-В таком случае спасибо за предупреждение.

Лианка тряхнула головой, прогоняя остатки воспоминаний.

-Ладно, я все равно не ожидала, что вы измените свое решение. Но попробовать стоило. У меня к вам предложение: вы поможете мне уничтожить все, что осталось в Центре от мертвых драконов, включая экспонаты музея, взамен я обещаю не вмешиваться в вашу деятельность, при условии, что вы будете отлавливать для своих нужд не больше одного крылатого в год.

-Двух. И по поводу музея вам лучше обратиться к мистеру Эшли.

-Хорошо. Я надеюсь, что в будущем мы придем к сотрудничеству, облегчив друг другу жизнь.

-Каким образом?

-В любом обществе существуют преступники. В Каильрии, например, продажа на артефакты или опыты - один из официальных способ наказания.

-Звучит заманчиво.

-Но сейчас у меня нет необходимых полномочий для заключения с вами подобного договора. Возможно когда-нибудь они у меня появятся.

-Я принимаю ваше предложение.

-И еще, профессор, остроклювы не драконы. Конечно у вас получится добиться от них лучших результатов, но эффект будет минимальным.

-В чем разница?

-А в чем разница между обезьяной и человеком? Это я к тому, что постарайтесь, где можно использовать их. Большого внимания никто обращать не будет на исчезновение одной-двух особей в месяц.

-Я вас понял, миссис Сильвана.

-Приступим к ликвидации?

-Если вы готовы, то да.

Лианка впервые оказалась в этой части исследовательского центра. Большие залы, широкие коридоры, приспособленные для транспортировки чешуйчатых и тяжелый воздух, как в больнице, даже хуже. Она невольно ежилась, чувствуя тех, кто был заперт тут, во всех этих бесчисленных кабинетах, морозильных камерах, чучелах и баночках с формалином. "Как жаль, что нельзя воспользоваться отцовскими методом и сравнять это место с землей!” - про себя вздохнула она.

Савадж сдержал слово, организовав небольшой крематорий. Они трудились до позднего вечера.

-Вам не жалко профессор? - спросила Лианка, когда день закончился.

-Жалко, но вас тоже можно понять. Что будете делать с живыми?

-А они у вас тут остались?

-Некоторые да.

-Это зависит от их состояния. Мне нужно отдохнуть перед его оценкой.

-Встретимся утром?

-Да, Джерри. Спасибо за все.

Мужчина пожал плечами.

Избыток впечатлений порождал ненужные мысли и образы и не давал уснуть. Девушка встала и отправилась в главный вольер. Там она застала Зова с Эндрю. Парочка играла в какой-то странный вариант волейбола.

-Привет, - увидев ее, обрадованно выкрикнул каскадер. - Не ожидал тебя увидеть. Как дела?

-Доброй ночи. Паршиво, - честно отозвалась девушка. - Нет, дела, конечно, хорошо, но от них самих тошнит.

-Сочувствую. Зов рассказал, чем тебе приходится заниматься. Лови!

Он бросил ей мячик. Девушка автоматически отбила. Дракон ринулся вниз, спасая подачу. Удивительно, но этой паре удалось втянуть бессмертную в игру. В какой-то момент Эндрю растянулся на земле и не стал вставать.

-Все! - заявил он. - Перерыв.

-Ребята, вы хотите в горы? С тобой, Зов, все понятно, ты за свободное небо на задних лапках ходить станешь. Что скажешь наездник? Готов к настоящей работе?

-Какой?

-Мастер Мари в скором времени окончательно переберется в горы, я не уверена, что там безопасно. Днем, конечно, на зодчего никто не осмелится напасть, но вот ночью…

-Я никогда не горел желанием стать телохранителем. С другой стороны, буду последним гадом, если откажу ушастику в удовольствии.

Он нежно потрепал дракона.

-Вот и хорошо. Я не думаю, что Эшли будет сильно возражать. Конечно он заставит тебя, Зов, чипировать, но этой участи не избежать никому из вольерных, я почти уверена в этом. Доброй ночи, ребята. Спасибо за игру.

-Да не за что.

-Спасипо са топрую весь, высшая, - прошелестел дракон.

-Зов? И давно ты говорить  научился?

-Не ошень.

-Молодец! Я думала, вы уже не вспомните как это делается.

Лианка поцеловала обоих ошалевших парней и убежала к себе.

Среди оставленных в застенках лаборатории высшая обнаружила и своего любимца медно-красного. Люди сделали его овощем, так что она даже не могла спросить дракона об освобождении. Ее клинок уже трижды отнимал жизни за сегодня. Еще четверых она перевела обратно в отдел реабилитации. Коллеги были шокированы увидев возвращенных. Чудо, болтавшийся вместе с Джеком в их кабинете, вообще спрятался на самый высокий шкаф и весь день просидел там. В лабораториях помимо медно-красного остался еще один светло-серый, неизвестный Лианке ранее. Он тоже стал овощем и она не знала как с ними поступить, решив оставить напоследок. Однако ужасная работа  растянулась еще на сутки.

Когда партнеры наконец закончили, девушка валилась с ног от усталости (не столько физической, сколько душевной). И все же бессмертная заставила себя вернуться к двум несчастным крылатым. Лианка села около любимчика на пол, прижалась к его шее щекой и закрыла глаза.

-Не советовал бы вам обниматься с ним. Его чешуя покрыта специфическим веществом, вырабатываемым железами…

-Отвалите, профессор, - отозвалась Лианка, в ее голосе не было злобы, только усталость. - Я как-нибудь сама разберусь, что мне можно, а что нельзя. Я вас больше не задерживаю.

-Всего хорошего, - отозвался Савадж, игнорируя посыл.

Он понимал, что лучше ее сейчас не трогать. За время их совместной работы высшая рассказала очень много, порой совершенно фантастических вещей, но теперь, когда их труд подошел к концу, он был не вправе требовать от бывшей подчиненной чего-то большего.

Энтони застал Лианку на том же месте, где ее оставил профессор Савадж.

-Доброе утро. Могли бы мы поговорить?

-Сегодня суббота, я права, мистер Эшли?

-К счастью, да.

-И, если я не ошибаюсь, суббота выходной у научных сотрудников.

-Всего доброго. До понедельника.

Высшая снова закрыла глаза, погружаясь то ли в сон, то ли в транс.

Когда Лианка проснулась в следующий раз, было воскресенье. Дракон смотрел на нее теплым взглядом.

-Здравствуй дорогая, мы так давно не виделись.

-Ты... - прошептала девушка, наконец понимая, почему ее так тянуло к этому крылатому.

Она погладила дракона и всхлипнула.

-Ты ведь останешься, правда?

-Извини, дорогая, но мне пора уходить. Освободи меня.

-Нет, не могу, не проси! Пожалуйста! - закричала она, отчаяние как плеть хлестнуло по сердцу.

-Мы еще встретимся, я в этом уверен. Когда-нибудь…

-Пожалуйста... - прошептала бессмертная, понимая, что отсрочить неизбежное не удастся.

Холодная рукоять ритуального клинка сама легла в ладонь.

Сказать, что Деггер был крайне удивлен, увидев Лианку утром понедельника у себя в кабинете, значит ничего не сказать. Она положила на стол заявление на отпуск, так как по-прежнему числилась в его отделе.

-Но как же твой проект?

-Я буду доступна для драконов в любое время. Остальные вопросы на данном этапе можно решить в письменном виде, ноутбук будет при мне. Альберт, мне необходимо сменить обстановку. В таком состоянии я не смогу взяться за скальпель.

-Хорошо. Если ты не собираешься исчезать, то большой разницы, где ты находишься, здесь или в другой части континента, я не вижу. Ты уже придумала, куда отправишься на эти две недели?

-Нет. Это не имеет большого значения. Мне сейчас, как воздух, нужна свобода перемещения хотя бы по стране. Может быть поеду в парк Омо...

-Говорят, там очень красивое озеро. До встречи, Лианка. Желаю тебе приятно провести время, и как следует отдохнуть, если такое возможно, конечно.

-И вам всего хорошего. Счастливо оставаться.

Высшей не хотелось ни с кем говорить. Она незаметно добралась до выхода, стараясь радоваться солнечному утру, пересекла парковку и вышла за территорию Драконария. Автобуса долго ждать не пришлось. Через пять минут практически пустой транспорт, фыркая, остановился около нее. Еще через 20 она была в городе. “Поехали,” - пронеслось в ее голове.