А пока... Роолг!

— Да, Огар, — материализовался передо мной Пустотник, а точнее одна из копий.

— Пленника в гостиную, головой своей отвечаешь, чтобы самоубиться не вздумал или не сдох от непонятных причин. Ты, Хенна, в то же место Гирлайна пригласи. Пораначинать выстраивать окончательный план.

— А Барх?

— Он пусть пока в подвале. И за стража поработает, и в трудно-нудном деле разбора бумажных завалов отличится. Не всех ему клинками то махать. Потом все обскажем, в стороне не останется.

Да уж, в нашей ситуации «никтоне уйдет неозадаченным». Дел много, времени в обрез, нас мало... Полный цейтнот, где надо быстро принимать решения, еще быстрее их исполнять и при всем при этом не наворотить гору ошибок. Хотя какую там гору! Нам и одной хватит для того, чтобы сгинуть полностью и окончательно. Очень уж велики ставки в играх, куда нас угораздило вломиться. Да и сейчас тоже, кхм, вламываемся в новые и новые проблемы. И пройти мимо нельзя, что особенно характерно!

После пусть вульгарной, но все же роскоши дорогого борделя, здешняя обстановка казалась особенно серой, невзрачной. С трудом удержавшись от раздосадованной гримасы, я направился в гостиную, убеждая себя, что даже эта, вполне себе скромная обстановка, покажется верхом роскоши в сравнении с ночевками и вообще отдыхом на лоне природы. Сознание удрученно соглашалось, но эмоции все равно возмущенно бурлили, требуя повышенного комфорта после целой серии рискованных операций. Привычка, как ни крути. Ведь отдыха отгулять не получилось из-за круговорота случившихся со всеми нами событий.

Чуток грустновато мне сейчас. Хочется чего-то приятного, новых радостных впечатлений, а покамест только новые рискованные эскапады, дальняя дорога со всеми неудобствами и непрестанно возникающие на пути проблемы. Несть им числа. Мысленно пожелав им — проблемам, само собой — искупаться в эльфийской кислотной ванне, я буквально рухнул на диван, пружины которого жалобно заскрипели от такого варварского обращения.

— Тяжело? — прошептала мне на ухо Лиад, — неслышно, незаметно очутившаяся рядом. Ее руки цепко обвились вокруг, а сама суккуба прижалась ко мне. Я даже не сразу понял, что на сей раз все это было без тени эротического подтекста. Так, просто так... — Ничего, это пройдет, ты у нас сильный, хотя сам иногда пытаешься убедить себя в обратном.

— Уж в слабости я себя точно не убеждал!

— Я не об этом, глупенький демон, — Лиад устроилась еще уютней как для себя, так и для меня. — Просто иногда тебя затягивает в прошлое, ты травишься воспоминаниями, порой очень тяжелыми. А прошлое. оно потому так и называется, что уже миновало и не вернется.

— Память никуда не исчезает.

— Да, не исчезает. Но и делать культ из уже минувшего нестоит. Помнить, но не уходить туда. Понимаешь?

— Наверно...

— Надеюсь. Я бы и промолчала, но вид у тебя сейчас стал... чуть потерянный. А сейчас это нельзя, всем плохо буде. Пока замолкаю, иначе к нашему шепоту прислушиваться будут. Потом поговорим, в более уютной обстановке.

— Когда она еще будет! — хмыкнул я. — Но хочется.

В ответ меня слегка поцеловали, а потом суккуба чуток разомкнула объятие. Дескать, хоть оно все и приятно, и хорошо, но тут и остальные члены отряда, ждущие важного разговора. Что ж, все правильно, будем разговоры разговаривать.

Все тут? Все, за исключением Барха, но и с ним все ясно. работает-с, так сказать, на благо Разлома. Про остальных своих головорезов и говорить нечего — все как на ладони, никаких вопросов. Некрон по имени Гирлайн сидит весь из себя такой невозмутимый. Такой всегда, его явно никакие события из состояния полунеживой отрешенности не сдвинут. Ну и наш главный сейчас объект — эльф Кринаэль он же лицо, приближенное к главной «сове» вольного города Рига.

— Как думаешь, Гирлайн, мне или тебе лучше будет подопрашивать пленника?

— Теперь он не агент Некрона, — сразу же ответил тот. — Он передан вам, вы и должны спрашивать. Если возникнет необходимость, я могу помочь. Перед этим спросите, что именно будет необходимо.

Тьфу на него! Этот некрон неизлечим, остается только привыкнуть и воспринимать в «исходном состоянии». Зато Кринаэля допрашивать — это дело полезное и интересное. Сейчас он все еще в наркотическом дурмане. Очищающее разум плетение я на нем еще не использовал. Сидит себе, блаженно лыбится в никуда. Ни беса ни в чем не понимает. Ну и руки у него, как и положено, связаны прсотенькой, но надежной цепочкой-амулетом. Магические подавители, которые враз не поломаешь, плюс пригляд со стороны хенны ведется. Как без этого... Он нам не брыкающимся нужен, а осознающим свое полностью невыгодное положение.

— Начинаю...

Это я в том смысле. Чтобы мои друзья-приятели приготовились. К чему? Да к снятию дурманной пелены с пленника. Дело простое, но важное. Для нас, для него. Устраивать полевое потрошение не следует — нам этот паразит нужен не просто живой, но в полном физическом и, что важно, психическом здравии. Только тогда в качестве живой отмычки поработает на высоком уровне, снижая уровень риска.