– Абсолютно, – твердо сказал Сидельников, – я невиновен. И не хочу, чтобы тень от этого дела лежала на мне всю мою жизнь.

– Что ж, – задумчиво проговорил Чоу, – я принимаю ваше предложение. Но хочу сразу предупредить, наши методы могут вам не понравиться.

– Я готов.

– За вами пришлют самолет.

12 сентября 2079 г.

Штаб-квартира ГРУ

Зал для видеоконференций

– Очень жаль, генерал, – на Чоу Чана было больно смотреть, – я оказался прав.

– В смысле? – не понял Касимский. Он ожидал совершенно другого разговора.

– Ваш врач был подкуплен американским шпионом.

– Но это… Это невозможно. Бред какой-то.

– А вы? Тоже мне, профессионалы! Сыворотку правды на него пожалели?

– Вообще-то нет. Помимо полиграфа мы использовали сыворотку правды.

– Плохо использовали, – голограмма взмахнула рукой, и слева от генерала появилась проекция видео. Пристегнутый к креслу Сидельников напряженно смотрел на суетившихся вокруг него китайцев. Двое надевали на его голову шлем для снятия энцефалограммы, еще один прикреплял датчики ЭКГ. На все это взирал статный китаец в кожаном пальто. Касимский знал, что это был всемогущий Ху «Паук» Ким, бессменный глава китайской разведки в течение нескольких десятилетий. Когда все приготовления завершились, Ху Ким, наклонившись к допрашиваемому, поднес к его губам стакан с водой. После того как Сидельников сделал несколько глотков, Ким неуловимым движением спрятал стакан за спину, щелкнул пальцами и положил руку на плечо врача. Начался допрос.

– Ваше имя Василий Сидельников?

– Да, – индикатор за креслом засветился ровным зеленым светом.

– Соврите, пожалуйста, чтобы мы протестировали систему[92].

– Я плохой врач, – индикатор переменил цвет на красный.

– Уверенность в себе – это хорошо, – ухмыльнулся Ху Ким, – вы работаете в госпитале в Красногорске?

– Да, – индикатор снова стал изумрудным.

– Вы оперировали Баожэй Чан?

– Да.

– Обращался ли к вам некий представитель США с какой-либо просьбой?

– Да.

– С какой?

– Он хотел, чтобы я всеми способами ухудшил шансы на успешный исход операции.

– Он предлагал вам вознаграждение?

– Да.

– Соврите что-нибудь.

– Амстердам – столица Египта, – индикатор стал красным.

– Какое вознаграждение?

– Один миллион евро, – зажегся зеленый свет.

– Вы согласились?

– Да.

– Повторю вопрос, вы согласились ухудшить шансы на успешный исход операции за вознаграждение?

– Да, – индикатор не изменил цвет.

– Важный вопрос: вам удалось выполнить обещанное?

– Да.

– Вы уверены? Вы провели какие-то манипуляции, которые ухудшили шансы на успешный исход операции?

– Да.

Чоу Чан щелкнул пальцами, видеозапись исчезла. Пораженный Касимский сидел с перекошенным лицом.

– Но зачем тогда он согласился поехать к вам? Я ничего не понимаю.

– Я пока тоже. Но факта признания мне достаточно. Этот врач будет казнен на рассвете.

– Стойте! Он гражданин России и будет судим здесь.

– Помешайте мне, – с тоской в голосе сказал Чоу Чан и отключился.

– Ну дела… – задумчиво проговорил Касимский и вышел из зала. Он прекрасно понимал, что у него нет возможности помешать китайцам. Но больше его волновал тот факт, что при тех же методах допроса в России Сидельников не сознался…

01 октября 2079 г.

Исламский халифат Пакистан, провинция Белуджистан, г. Кветта

Спецотряд «Слепень-13» в полном составе сидел на берегу озера Ханна и любовался зеленоватой водой, так ярко контрастировавшей с песчано-горным ландшафтом пакистанской земли. Они проторчали в этой стране уже больше двух с половиной месяцев, но удобного случая для того, чтобы осуществить задуманное, пока не представлялось. Они летали за Аль-Шаттхом по всему халифату, нанося нелепый грим, чтобы не выделяться из толпы, но его отлично охраняли, а примерять на себя роль смертников никому из парней не хотелось. Время было не на их стороне. Мобилизация шла полным ходом: центрифуги, применявшиеся для обогащения урана, работали 24 часа в сутки; с момента памятной пресс-конференции два института были засекречены, и там явно разрабатывались или уже доводились до ума новые средства доставки боеголовок.

Аль-Шаттх несколько раз выступал в прямом эфире и его речи все больше напоминали речи безумца. Ликвидация объекта должна была произойти как можно скорее. И вот, наконец, группе представился шанс. 7 октября халиф планировал выступить перед студентами университета Белуджистана в Кветте. Выступление должно было происходить на открытой местности и собрать как можно больше подданных – идеальная ситуация для убийц и головная боль для охраны.

При планировании операции Голицын сначала просто предложил взорвать университет ракетой «земля-земля» короткой дистанции, но члены команды посмотрели на него такими глазами, что он засмущался и начал искать другие варианты. Перебрали все, вплоть до отравления, но остановились, как это обычно бывает, на самом простом – снайперской винтовке.

Наиболее сложной задачей было избежать поимки после покушения. Тщательно осмотрев территорию, Ермолаев и Чуйко совершили археологическую находку государственного значения. После сканирования окрестностей университета под несколькими зданиями были обнаружены странные полости. Эти полости, как впоследствии оказалось, являлись древним лабиринтом, который находился в одном из культурных слоев[93] города. Как его до сих пор не обнаружили, было решительно непонятно, однако большое количество пыли и отсутствие признаков какой-либо активности свидетельствовали о том, что про подземелье никто не знал… Так или иначе, этот лабиринт был идеальным способом быстрого отхода с места выстрела. В одной из частей лабиринта обнаружился довольно глубокий колодец, куда при отходе планировалось сбросить одежду и ненужное снаряжение. Один участок лабиринта – огромная удача – выводил к подвалу заброшенного здания недалеко от университетской площади. Таким образом, смешаться с толпой после покушения не должно было составить труда. Всего же у лабиринта было около четырех выходов, три из которых были пробиты командой в различных зданиях. Голицын арендовал квартиру позади университета со стороны, противоположной той, откуда должен был прозвучать выстрел, что давало группе еще около часа времени на сборы.

Артем придумал отличный способ рассчитать время и следить за целью – проникнув в аэропорт под видом сотрудника компании, обслуживающей системы кондиционирования, ему удалось разместить несколько крошечных жучков на балке в вип-зале. Они должны были упасть на головы Аль-Шаттха и его охранников, когда те будут проходить под балкой.

К 1 октября полный план покушения был готов. До выступления оставалось чуть меньше недели, спецназовцам приходилось маяться от безделья, перемежая его тренировками и обновлением капризного грима.

07 октября 2079 г.

Исламский халифат Пакистан, провинция Белуджистан, г. Кветта

Арендованная квартира больше напоминала главный зал ЦУП[94] в Королеве. Четыре ноутбука, телевизор, планшеты – все подчинено общей цели, ведь хронометраж операции рассчитан по секундам. Команда вновь перешла на позывные, операция началась.

– Ринго, как там жучки? – подал голос Голицын.

– Ждут приказа. Функционируют в нормальном режиме.

– Отлично, что с самолетом?

– Заходит на посадку, – ответил Руслан, внимательно наблюдавший за монитором.

– Чубакка, датчики в лабиринте?