– А ты настолько сомневаешься в Стаурусе и Ирэн и веришь, что Владыка мог доверить самого дорогого для него человека неизвестно кому? – ответил вопросом на его вопрос Горец, чем смутил мальчика еще сильнее. – Что ты имеешь против Зара?

– Не знаю. Он какой-то чересчур важный, крутой, самый умный. Видел, он даже Ирэн приказывает, а она все выполняет и всегда говорит ему спасибо. А ты заметил, как он на нее смотрит? Между прочим, у нее жених есть, а он… – Горец улыбнулся, начиная улавливать внутреннее настроение мальчика. – Раскомандовался тут. Тоже мне, начальник выискался! Думает, раз Стауруса нет, то ему все можно. Мы раньше и без него хорошо справлялись, так что пусть не думает, что без него пропадем. Появился тут весь такой из себя красивый, умный, ловкий, и ему все можно.

– Антон, еще немного – и я подумаю, что в тебе говорит зависть.

– Что? Зависть? Чему тут завидовать! Просто он меня бесит. Все время крутится возле Ирэн, даже глаз с нее не спускает, таскается за ней хвостиком. Даже ночью он все время смотрит на нее своими красными глазищами! – закричал мальчик.

– Ты не заметил, они у него золотистые стали, а не красные, – спокойно сказал Горец.

– Да какая разница, какого они цвета! Плевать мне на него и на его глаза! – Антон вскочил и забегал вокруг дерева, снова нанося неловкие и неумелые удары, причиняя себе еще большую боль. – Я его ненавижу. Я его… да он… он… – И слезы градом потекли из его глаз.

– Антон, это что, ревность? – нахмурившись, спросил Горец.

– Что? О чем ты говоришь? Какая ревность? – сквозь слезы прошипел Антон.

– Ведь больше всего тебя злит то, что Зар все время рядом с Ирэн. Но ведь это нормально. Он ее телохранитель и вообще выполняет прямой приказ Стауруса. Получается, что ты злишься на него за то, что он слишком хорошо выполняет свою работу, так?

– Да не злюсь я на него. Просто он… Просто Ирэн… И я…

– Да уж не влюбился ли ты, мальчик?

– В кого? – Антон от неожиданности остановился.

– Ну не в оборотня же. Скорее всего в Ирэн.

– Горец, что ты несешь! Думать надо!

– А я и думаю. – Горец тоже поднялся с травы и подошел к Антону. Мальчик с вызовом встретил его прямой взгляд, крепко сжав побитые кулаки. – Антон, не дури. Тебе ничего не светит с Ирэн. Ты что, не понимаешь этого?

Мальчик вдруг как-то съежился, опустил глаза и тихо всхлипнул.

– Понимаю, но ничего сделать с собой не могу. Когда она рядом, мое сердце просто останавливается, а в груди разгорается пожар. Горец, я не знаю, что мне делать. – И мальчик, прижавшись к груди Горца, горько заплакал.

Мужчина молча стал гладить его по голове, не зная, что в таких ситуациях можно сделать и сказать. Когда Антон бегал, кричал и злился, Горец понимал, какие слова подобрать и как успокоить, а вот сейчас он просто растерялся.

– Думаешь, я не знаю, что мне, как и Игорю, ничего не светит? Думаешь, я хотел, чтобы так произошло. – Мальчик все еще всхлипывал, уткнувшись в широкую грудь Горца, поэтому тот скорее догадывался, о чем он говорит, чем мог это расслышать.

– Ты должен постараться разлюбить ее, слышишь? Пока не поздно. – Горец поднял лицо мальчика и посмотрел в его заплаканные глаза. – Постарайся, иначе будешь и сам мучиться, и если Ирэн об этом узнает, то и ей доставишь только неприятности.

– Знаю я все, но у меня ничего не получается. – Антон отвернулся от Горца и уставился куда-то вдаль. – С каждым днем, часом, минутой я понимаю, что не могу без нее, без ее улыбки, глаз. Она такая… Я просто хочу всегда быть нужным ей, всегда быть рядом, даже если все, что я могу, – это только молча смотреть на нее.

– Э, Антон, а может, все же попытаешься разлюбить? Ты еще очень молод, и у тебя еще все впереди. Я понимаю, что Ирэн особенная и славная, но ведь она не свободна и…

– Нет, ты не понимаешь, – как-то слишком горько сказал Антон. – Когда внутри тебя горит огонь, который зажгла истинная, ты уже ничего не можешь сделать, это выше твоих сил. Ты видишь только ее. Только она одна в твоих мыслях и в сердце. Горец, как мне быть? – И Антон снова уткнулся ему в грудь. Как же они не заметили его мучений и переживаний? Почему не увидели, что он страдает от боли, которая разрывает его сердце и выжигает душу?

– Антон, успокойся. Ведь Игорь как-то справился с этим, и у тебя получится. Но сначала постарайся, чтобы она не узнала о твоих чувствах. Чтобы никто не узнал о твоих чувствах, хорошо?

Антон всхлипнул и кивнул.

А что еще Горец мог сейчас ему сказать, чем помочь? Он прекрасно видел и чувствовал, как страдал и мучился Игорь. Но это уже взрослый мужчина, повидавший много в своей жизни, а тут совсем молодой паренек с такой чистой и ранимой душой. Горец гладил Антона по спине и голове, не зная, что еще сказать ему утешительное. Да и надо ли было что-то еще говорить?

Вскоре Антон начал успокаиваться и все реже всхлипывать. Затем, собрав все остатки своего мужества и гордости, он отошел от Горца и, упершись спиной в ствол, сказал:

– Ты прав, Горец, я просто ревную ее к Зару. Я ревную к тому, что он может открыто быть рядом с ней, помогать, иногда прикасаться, поддерживать. Черт, он может даже умереть за нее и будет рад этому. А я? Что я могу сделать для нее и ради нее?

– Знаешь, умерев за нее, ты не доставишь ей удовольствия, а только причинишь ужасную боль. – Горец даже испугался такого поворота разговора. – Поэтому тебе остается только затаиться, спрятать свои чувства так далеко, чтобы даже Ирэн со своими способностями не смогла их распознать, чтобы у нее не возникло желания присмотреться к тебе и узнать, что и для тебя она является той самой любимой и единственной. Если только не хочешь причинять ей дополнительных проблем и трудностей, это твой единственный выход. И я знаю, что тебе будет тяжело, но ради спокойствия любимой женщины ты должен это преодолеть. – Говоря все это, Горец видел и чувствовал, что он на правильном пути. В глазах Антона появилась уверенность, а безнадежность и отчаяние на время оставили его. На данном этапе они справились с проблемой, но надолго ли?

– Спасибо тебе, Горец. Я понял и очень постараюсь. – Антон снова задрал голову и улыбнулся своим мыслям. – Отнесешь сам эти дрова, я хочу немного побыть один, чтобы успокоиться.

– Хорошо, но только не засиживайся долго, а то мы будем волноваться за тебя. Да и ужин скоро будет готов.

– Все нормально. Спасибо. – Видя, что Горец все еще сомневается, мальчик быстро добавил: – Правда, все уже нормально, я справлюсь.

Горец кивнул ему в ответ и скрылся за деревьями.

Антон еще несколько минут смотрел ему вслед. Он смог скинуть напряжение последних дней. Когда он узнал, что Ирэн его истинная, то был просто потрясен. Это произошло, когда Стаурус влил в него слишком много энергии и его способности усилились. Он смог разглядеть свое будущее, и оно его не порадовало. Тогда он висел в воздухе, держа зеркальный щит над башней, и тихо плакал. Впервые в жизни ему стало страшно до жути, до слез, до боли. Слезы жгли глаза и прозрачными алмазными каплями стекали на земляной пол сторожевой башни.

Глубоко вздохнув, Антон пошел между деревьями, на автомате продолжая собирать сухие ветки. После разговора с Горцем ему действительно стало намного легче. Грудь уже не сдавливала боль обиды и безысходности, сердце стучало ровно и спокойно, а в голове прояснилось, и теперь он мог спокойно все обдумать. Да, ему никогда не быть с Ирэн, ему нечего надеяться даже на малейшее внимание с ее стороны. Она всегда будет видеть в нем только ребенка, даже если его внешность со временем и изменится, как обещал ему Стаурус. Но для нее он всегда останется мальчишкой, младшим братом, другом, о котором заботятся, которого любят и балуют, за которого постоянно волнуются, но никогда не полюбят как мужчину. Что ж, он понимает это и постарается спрятать свои чувства. Он похоронит их глубоко в душе, закроет свое сердце, как гробницу, навсегда, навечно. Он постарается снова улыбаться и радоваться жизни даже сквозь слезы и боль, пока бьется его сердце. Каждую секунду, каждое оставшееся мгновение своей жизни он посвятит ей, только ей.