Это был минимальный срок, который необходимо было осветить в подобных отчётах. В случае если выявленная причина отравления была более обширная, то могли затребовать воспоминания и за месяц, и за два, и за год – всё, что запомнилось, всё, что осталось в памяти. Отравление сотрудника русского патруля не было будничным делом. Более того, русские, пожалуй, были единственными, кто никогда этого не спускал.

В любых других патрулях нападение на сотрудника патруля заканчивалось лишь личной вендеттой. В случае русских – оперативники выходили на охоту и не успокаивались, пока не выходили на того, кто был заказчиком организации больничного для коллеги.

Эми, поняв, что ещё немного, и текст перед глазами превратится в размытые точки и квадратики, отложила электронную папку в сторону, вытащила голографический кубик, покрутила его перед собой и положила на пол, активировала и закрыла глаза, чтобы не видеть рожу абсолютно пьяного Алэно.

Сыграть такое было возможно, но Марко не играл, он был абсолютно пьян, настолько, что даже слушать его было мерзко.

Поток бреда, который он выдавал на слушателя, был бессвязным. Но мало-помалу, с каждой новой фразой, с каждым новым словом, смысл складывался воедино.

На встрече их было пятеро. Представителем Гюрзы был один Алэно. От русских были двое. Лже-Власов и тот самый человек, вокруг которого все танцевали. Двое китайцев. Один из них – недавно погибший дракон Рю, второго по описанию Эми не узнала. Точнее как, по описанию – по татуировке.

Высшие эшелоны триады, а других быть на этой встрече не могло, имели очень специфический отличительный признак – татуировки у них всех были уникальными. У дракона Рю, что очевидно, был выбит огромнейший дракон. На спине – были крылья этого сине-чёрного красавца, хвост с зазубринами спускался по правой ноге, нижние лапы заканчивались чуть ниже бедер, верхними они цеплялся за плечи своего хозяина, с удобством устроив хищно вытянутую морду чуть ниже его левого плеча.

Дракон был страшен и великолепен одновременно.

У второго была плотная рубашка, поэтому было не очень понятно, что именно наколото у этого мужчины. Что-то полосатое, сине-белое. Тигр? Снежная птица? Что-то ещё из китайской мифологии?

Других отличительных черт не было.

Но если того человека, которого сопровождал лже-Власов и дракона Рю Алэно смертельно боялся, то второго прокитайца – не до такой степени.

Пьяная исповедь длилась и длилась. В основном, темой разговора были или лже-Власов, или дракон Рю, или сопровождающий его человек. Или сам Алэно. Но о пятом он словно бы боялся даже думать, не то что говорить или как-то обсуждать вслух. Не самое понятное в происходящем.

Настолько страшный человек?

Запись на голографическом кубике почти подошла к концу. Марко почти спал, опираясь головой на стол, когда прозвучала очень интересная сентенция.

– И вообще, – пьяно икая, бормотал он: – Таких тварей земля носить не должна. Нелюди, что один, что второй. Но один хоть человеком притворяется, а второй не иначе как отпрыск Сатаны! Разноглазый убийца, улыбается так миленько, будто происходящее к нему никакого отношения не имеет. Ничего, я выясню ещё, что это за мерзость! И почему это дракон Рю с ним себя так ведёт, спокойно, но чуть ли не на равных! Как будто право на это имеет! Никому не дано права смотреть на меня сверху вниз! Даже если у него душа ископаемой ящерицы!

Голограммный кубик пискнул и замолчал. Эми прикусила губу.

Душа. Душа ископаемой ящерицы.

Она уже слышала это.

Только, естественно, звучало это куда красивее.

И… это было давно. Ещё в ту пору, когда она не знала, что любит Змея, а считала, что ей просто так с этим человеком хорошо и тепло, и просто без причины бродила за ним маленьким хвостиком, заглядывая в глаза.

Была зима. Оперативники только вернулись с одного из заданий в поле. Эми, пытавшая произвести впечатление на Змея, была в высоких белых сапожках, короткой юбочке и коротенькой шубейке, замерзла до посиневших губ.

В тот вечер возвращаться домой ей не хотелось. Дед был в командировке, а опустевший и холодный дом, куда привёл её Змей, был не самым подходящим местом для «замёрзшей напрочь безголовой девицы», как «осчастливил» её этот непостижимый мужчина.

Он смотрел на неё ещё пару минут, потом вздохнул, смиряясь со своей незавидной участью, взял за руку и перенёс на одну из своих конспиративных квартир, где был камин. Юную девушку он раздевал быстро, сноровисто, вначале влил в неё коньяк с чаем, потом запихнул в горячую ванную. А когда распаренная Эми, пошатываясь, выбралась на «свободу», в том смысле, что покинула мини-сауну, натянул на неё свой колючий шерстяной свитер и посадил у растопленного камина.

Сам хотел уйти, но Эми не дала, вцепилась отчаянно в его ногу и затрясла головой, умоляя не оставлять её одну. С каждой минутой температура у неё поднималась, но она этого даже не хотела замечать. И не хотела отпускать Змея за лекарствами.

Он сам был тем единственным лекарством, которое ей было надо.

Мужчина искренне старался отвязаться вот от этой малявки, которая сама головой не думает, ещё и других подставляет, а потом сдался. Сел на пол, притянул девочку к себе и растерялся, когда она потребовала сказку.

Сказок он не знал.

– Тогда красивую легенду! – попросила Эми, согласившись с компромиссом.

– Какую?

– Ну, необычную! И про драконов!

– И обязательно со счастливым концом?

– В твоей стране счастливый конец – это «все умерли». Причём чаще всего, – проснулся в девочке маленький логик, – одновременно и свои, и чужие. Так что, можно без счастливого конца.

– Ну, хорошо… – смирился Змей. – Я расскажу тебе легенду про драконов.

– Драконов?

– Да. Много-много тысяч лет тому назад, когда небо было чистым, а Земля ещё не знала людей, миром правили драконы. Крылатые хищники правили небом. Но однажды два дракона сцепились, один не смог убить второго, и тот пал на землю. Разбился, потерял свои крылья, но выжил. Еды для него было мало, добывать её было тяжело, и он уснул. Шли тысячелетия, появились первые люди. Бескрылый дракон сердился, когда его тревожили, и люди решили, что будут приносить ему жертвы. Молодых парней и красивых девушек. И он всех их пожирал. Но однажды, когда местную красавицу повели на заклание к дракону, человек, который любил эту девушку, не согласился с участью, на которую её обрекли.

– Он убил дракона?! – всхлипнула Эми.

Змея погладил её по макушке.

– Да. Он убил дракона, чтобы тот не съел его возлюбленную. Кровь хлестала во все стороны…

– Так не бывает, – снова подняло голову логическое полушарие. – В том смысле, что…

– Эми.

– Ой! Слушаю, не перебиваю. Итак, кровь…

– Хлестала во все стороны. И очень много этой крови попало на парня и на девушку. Там же… – Змей замялся и перескочил через какой-то кусок истории. – Они вернулись в деревню, поженились, у них родился сын. Но у сына была чешуя на лице и на теле, он не болел, не ощущал боли, мог безопасно пройти сквозь огонь. Одним словом, так появились полукровки. Не драконы и не люди. Шли века, долгие годы. Черты полукровок стирались, смягчались, пока единственным признаком души дракона, передавшейся с кровью к потомкам убийцы, не остались разноцветные глаза.

– Разноцветные?

– Когда один глаз, например, синий, а второй – зелёный. В средние века в Европе про таких людей говорили, что они дети дьявола, а в Китае, которая стала колыбелью Тихоокеанского региона, про таких людей говорили, что они – носители души дракона.

– Только глаза? – любознательно уточнила Эми.

И Змей покачал головой:

– Не только. Разноцветные глаза – это внешнее проявление. Внутренним проявлением всегда был характер, и он…

Эми распахнула глаза. Она не помнила!

Она не помнила, о чём именно тогда сказал Змей, какими чертами характера обладал носитель души дракона. А ведь это может быть зацепкой! Может быть, очень важным дополнением к личности таинственного мистера Икс!