– Приношу свои извинения, настоятель… Похоже, Китай только что остался без генсека.

– Плохо, Ху, это очень и очень плохо. Я надеялся, что уж ты-то сработаешь чисто.

– Он нашел доказательство моей связи с братством, это большой риск. Почему вы не рассказали мне про Мустафу?

– А что рассказывать? Эта мразь улетела в Москву, мои люди уже его ищут.

– Вы можете отзывать своих людей. Он пошел прямо в ГРУ. И все им рассказал.

– Дьявол! Это очень плохо. Придется ускоряться. Эти русские и так попортили мне немало крови.

– Согласен с вами.

– Значит, так, Ким. У нас нет времени играть в эти игры в Китае. В день икс ты должен отдать приказ на запуск ракет…

– Но нынешний исполняющий обязанности…

– Я еще раз повторяю – у нас нет на это времени. Да, я хотел, чтобы все было так, как велела она, чтобы войну развязали именно лидеры государств. Именно ради этой красоты, ради того чтобы Ей все понравилось, я и затеял все эти хитроумные многоходовки. И, возможно, с Делавер у меня или у Джейсона все получится. Да и с Сираджем все получилось. Только не вовремя.

– Да, настоятель.

– И вот еще что – раз у Мустафы развязался язык, и мы не можем его достать, я оставлю тебе голографические инструкции с точной датой и другими рекомендациями – на всякий случай.

– Вы боитесь, что вас могут найти?

– Я думаю, меня уже нашли. Правда, у меня есть пара сюрпризов для тех, кто посмеет ко мне сунуться. Так или иначе, день икс должен случиться вне зависимости от того, буду я жив или нет. Если меня убьют, действуй, согласно плану, – они расслабятся, и тебе будет легко. Если же нет, то, возможно, придется попотеть.

– Да, настоятель.

– Не подведи меня. Конец связи.

09 мая 2080 г.

Великобритания, г. Лондон, Бёдкейдж-уок

01:10

Солнце над Британской империей все-таки зашло. Группа сидела здесь чуть больше недели и неусыпно наблюдала за особняком, все больше и больше укрепляясь во мнении, что Мустафа не солгал. Бёдкейдж-уок считалась одной из самых респектабельных улиц Лондона: от особняка, где прятались культисты, до Темзы и Парламента можно было дойти пешком. Бой Биг-Бена раздавался каждые 15 минут. Из окон серого благородного здания открывался изумительный вид на Сент-Джеймс парк. Ну а из парка, если не слишком выдавать себя, открывался прекрасный вид на окна особняка.

Спецотряд «Слепень-13» назначил проведение операции на сегодня. Раз в три дня глава культа, человек с неприятным шрамом на левой щеке, собирал у себя несколько десятков человек. Сначала гости вели светские беседы, как в каком-нибудь клубе, а затем они синхронно поднимались и шли в одну из задних комнат, за которыми было невозможно наблюдать ни визуально, ни в тепловом диапазоне (вся задняя часть особняка была облицована материалом, препятствующим эффективному сканированию), а сам дом был полностью защищен от прослушивания.

На прошлой встрече они обнаружили двух человек, которые, по словесному портрету Мустафы, были похожи на руководителей проектов «Дракон» и «Медведь» Хао и Семена. Сегодня оба снова появились в особняке. Руководитель проекта «Орел», афроамериканец Джейсон Франко, получил внезапное назначение в министерстве обороны США и по понятным причинам на собрания не ходил.

Согласно плану, еще два отряда «Слепня», прикрывающие группу Голицына, должны были проследить за всеми гостями и ликвидировать либо захватить их. «Дракон» и «Медведь» должны были быть ликвидированы в любом случае, а настоятеля предпочтительнее было захватить.

Предварительная подготовка прошла идеально. Шестеро оперативников смогли заделаться кэбби[100] и подъехать прямо к входу после окончания очередных культистских посиделок. Из двадцати двух человек в их машины сели четырнадцать. Их судьба была предрешена: как только двери заблокировали, в салон был пущен отравляющий газ, вызывающий паралич сердечной мышцы и расщепляющийся в организме за десять часов. Шесть одинаковых кэбов с поддельными номерами нашли через два дня на заброшенной стоянке в Хаммерсмите[101], причиной смерти их пассажиров был сердечный приступ. Полиция так и не смогла раскрыть это дело.

Еще двое спецназовцев установили жучки на личный автотранспорт тех, кто прибыл своим ходом (таких было семеро, в их числе Хао) и потом в сопровождении Ермолаева и Чуйко отправились на охоту. По молчаливому согласию после изучения всех документов, связанных с этим культом, живыми «возлюбленных Кали» решили не брать.

Ну а Семен, он же «Медведь», решил прогуляться и подышать влажным воздухом ночного Лондона. Наслаждался он прогулкой около тридцати минут, пока не наткнулся на Голицына с маленьким пистолетом большого калибра. Свое последнее пристанище «Медведь» нашел под мостом Миллениум с камнем на шее. Его тело так и не было обнаружено – Голицын свое дело знал.

Пока Арамис вязал узлы под мостом, на мобильный Артема, который был назначен координатором, начали приходить сообщения о ликвидации культистов (разумеется, завуалированные). Сначала отписались «таксисты», затем Руслан сообщил, что укокошил еще двоих (они были гомосексуальной парой и жили вместе), потом два агента, разъехавшиеся по разным адресам, подтвердили уничтожение еще двоих. Через пять минут Голицын сообщил, что расправился с «Медведем». Спустя десять минут пришло сообщение от Чубакки следующего содержания: «Конец – делу венец». Он не сильно старался зашифровать информацию. Спустя еще сорок минут Ермолаев и Чуйко добрались до Хао и запросили разрешение на возвращение – Артем такое разрешение дал. Когда они вернулись, последний культист был вздернут на веревке в своей квартире. Ребятам из «Слепня-6» хватило наглости, чтобы не только сымитировать самоубийство, но еще и написать пространную предсмертную записку, которая заканчивалась фразой: «В моей смерти прошу никого не винить, кроме климата и королевы Виктории…»

Пожелав друг другу удачи, обе ударные группы растворились. Одним предстояла эвакуация из Саутгемптона через два дня, вторым – из Хитроу[102] через пять часов. Ну а что до отряда Голицына, то их задача была самой важной – захват или ликвидация настоятеля, который, судя по всему, остался в доме один.

Вокруг особняка были расставлены датчики, которые должны были подать сигнал в случае бегства обитателя. Стас остался дежурить возле дома, а Ринго, Арамис и Мамед полукругом выстроились у входной двери, спрятав оружие. Раздалась трель звонка. Прошло тридцать секунд… минута… Из наушника донесся напряженный голос Чубакки: «Он побежал к задним комнатам!»

– ….! – непечатно выругался Голицын, устанавливая на дверь термитный заряд.

Приходилось работать быстро. Прикрыв заряд сапфировым набалдашником (чтобы фейерверк был виден не всему Лондону), он быстро оттащил всех от входа. Через пару десятков секунд замок упал внутрь, а дверь распахнулась. Спецназовцы, достав пистолеты, зашли в здание.

Прихожая была окутана мраком, свет не включался. Руслан, пыхтя, расставил по периметру первого этажа глушители сигнала. Потеряв контакт с Чубаккой, они, тем не менее, лишили главу культа возможности вызвать подмогу или полицию. Действовать все равно надо было быстро, потому как у настоятеля имелась солидная фора минуты в три. Отряд гуськом поднялся по лестнице на второй этаж.

– Мамед, бери комнату справа, я – слева, Ринго, центр твой, – прошептал подчиненным Голицын. Те кивнули и медленно направились к дверям. Артем перешагнул порог и увидел фигуру человека, который сидел к нему спиной.

– Сзади!!! – проснулась Док, но было уже поздно.

С ужасным грохотом за спиной Артема опустилась бронированная створка толщиной не менее сантиметра. Развернувшийся на звук, Артем захотел повернуться обратно, но не смог, мышцы отказались его слушаться. Опустив глаза, он увидел, что из его ноги торчат два дротика. Очевидно, они были пропитаны парализующим раствором. Потеряв равновесие, Артем упал и замычал. Язык его тоже не слушался. Он услышал стук в переборку – это были его товарищи. Они никак не могли с ним связаться, и уже было понятно, что он, полностью беспомощный, остался в бронированном ящике комнаты тет-а-тет с одним из главных злодеев современности…