– Сегодня утром ты называла меня «чешуйчатым гадом», это понимать так, словно меня повысили в значении по эволюционной лестнице? Или наоборот, только понизили?

– Я даже и не знаю, – вздохнула Эми. – Давай так, ты сделаешь мне кофе, а я подумаю над тем, чтобы сказать тебе, что это было повышение?

Змей хмыкнул, покачал головой и двинулся к кофейнику.

На Лан, обмякшую в руках Мерцающего, что-то сбивчиво бормотавшую по-китайски, он не обратил внимания. Эми, подняв голову, вслушивалась с насмешкой, а потом на великолепном китайском сообщила:

– То, что тебе он кофе не варил и ради тебя не совершал подвигов, только твоя вина и только твои проблемы. А зависть и завидки – оставь там же, где и твоя голова – в руках твоего любовника, а его старшего брата.

Как вывернулась фурия из его рук, Кайл даже не понял. Только что он выводил к дверям абсолютно растоптанную девчонку, а тут мелькнуло что-то чёрное, и вот уже над ним потолок.

Где-то в стороне покатилась посуда.

И ухмыльнулась Эми, приставив ко лбу буквально подлетевшей Лан пистолет:

– Подстилка главы Триады, не удержавшего в руках свою группировку, что ты можешь сделать мне? «Белой акуле, которую ты смертельно боишься»?

– Ты не можешь! Ты не смеешь! Ты… ты….

– Я, капитан Борисова-Лонштейн, не всемогущая, но когда вокруг меня – друзья, а рядом со мной те, кто может предложить свои связи, свои возможности и свои головы – я непобедима. А ты, глупая запутавшаяся девочка, так и не поняла, с кем связалась. Ты так и не поняла, что значит – русские и русский патруль. А за нападение на офицера русского патруля при исполнении я могу тебя посадить. И знаешь, с удовольствие это сделаю, если тебя не убьют раньше.

– Ты смелая только потому, что ты с пистолетом! – нашлась со словами Лан. – Не будь его у тебя, ты бы сейчас умоляла меня о пощаде!

– Да? У меня был лучший учитель из возможных, – крутанув меж пальцев пистолет, Эми выпустила его на стол. – А ты перестала заниматься своими боевыми искусствами тогда же, когда Змей пропал из твоего поля зрения. Ведь подстилке его старшего брата не нужны были никакие особенные знания и умения. Он просто держал тебя рядом, как комнатную собачку.

Кайл, осторожно, по стеночке, перебрался к кофейнику и стоящему рядом с ним Змею.

– Ты не остановишь?!

– Чтобы попало уже мне? – флегматично отозвался тот, наливая по второму кругу кофейнику. – Нет. И не подумаю. Лан сама нарвалась.

– А если!?

– Тогда пристрелю. Как дикую собаку.

– А рука не дрогнет?!

Змей через плечо бросил взгляд на свою «невесту» и свою женщину и усмехнулся:

– Ещё и подумаю, что это стоило сделать куда раньше.

Мерцающий вздохнул и предпочёл последовать мудрому поведению начальника.

Эми же, ещё немного погипнотизировав Лан взглядом, перепрыгнула через стол и улыбнулась насмешливо:

– Я даже там тебе фору. Постарайся воспользоваться ей с умом.

Сказанное было даже не попыткой проверить, чего Лан Тинг стоит, а простейшей, самой простой из возможных словесных ловушек. Эми надо было просто взглянуть, умеет ли держать Лан удар.

Как оказалось, не умела.

Словесный так уж точно, потому что эта идиотка просто кинулась, пытаясь нанести прямой удар. Эми даже не пришлось прилагать усилий, достаточно было сместиться вбок, пропуская противницу куда-то… туда, а потом добавляя ребром ладони по шее. Лан устояла, удар был хоть и болезненный, но уже пришёлся по касательной и ничего не сломал.

Круто повернувшись, китаянка выдохнула и… вдруг взяла себя в руки.

– Ты … ты не … ты знаешь что-то!

– До тебя всё всегда доходит с таким запозданием? – поинтересовалась Эми, плавно поворачиваясь и принимая одну из стоек для рукопашного боя. Мягкие движения восхитительного змеиного стиля ей совсем не подходили, но зато смотрелись совершенно выламывающе для рассудка Лан.

– Он учил тебя?!

– Он не смог устоять перед моей просьбой.

– Не может быть!!! – отчаянный взгляд Лан Тинг метнулся через плечо Эммануэль к Змею. – Ты не мог!

– Почему же? – отозвался тот сонно. – Что я могу, я решаю сам. И уж тем более не ты.

– Ты… ТЫ!!

– Нет, нет, – перехватив кинувшуюся Лан новым ослабленным ударом, Эми отшвырнула её в сторону. – Хотя, признаться, прибить этого чешуйчатого мне тоже хотелось десятки раз. Но это значит только то, что это моё право. И никому отнять его я не позволю.

– Ты ничего не знаешь! Я была рядом с ним всегда!

– И это тебе разве помогло? – Эми, не сомневаясь, нанесла удар в самое болезненное место, засмеялась. – Видишь? Ты же – сама отказалась от него. Тебе никто не запрещал ждать. Тебе никто не мешал кинуться за ним. Вместе с ним. Ты сделала сама выбор. Ты сама выбрала его старшего брата. Ли Ван такой мужчина, тряпка, правда. Ему не досталось ни жестокости отца, ни его честолюбия, ни его предусмотрительности, ни ума. Досталось только самолюбование, а нарциссизм плохое чувство. И обычно заканчивается со смертью жертвы. Интересно, как долго после смерти Ли Вана, проживёшь ты сама? Вряд ли много. Свои же прибьют, потому что ты не умеешь ни друзей находить, ни врагов заводить.

Лан кинулась уже на Эми. Мгновенно и беспощадно. В её жёлтых глазах разгоралась дикая ненависть. Но она ещё не срывалась, китаянка держалась в одном ритме, в одном дыхании боя. Против змеиной стойки у Эми она воспользовалась чем-то птичьим. Не то журавль, не то ястреб. Капитан Лонштейн была отвратительно слаба в теории боя. Зато просто восхитительна в приёмах бокса. Потому что увернувшись от атаки китаянки, она размахнулась и…

– Хороший хук справа, – пробормотал Кайл.

Змей потёр живот.

– Я бы сказал, что он ещё и очень болезненный. Эми, лежачих не бьют!

– Я помню, – согласилась девушка, аккуратно придерживая завалившееся тело. – Кайл, доставишь подрубленную сосенку в казематы?

– Да чтобы я ещё раз с тобой на «тренировочный спарринг» пошёл! – торопливо зарекся Мерцающий, поднимая на руки Лан. – Доставлю. А вы?

– А у нас, – Эми взглянула на собственный видеовизор, пиликнувший о том, что появился государственный курьер. – Своя прогулка. И, кажется, я знаю, сколько вопросов нужно задать, чтобы получить нужные ответы. А, Змей…

– Да?

– Выступишь портретистом?

– Как насчёт отрицательного ответа?

– Отказано!

– Значит, выступлю, – согласился Змей, вытаскивая из верхнего ящика одного из столов электронную бумагу и набор световых карандашей. – Отправляемся? Кстати, сколько вопросов на этот раз в твоём опроснике?

– Сто двадцать шесть, могло быть и больше. Но для того, чтобы узнать нужное, мне будет достаточно и этого.

– Думаешь?

– Уверена.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнул мужчина, подхватывая Эми и исчезая вместе с ней.

Мерцающий пожал плечами и двинулся в коридор. Понимал в происходящем он всё меньше и меньше.

У стены, напротив кабинета, его встретили двое. Серхио Бьянки и Макс. Оба стояли рядом, но на друг друга не смотрели.

– Ого, – отреагировал Серхио, увидев Лан. – Кто это так её?!

– Эми. Не хочется этого признавать, Серж, – имя итальянца было переиначено на русский манер и стало его кличкой более чем быстро. – Но Эми, когда хочет, может избить и любого из нас. Только разве что Змей ей не по силам. Но он тут вообще никому не под силу. А, и ещё может леди Варга. Давненько не видел их тренировочного спарринга.

– О… – младший лейтенант мгновенно замолчал.

По губам Крока скользнула пугающая усмешка:

– Обожаю профессора Борисову! Жаль, что она не вернулась к нам в академию преподавать.

– Ещё есть возможность, – пробормотал Мерцающий. Потом тряхнул головой: – Но теперь, надеюсь, Змей её не отпустит. И… что это вы тут стояли?!

– Тебя ждём, – отозвался Макс, снова приняв вид невинный и спокойный, полагающийся фотомодели мирового класса. – Проф говорила, что сегодня на патруль может последовать террористическая атака. Это правда?