Нет. Ни единого следа.

Ничего!

Занятая пессимистическими мыслями, на голографический кубик, оставленный на полу, Эми чуть не наступила. И то заметила его только потому, что на полу чьей-то кровью был нарисован симпатичный ангелочек. Между крыльев ангелка кубик и лежал.

Подняв игрушку и покрутив её между пальцев, капитан Борисова-Лонштейн криво усмехнулась. Власов заключать сделку не подумал и кинулся прочь. Почему-то испугавшись капитана Лонштейн куда больше, чем того человека, который и вынудил его согласиться на встречу с капитаном.

И интересно, кто же это был?

Но всё же самым обидным было другое: след, на который надеялась Эми, только что оборвался…

До конца рабочего дня Эми считала каждую минуту, хотелось нестерпимо всё бросить и метнуться домой, чтобы ознакомиться с содержимым оставленного голографического кубика. Как подозревала девушка, там будет то самое, чем мистер Джой Арс собирался её зацепить изначально – пьяные откровения Марко Алэно.

Но мало того, что Эми как привязанная должна была сидеть на одном месте и никуда, совсем никуда не двигаться, так под конец рабочего дня ещё и Змей вызвал.

Началось всё со звонка Лан, незадолго до того, как часы всё-таки соизволили добраться до отметки в шесть часов, когда можно было бы прыгать и забирать Рашель из школы.

– Капитан Борисова-Лонштейн, вас ждёт в кабинете начальник, – пропела Лан.

– Спасибо, Лан, – отозвалась Эми, встала из-за стола, оправила форменную юбку и тоскливо покосилась на пустой стол, где должен был сидеть напарник. Серхио был в поле, и попросить его вызвать её вот просто срочно-срочно, а ещё лучше вчера и немедленно, было невозможно. А хотелось.

Низкие каблучки в несколько сантиметров задорно отбивали ритм по полу. Пасмурный свет из окон скользил по стенам коридора. Девушка, зябко поёжившись, укорила себя за то, что вместо того, чтобы надеть уже хотя бы лёгкий свитер, предпочла рубашку под пиджак. В конце концов, Леда и комиссия, которая ходила за ней хвостиком, были людьми. И в холодную погоду, а до включения отопления было ещё как минимум месяц, снисходительно смотрели на свитера на сотрудниках.

Идти к Змею не хотелось.

А придумать что-то, чтобы этого избежать – не получалось.

«Капитан, капитан – улыбнитесь, ведь улыбка – это флаг корабля», – напела Эми мысленно, потом вздохнула, натянула дежурную улыбку и толкнула двери в приёмную.

Лан не было. Поэтому, пожав плечами, Эми зашла в кабинет Змея и с порога, убедившись, что посторонних нет, пропела:

– Начальник, а начальник, погода – плохая, настроение – хуже не придумать, все дела на сегодня уже закончены, а отпустите меня домой пораньше?

– Капитан, вы заболели?

– Никак нет!

– Тогда присаживайтесь, – Змей показал на кресло перед собственным столом.

– А может не надо?

– Капитан Лонштейн, ведите себя как положено.

– Е-есть, – тоскливо вздохнула Эми, опускаясь в кресло. Сложила на коленях руки и примерной ученицей из начальной школы воззрилась на начальника, ожидая, чем он её осчастливит.

Хотя вот чего-чего, а такого встречного желания у Змея, кажется, особо и не было. Впрочем, и сама Эммануэль не особо этого жаждала.

Вопреки собственной разумности, всем своим планам, умениям. Вопреки тому, что она не ребёнок, хотелось сделать глупость. Правда, в том, какую именно, Эми терялась. Не то хотелось врезать, как следует этому чешуйчатому хладнокровному, не то что-то ещё…

Только от хорошего удара ему – ей самой легче бы не стало.

А на что-то ещё… она была слишком разумной и логичной.

Вот только сегодня говорила Серхио, что логика – это вредная основа для жизни, а сама ей следует. В делах правит бал интуиция, а в жизни… что угодно, но только не она.

– Капитан?

– Да?

– С вами всё в порядке?

– Боюсь, немного в этом смысле… не совсем… – Эми отвела взгляд. Только с её проблемой к врачу было обращаться бесполезно. Не лечили кардиологи от дурацкой любви, от которой только больше слёз, чем от любого провала в работе…

– Капитан? Эми!

Перед глазами всё помутнело, голова закружилась, а когда отпустило, девушка поняла, что сидит, опираясь рукой на стол, а её за плечи придерживает Змей.

– Что с тобой?

– Простите, – девушка отстранила руку начальника. – Что-то нехорошо стало.

– В незнакомом месте что-то ели, пили?

– Никак нет.

– Прямо сейчас отправляйтесь к врачу, капитан. И я надеюсь, вы будете достаточно дисциплинированы, чтобы выполнить мой приказ в точности, как я его сказал, а не отложите это на «потом», или что нисколько не лучше – подобьёте своего напарника на очередное нарушение дисциплины или уложений должностного кодекса.

«Упс», – Эми только поморщилась. – «Всё-то ты знаешь, змей подколодный!»

– И, капитан, если бы я умел читать сейчас ваши мысли, думаю, прочитанное в них, мне бы очень не понравилось.

– Хорошему начальству не надо знать о том, что творится в голове их подчинённых.

Змей криво усмехнулся, девушка опустила голову.

Ну, да, он как раз и не претендовал на то, чтобы быть хорошим начальником. И вообще на эту должность не собирался. Просто так получилось, что его в отдел зачистки оформить не успели, а из основного отдела документы на перевод он подал. Просто сложилось так, что Котик ушёл, хотя мог бы ещё и лет пять работать как минимум.

И Эми тут совсем не причём! Хотя её голос и рассматривался, когда выдвигали мнения на тему того, кто именно будет новым начальником в русском патруле.

Но ставить Кайла было бесполезно, Мерцающий был хорошим парнем, но немного без царя в голове.

Карыч был бизнесменом до мозга костей. При нём русский патруль мог бы достичь значительных успехов, но скорее в экономических делах, чем общеполитических или делах, связанных с искусством.

Змей был универсален. У него не было одной любимой сферы. У него был подходящий типаж внешности, довольно представительный, чтобы с честью представить русский патруль на любом собрании. В военных кругах у него уже сложилась определенная слава. О нём хорошо знали, кто он, что из себя представляет. Знали его сильные стороны, но зато понятия не имели о слабых.

Где он живёт – тайна.

Чем занимается? Где проводит свободное время? С кем наиболее тесно связан?

Прочерки, прочерки, прочерки в виртуальном списке опроса. О Змее ничего никому не было известно. По сравнению с тем же Котиком, о котором было известно достаточно многое, в личном деле нового начальника русского патруля было куда как больше белых пятен.

– Капитан! – над ухом донесся требовательный голос.

Ну и подумаешь.

Она сама, она справится!

Эми резко поднялась со стула и пошатнулась.

Кажется, её организм не думал, что она справится, но упрямство Борисовых… оно исконное, чисто-русское упрямство, поэтому девушка стряхнула руку, лёгшую ей на локоть.

– Я сама.

Взгляд Змея потемнел, налился предгрозовой синевой.

Девушка не отреагировала. Нет уж! Раз уж он её посчитал недостойной знаний, не стал ничего объяснять, предоставил самой разбираться со всем сразу, то и ей совсем не обязательно ему о чём-то говорить, отчитываться. И уж тем более она не будет прибегать к его помощи!

Много чести.

Мужские губы шевельнулись, выводя всего несколько слов.

Лицо Эми вспыхнуло, словно он её ударил.

«Как маленький ребёнок».

«Это вот сейчас он имел в виду, что это я маленький ребёнок?!» –– боль в душе тесно смешалась с яростью.

Ребёнок вырос. И Змею давно пора было это уже увидеть и понять.

Круто повернувшись, Эми двинулась к дверям.

Каждый следующий шаг словно отбивал: «Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу тебя!»

Лан прянула от двери в сторону и вовремя, вышедшая капитан Борисова-Лонштейн выглядела так, что краше в гроб кладут. Нет, не её саму – а тех, кому не повезло встретиться ей на пути.