Собеседник усмехнулся, вспомнив ее последний вчерашний наряд.

-Зайдите ко мне при случае. Думаю, именно вы кое-что оставили невезучему.

-Веревку или ножи?

-А вы не помните?

-Нет. И у меня сейчас не самое лучшее состояние, чтобы вспоминать.

-Это меня сильно расстраивает. Профессор Савадж желал бы вас видеть в десять.

-Если профессор перенесет встречу на другое время, хотя бы на три часа позднее, это будет величайшая милость с его стороны.

-В противном случае от вас будет больше вреда, чем пользы. Я понял. У меня к вам больше нет вопросов.

-Вот и славненько.

Лианка бросила трубку на стол и со стоном рухнула обратно в кровать. Когда она проснулась, было уже около полудня. Полчаса ей потребовалось на то, чтобы привести себя в порядок и просмотреть почту.

-Входите, миссис Сильвана. Не ожидал увидеть вас так скоро.

-Доброго дня, мистер Эшли. Четыре часа тоже не миф.

-Доброго?

-Вполне.

-В таком случае не согласитесь ли вы пообедать со мной?

-Не откажусь. Еда - это большая ценность и редкая удача для меня в вашем мире. Вечно на нее не остается времени или сил, а местная столовая чертовски поздно открывается и предательски рано закрывается.

-Я заметил, - усмехнулся Энтони.

Эшли привез бессмертную в небольшое уютное кафе со странным название "Бэдан". Оно располагалось на окраине города.

Лианка не стала прислушиваться к тому, о чем говорил мужчина с официанткой. Сделав заказ, она погрузилась в изучение интерьера. Это место сильно отличалось от типичных забегаловок как стилем, так и кухней. Если сравнивать с родиной, то в нем прослеживались черты восточной традиции: растительные орнаменты, расположение столиков, кальяны, одежда официантки, хотя с другой стороны девушка была вполне себе европейской наружности, ну может в ней конечно было чуть-чуть южных кровей... Барная стойка так же не отличалась оригинальностью и набором спиртного за спиной бармена...

В какой-то момент Лианка обратила внимание на пристальный взгляд спутника.

-Вижу вас заинтересовало это место.

-Да. Очень необычное заведение и его название, - призналась она.

Мужчина усмехнулся.

-Бэдан был плохим солдатом, зато повар из него получился отличный. Даже там, его больше интересовала кухня, нежели…

-Призраки прошлого...

-Что было, того не изменишь, глупо это отрицать.

Когда принесли горячее, Эшли не смог скрыть собственного удивления. Из полусотни блюд его спутница выбрала наверное единственное, вегетарианское.

-Кому-то я уже говорила, что как человек имею вполне человеческий желудок… - медленно произнесла она. - Марку и Стиву точно. Может еще кому? Нет, не помню уже.

-Но…

-Большая часть моей нынешней жизни протекает в походных условиях, а в них порой дичь гораздо проще добыть, чем морковку…

-Вам нравится кочевая жизнь или это входит в условия вашего контракта с... Древними?

-Энтони, - вздохнула девушка, - я по натуре перекати-поле. Иногда меня это очень утомляет, и я возвращаюсь домой, но проходит несколько месяцев как я начинаю тосковать по дорогам. Давайте не будем о грустном. Работа сейчас единственное, что связывает меня с вашим миром. Я уже засиделась на одном месте.

После нескольких минут молчания Эшли спросил:

-Вы ничего не имеете против госпиталя Андрэ?

-В каком плане?

-Кати.

-Мне без разницы, главное, чтобы никто не возражал, ни по одному вопросу или моему действию.

-Значит вы собираетесь использовать какой-то из "своих" методов?

-Ммм?

-Йозефа, впрочем как и Джерри, очень интересовало то, что связывает вас с Истсайдом.

-Вот вы о чем! Не исключено. В любом случае, я планирую перевезти девочку к ее дракону, как только это станет возможным: сутки в крайнем случае двое. Возможность ее транспортировки  главное, что меня волнует.

-К чему такая спешка?

-Они как две половинки, им лучше быть вместе. Принцип один, что у Кати с Кортри, что у Джека с Чудом. Про Джека-то вы надеюсь уже в курсе?

-Я конечно слышал от Марка, но пока не видел официального подтверждения.

-Ай-ай! Вот и доверяй после этого врачам. Если вам будет интересно, отправьте парня на обследование через пару недель.

-Посмотрим.

Когда парочка вернулась с обеда Савадж уже ждал их.

-Простите, профессор, что вам сегодня весь день приходится меня ждать.

-Меня вообще удивляет ваше желание побеседовать.

-Знаете, у меня наконец нашлось время оценить ваши труды. Простите за наглость, но я не могла сдержать своего любопытства после того, как вы предложили сотрудничество.

Мужчина кивнул.

-Признаю, мне было чертовски интересно их читать, в особенности совместные исследования с мистером Тодори и ваши личные заметки. Извините еще раз, что я несколько превысила свои полномочия.

-Неужели?

-Я практик, Джерри. Я знаю, что кирпич упадет, если его поднять и отпустить, но это еще не значит, что я смогу ответить на вопрос почему. К тому же головной мозг - сложная структура, и я использую иные способы вмешательства. Именно поэтому мне так просто найти общий язык с Альбертом, Томасом и Зилем, но не с вашей командой. Обычно я очень трепетно отношусь к личным вещам и пространству, но врагов нужно знать в лицо. На тот момент мне казалось, что вы враг, простите.

-На тот момент? Хотите сказать, что передумали?

-Нет, профессор, сожалею. Признайтесь, вам ведь не терпится перебраться на новое место.

-О чем вы?

-Джерри, мы с вами взрослые люди, я прекрасно понимаю, что вы не собираетесь бросать начатое. Хотя теперь у вас будет гораздо меньше возможностей и больше секретности.

Он снова кивнул.

-От таких как вы бесполезно что-либо скрывать. Продолжите преследовать меня?

-Бросили бы вы свои исследования, пока еще не слишком поздно.

-Опять угрозы?

-Нет, насколько я успела узнать вас, вы человек честолюбивый и амбициозный. Боюсь разочарование может плохо сказаться на вашем здоровье. Я вижу то, что вы чувствуете, а именно - тупик. Мне очень жаль, но вы используете не те методы. Драконы действительно отличное оружие. Открою вам тайну, их в общем-то для этого и создавали... Но если вам все-же каким-то образом удастся выпустить джина из бутылки, то первым, кого он уничтожит, будет человечество в вашем мирке. Только в сказках эти могущественные бестелесные существа оказываются добрыми и исполняют три желания. На самом деле большинство из них коварно и зло, иначе бы не было никакого практического смысла в их заточении. Одному... созданию удалось сделать то, к чему вы стремитесь. Это послужило причиной падения великой много-мировой империи, а призрак армий того существа до сих пор внушает страх крылатым да и другим расам, пострадавшим в тех событиях. Вы никогда не задумывались, профессор, почему в сказках драконы бывают либо мудрецами, либо кровожадными чудовищами?

-Нет.

-Тогда я буду надеяться, что вам не придется узнать это на практике.

-Неужели, вы пришли, чтобы рассказать мне про сказки?

-Для вас это сказки, Джерри, а для меня кровавые страницы истории моей второй родины. Это МОЕ прошлое, последствия которого я пытаюсь исправить уже много сотен лет.

Савадж с узумлением посмотрел на собеседницу. Бессмертная глядела сквозь мужчину куда-то вдаль.

Армии мага теснили легионы отца. Столица опустела, кто не мог или боялся сражаться - прятался. Отряды врага то и дело совершали налеты на город, поливая огнем и ядом то, что не было разрушено. От дома, где выросла Лий, чье имя переводится как Крик Победы, остался только каменный скелет. Луга и рощи, где они так часто проводили время с учителем, превратились в топи: пепел и земля смешались с кровью защитников этих мест. Девушка заплакала, когда один из генералов Мага привел ее туда. Дракон засмеялся, ткнув ей в грудь когтем так сильно, что та упала в грязь. "Ничего, потерпи, скоро ты со своим любовничком станешь частью этого пейзажа."