– Никогда… никогда не связываться с противником, о котором ты ничего не знаешь.

– Ты что-нибудь знаешь о капитане Борисовой-Лонштейн, что поможет тебе её победить?

– Н… нет.

– Значит, держись от неё подальше, моя девочка. Держись от неё как можно дальше, потому что, найдя тебя, я не хочу снова тебя потерять. А теперь пойдём, я тебя представлю.

Девушка расплылась в счастливой улыбке, мгновенно забыв все нравоучения, прижалась к руке Змея и поплыла с ним к дверям.

Войдя в кабинет, мужчина остановился на пороге.

Трое оперативников из тех, что были сейчас в патруле, поднялись со своих мест.

Выдвинув Лан в сторонку, Змей отошёл вбок, разве что взглянув на Эми. Девушка выглядела отсутствующей. Мыслями сейчас она была где угодно, но точно не здесь. И всё, на что ещё начальнику патруля хватило сил надеяться, что Лан его услышала, что она не пойдёт выяснять отношение с Эммануэль. Потому что в таком сумеречном состоянии, Эми могла только одно – уничтожить противника и даже не отметить этого.

– Итак, оперативники, прошу минуточку внимания. Сегодня на работу заступает наша новая сотрудница. Она наш секретарь. Поскольку передать ей дела некому, прошу вас не давить на неё хотя бы первые недели две. Девушку зовут Лан Тинг Ян. Она прибыла из Китая. Лан, слева направо, капитан Борисова-Лонштейн, Эммануэль. Одна из героинь недавно закончившейся операции против Гюрзы. Слева от неё – Елена…

– Просто Фея, – перебила Фея Змея раздраженно. – Не надо этого отчества, и фамилии этой называть тоже не надо.

– Хорошо. Просто Фея, или Елена. По правую руку от Эммануэль капитан Кайл о'Ларен.

– Мерцающий к вашим услугам, – восхищенный мужчина куртуазно раскланялся.

Лан дрогнула и торопливо спряталась за спину Змея. Взгляд Кайла округлился. Фея нахмурилась, Эми осталась мертвенно-спокойна и недвижима.

– Осталось сказать главное, – продолжил Змей. – Эта девушка моя невеста с того момента, как мне исполнилось пять лет, а её родили и вырастили специально для меня…

Змею просто не поверили.

Кайл и Фея смотрели на него, не в силах отделаться от ощущения, что это мистификация. Один большой розыгрыш, и сейчас появится очаровательная ведущая и скажет: «Стоп, снято!» Но ведущая не появлялась, признаваться в обмане Змей не спешил, и новенькая Лан не липла – льнула к нему, как котёнок к руке.

А потом, когда до Мерцающего дошло очевидное, впервые за все годы знакомства с хладнокровным и невозмутимым типом, ему безумно захотелось его ударить. Со всей силы, так, чтобы чешуйчатая гадина отлетел в сторону! И чтобы кровью умылся.

Мужчина даже начал подниматься было с места, когда Эми положила свою ладонь поверх его, удерживая на месте.

– Сегодня должны ещё быть двое оперативников, – сказала она, подняв взгляд на начальника. – Они будут позднее?

– Через пять минут. Тогда же должны… – Змей замолчал, двери открылись.

– Конференция закончилась, итоги те, что мы и ожидали. Продолжать наблюдение, при появлении следов любой активности, свидетельствующей о том, что Гюрза не добита – добить с особой жестокостью, – вошедшая первой Инна поежилась, потом осмотрелась и воззрилась на Лан, жмущуюся к Змею. – А это ещё кто?

– Садитесь, – махнул начальник головой в сторону стола. – Повторю для прибывших, эта девушка – Лан Тинг Ян, с сегодняшнего дня работает в патруле секретарём, она моя невеста. Лан, представляю тебе прибывших. Русалка, Ветрова, Инна Аркадьевна. Слева от неё её напарник – Карыч, Виталий Андреевич Аверсов.

– Приятно познакомиться, леди, – кивнул Карыч, проходя за стол следом.

– У дверей остался Танк. Пафнутьев Игорь Петрович. Эти шестеро оперативников, что сейчас здесь, составляют основной костяк, работающий в патруле. Ещё двое практикантов сейчас подойдут. Двое сотрудников сейчас в отпуске, остальные работают в поле. Специально для тебя, Лан, поясняю, что это значит – сотрудники отправляются на место, где совершено преступление, и сидят там, пока не выжмут всю информацию, на которую, по их мнению, это место способно. Продолжаем. Поскольку передавать Лан дела некому, некоторое время ей понадобится на то, чтобы войти в курс дела. Надеюсь, на ваше понимание. Теперь то, о чём бы я хотел поговорить отдельно. В виду перестановок в патруле, сразу два сотрудника получают новых напарников. Капитан Борисова-Лонштейн и капитан о’Ларен, поэтому вас я попрошу остаться после планёрки, а также ваших напарников, чтобы мы могли обсудить рабочие моменты. Лан, возвращайся на своё рабочее место.

– Хорошо, – девушка, потупив взгляд, вышла из кабинета начальства.

– Продолжим наше совещание, – Змей взглянул на оставшихся сотрудников, потом кивнул: – хорошо. Вопросы? И предупрежу сразу, на личные вопросы отвечать я не буду. Мои личные дела никого из вас не касаются. Всем это понятно? Тогда внимательно вас слушаю.

– Раз Кайл получает нового напарника, значит, в секторе зачистки помимо него появится второй сотрудник?

– Четвёртый, – сухо сообщил Змей. – Я по-прежнему числюсь в этом же отделе, точно так же, как после дела с террористической организацией в эту же группу перевели и капитана Борисову-Лонштейн. Дальше?

– Что-то не видно на её лице счастья, – пробормотал Кайл себе под нос, но начальник его услышал и ответил:

– Оперативников при зачислении в отдел зачистки не спрашивают, хотят ли они выполнять подобную работу. Просто приходит приказ, и работа должна быть сделана.

– Эми? – Кайл наклонился к подруге, чуть качнул её за плечо, и она кивнула:

– Этого стоило ожидать. У них лежит мой приказ, проведенный по отделу зачистки.

– Тогда, – Мерцающий взглянул на начальство. – Она будет со мной в паре?

– Нет, – Змей чуть нахмурился. – Постоянная сформированная пара отдела – ты и новенький. Капитан Лонштейн и я будем выдвигаться на задания в тех случаях, когда будет угроза возникновения проблем некоего… деликатного характера, или когда вам необходимо будет усиление.

– Ясно, – Кайл откинулся на спинку стула, недовольный подобным исходом. Правда, комментировать это никак не стал.

– Что изменится в работе патруля с учетом нового начальника? – поинтересовалась Русалка, постукивая длинными ногтями по столешнице.

– Ничего. Просто на смену Котику пришёл я. Всё. Планёрки по утрам, обязательные отчёты, соблюдение дисциплинарных уложений – всё остаётся так же, как и было. Никаких дополнений в отлаженную работу отдела вносить я не планирую. Разве что немного поменяем оборудование, сейфы в некоторых отделах, оборудование внизу в камерах. Изменим немного настройки искажающих полей. Больше ничего. Если есть, Инна Аркадьевна, что-то конкретное, что нужно рассмотреть в работе конкретно вашего отдела, подходите в удобное для вас время. Хотя, конечно, будет лучше, если вы подойдёте после приезда Леды Варги.

– Нас ждёт наезд леди Дракулы? – глаза Феи расширились, она нервно потянулась к волосам, накручивая на палец длинные завитые букли. На этот раз на голове оперативницы бушевал пожар из зелёных тонов.

– Не сказал бы, что наезд, но после того, как раскрылся заговор в самых высших кругах, идёт чистка. Проверяют на благонадёжность всех, кто имеет хоть какое-то отношение к русскому патрулю. К нам Леда должна приехать немного позднее, и помимо стандартного аудита она будет проверять всех оперативников. Поэтому, если у вас за душой есть какой-то грешок, за который она может зацепиться, будьте любезны, предупредите заранее.

Карыч взглянув на Змея с интересом и спросил:

– Ты всегда будешь так многословно вести планёрки?

– Сегодня исключение, – серьёзно ответил начальник, потом обвёл взглядом своих подчиненных. Не хотелось ему здесь стоять, не хотелось ему этой ответственности, вообще не хотелось. Но ведь не спросили и спрашивать не собирались. А всё… Взгляд мужчины скользнул на Эми и тут же мимо неё. – Ещё вопросы?