Она не успела даже осознать, что на неё напали, не то, что дёрнуться!

Но… напали ли?!

В стороне прозвучали торопливые шаги: в одну сторону, потом в другую. И сбоку донёсся возмущенное:

– Она прошла мимо тебя?!

– Смеёшься! Мимо тебя!

– Не было.

– И рядом со мной тоже. Неужели прыгнула?

– Тут локальный генератор помех. Не могла.

– Опять мимо… Вот заговоренная ведьма!

– Зато красивая как ангел, ей можно.

– Ты это начальнику не скажи, придурок.

– Сам такой!

– Пошли отсюда. Заглянем в гости в понедельник.

– А стоит?

– Ну, пока нам не дали отмашки прекратить страдать этим делом, увы, да. Надо. Пошли отсюда.

Шаги двинулись в обратную сторону. Эми криво усмехнулась. Ну, конечно. Как это она забыла? Её чуть не убили. Пробовали, по крайней мере, а она…

Она стояла притиснутая к чужому телу, укрытая маскировочным халатом из последних военных разработок. Ощущение было …

Странным.

Над ухом ровно билось чужое сердце. Так знакомо, так…

Мужчина исчез быстрее, чем Эми смогла соединить снова ощущения и знания. Прижавшись спиной к стене, девушка вздохнула. Хотелось запрокинуть голову и завыть в голос. Но ещё больше хотелось...

Круто повернувшись, девушка направилась в ту сторону, куда только что ушли её несостоявшиеся убийцы. Вряд ли они так быстро могли убраться из казино. Они, скорее, должны были её искать. Ну, так, пускай найдут!

Рыжие глаза девушки были мертвенно-пустыми, и двое, которые собирались «познакомиться» с ней поближе, так подойти и не решились.

Оперативница, подобно голодной акуле, порыскала по залу, досадливо чертыхнулась и, стуча каблуками, двинулась к рулетке.

Села на высокий стул, высыпала перед собой фишки.

– Тринадцать. Чёрное, – вздохнула она, делая первую ставку.

За её спиной красавчик модельной внешности усмехнулся, повернулся, что-то буркнув в незаметный усик рации. Серые глаза обласкали красавицу рядом, ещё сильнее растрепав волосы цвета гречишного меда, парень сел за карточный стол, не отводя от капитана Борисовой-Лонштейн изучающего взгляда.

Под рукой удобно лежал пистолет.

Из казино Эми вышла под утро. Постояла на крыльце, глядя на светлеющее небо, посмотрела на планшет. Рашель спать легла уже несколько часов назад, а Эми самой надо было спать давным-давно.

Что она вообще здесь делает? Играет.

Скосив взгляд вбок, Эми вздохнула. Ну, да. В рулетку проиграла, за покерным столом отыгралась обратно.

– Хорошая ночь? – донёсся позади задумчивый голос.

И девушка повернулась, пожалев, что сейчас в платье. Не помешали бы джинсы, чтобы можно было засунуть пальцы в карманы, чтобы… чтобы…

Серхио приподнял бровь.

– Удивительно видеть тебя здесь, капитан.

– Удивительно, что накануне «тяжелого» понедельника, ты сам не спишь, – заметила Эми, спускаясь по крыльцу вниз.

Мужчина, взглянув на неё, накинул на хрупкие плечи свою куртку.

– Как насчёт чашки кофе, чтобы быстрее проснуться?

– Не хочу. Ещё немного, и кофе польётся у меня из ушей.

– Тогда, просто погуляем?

– Почему бы и нет. Ложиться сейчас спать бесполезно. Только голова будет чугунной на работе.

– Были прецеденты?

– Не раз, – легко призналась Эми. Девушку шатнуло, и Серхио прижал её к себе.

– Эй, всё в порядке?

– Относительно, – пробормотала она сонно.

Голова была тяжёлой, прижавшись щекой к груди мужчины, девушка закрыла глаза.

«Что я делаю?!»

– Эми…

– Прости. Сейчас… постою ещё немного, ладно?

– Сколько угодно. Просто я думал…

подняла лицо, криво усмехнулась:

– Почему-то вокруг меня слишком много думающих людей. Ладно. Пойдём, ещё по чашечке кофе выпьем, и заодно ты расскажешь, что мне ждать от собрания акционеров, на кого обратить внимание, а на кого – не стоит. С кем можно спокойно портить отношения, а кто стоит того, чтобы дать второй шанс.

Серхио вздохнул, коря себя, что упустил такой шанс.

– Хорошо. Итак, прошу. Я знаю одну очаровательную кофейню, в которой помимо кофе подают чудесные блины и пышный омлет, а ещё вкуснейшую запеканку с клубничным вареньем.

– Клубничным? – переспросила Эми, потом кивнула и засмеялась: – Если клубничное, то я согласна!

Миг. И оба исчезли.

Ветер подхватил в воздух горсть листьев, повлёк их прочь. Одинокая тёмно-синяя орхидея осталась лежать на скамейке впереди.

Двое убийц переглянулись, стоя у окна, поежились и поспешили вернуться обратно. Связываться с капитаном Борисовой-Лонштейн теперь им хотелось ещё меньше, но с таким начальником, как у них, спорить было бесполезно.

Змей, наблюдавший за всем происходящим из малого кабинета на третьем этаже, со злостью ударил об стенку кулаком. Содранная кожа мгновенно заныла, но легче не стало.

– Сам виноват, – заметил с дивана Кайл.

– Ты помолчи.

– А чего, правда глаза колет? – уточнил нахально Мерцающий. – Ты её обидел. Я в жизни не видел, чтобы она столько плакала, как по твоей вине.

Змей промолчал, повернулся тёмной громадиной, но Кайл не испугался, покачал головой и кивнул на диван.

– Садись. У нас ещё есть работа, которую надо сделать.

Сжав зубы так, что они скрипнули, мужчина опустился на диван, посмотрел на электронные папки на столе и откинулся на спинку дивана.

Дурацкая идея сделать его начальником русского патруля.

Дурацкая ночь.

Чертова женщина! Он не заметил, как она выросла!

А теперь ему, ему одному предстояло за это расплачиваться…

Вообще-то понедельники Эми раньше любила, ведь это была возможность побыстрее отправиться на работу и увидеть Змея! Узнать что-то новое, порадоваться применению уже известного или же просто найти пару-тройку-десяток новых приключений.

Потребовалось всего одно событие, один крутой поворот, чтобы Эми разлюбила патруль. Всего ничего – но смысл работы как-то неожиданно пропал. Она все так же готова была к заданию любой сложности, но внутри, там, где бушевал огонь ума и интуиции, даже искры не тлели. Был только пепел.

И даже взламывая сеть русского патруля, что раньше делала бы с особенным удовольствием, в этот раз Эми даже не улыбалась.

Леда, сидящая на соседнем стуле, опиралась подбородком на спинку, задумчиво глядя на подругу. И то, что она видела, ей категорически не нравилось! Но вот говорить Эми об этом было чревато, да и делать разговор достоянием кого бы то ни было, Леде не хотелось.

– Итак, – Эми скользнув по лазерным клавишам в последний раз, включила циклическую систему подтасовки данных, которая препятствовала обнаружению исчезновения передачи изображения и звука в режиме реального времени. Потом решительно убрала клавиатуру, нажав на клавишу отмены проецирования, и спросила, не поднимая головы:

– Не нравлюсь?

– Тебе такое говорить чревато, – хмыкнула Леда. – Я ещё помню, как ты умеешь кидаться предметами. Метко. И больно.

– Это если попаду, а у тебя реакция ничуть не хуже моей.

– Это когда ты думаешь головой, – возразила Леда, – а если ей не думаешь, то даже Мерцающий умудряется получить от тебя по голове. И Эми, хватит меня сбивать с темы!

– Хватит, – послушно согласилась та. – К какой теме перейдем?

– Давай начнем с твоего вопроса, про шантаж. Среди десятка оперативников (если не считать начальника и троих новеньких) шантажируют троих.

– Танк, – Эми вытащила из ящика стола коробок длинных спичек и клей. – Фея и Мерцающий. Тот, кто разрабатывал этот план, постарался лишить меня не только союзника проверенного, но ещё и чтобы человек, с которым меня связывают зубоскальные отношения, тоже не вздумал прийти мне на помощь.

– Может, ты ещё и знаешь, чем именно их шантажируют?

– Знаю.

– И тогда зачем я всю эту информацию выясняла?! – рассердилась Леда, а потом мгновенно заледенела. – Чтобы я не путалась у вас под ногами, капитан Лонштейн?