Яркая вспышка разрезала комнату, и от металлической переборки отвалился расплавленный кусок. Сквозь него с оружием наперевес ворвались спецназовцы во главе с Голицыным и взяли на прицел настоятеля. Тот со слезами на глазах все еще направлял пистолет на колонну, за которой сидел Артем.

– Парни, его надо взять живым, – крикнул он товарищам, не выходя из укрытия.

– Ну, это уж как получится, – ответил Голицын.

По взгляду настоятеля было понятно, что он проиграл. Надругательство над статуэткой, три человека с оружием. Однако он понимал еще и то, что проиграл лишь битву, не войну. Плавным движением он поднес пистолет к виску.

– Увидимся за вуалью тьмы, – сказал он. – Джайя, Кали ма!

Раздался выстрел. Тело настоятеля безжизненной куклой упало на пол, оросив его быстро густеющей кровью.

– Вот ублюдок, такой ковер испортил, – резюмировал Голицын.

Артем, подрагивая, выполз из-за колонны и, подойдя к бойцам, спросил:

– У нас есть гранатомет?

– Дружище, мы понимаем, ты пережил непростой… – начал Руслан.

– Есть? – перебил его Артем.

Стас молча достал из-за спины РПГ. Артем так же молча отнес статуэтку в самый дальний угол комнаты и выгнал оттуда всех. Спрятавшись за металлической переборкой, он навел трубу в тот угол и нажал на спуск. Дом пошатнуло, часть стены обрушилась, занялся пожар.

Под завывающие полицейские сирены группа «Слепень-13» погрузилась в неприметную праворульную Тойоту и покинула место упокоения последнего настоятеля братства Кали.

– Ну, что ты выяснил? – спросил Голицын, вглядываясь в глаза Артема.

– У нас очень, очень мало времени.

Absolvo te![104]

01 июня 2080 г.

США, г. Вашингтон, Белый дом

Министр обороны сверкал как рождественская елка. Было видно, что к этому докладу он готовился давно. Сандра Делавер, приосанившись, восседала на своем кресле подобно Клеопатре. Во всяком случае, ей так казалось. Немногочисленная свита приближенных, в их числе директор ЦРУ Джо Причард, была рассредоточена вдоль стен овального кабинета.

– Уважаемые коллеги, позвольте мне начать, – сказал Джейсон, широко улыбаясь. Ярко выделяясь на фоне его темной кожи, белые зубы ослепляли окружающих.

– Посмотри на него, Смит, – шепнул один из присутствующих другому, оба были из ФБР, – такое ощущение, что он нашел как минимум лекарство от рака.

– Да уж, – кратко резюмировал второй. Силовики не любили этого выскочку, который взялся ниоткуда и сразу же, в обход множества более достойных людей, стал министром обороны.

– С радостью сообщаю вам о том, что мы закончили сборку 25 новых ракетных комплексов «Отец-основатель» мощностью 2 мегатонны и 23 комплексов «Последний довод» мощностью 22 мегатонны. Все комплексы снабжены разделяющимися боеголовками, выполненными по технологии «Стелс». Эти боеголовки сможет перехватить только одна страна в мире – Россия, однако вероятность такого перехвата крайне мала.

– Я слышала, они вывели на орбиту три новых спутника, способных аккумулировать солнечную энергию и уничтожать баллистические ракеты в космосе, до того как боеголовки будут выпущены.

– Это так, госпожа президент, однако лишь один такой спутник был испытан в боевых условиях и сейчас управляется слаженной командой. Их скорострельность невелика – от 40 до 50 секунд на залп. К тому же, мы можем засечь эти спутники и в случае необходимости провести пуск ракет по траекториям, которые будут неудобны для перехвата. В самом крайнем случае эти спутники можно уничтожить.

– У нас есть такие технологии?

– Нет ничего проще уничтожения сложносоставного объекта в космическом пространстве. При правильных расчетах запуска такой объект может быть уничтожен камнем или ведром с гвоздями.

– Хорошо. Отлично, господин министр обороны. Я прошу вас немедленно осуществить ввод комплексов в эксплуатацию и сразу же в режим полной боевой готовности.

– Вы имели в виду поставить их на дежурство? – немедленно отреагировал Причард, подняв одну бровь.

– Нет, я хочу, чтобы эти комплексы были готовы к бою в любую секунду, – заявила Делавер.

– А могу я поинтересоваться зачем? – спросил министр иностранных дел, – у нас все в порядке с внешней поли…

– Затем, – не дала ему договорить Сандра, – совещание окончено. Выполнять. Джейсон, тебе нужно остаться. Есть вопросы.

Свита потянулась к выходу. Лица присутствующих выражали как минимум недоумение. Некоторые из них знали, что Конгресс намеревается выразить вотум недоверия президенту, и сегодняшний день доказал, насколько здравой была эта мысль. Последние сомнения отпали – президент была не в себе, и этот ублюдок Джейсон ей потакал.

– Что скажешь, Смит? – спросил фэбэровец, но тот поднес палец к губам – второй рукой он держал у уха телефон.

– Кэролайн, детка, привет. Да. Нет, не просто так. Сделай мне одолжение, забери Джимми из школы и двигайте в Мэриленд на ранчо к твоему деду. Я абсолютно серьезен. Нет, не надо паниковать, просто предосторожность, но я прошу тебя сделать это прямо сейчас. Да, как только мы закончим, я к вам приеду. Люблю тебя, пока.

Фэбэровец оценивающе посмотрел на товарища и потянулся за телефоном. Повернув голову, он увидел, что многие его коллеги делают то же самое.

– Алло, Энн? Да…

– Сара, отвези близняшек на выходные за город. Не волнуйся, я оплачу…

– Кларк, любимый, не пора ли тебе взять отпуск на недельку? Нет, я серьезно…

Джейсон стоял перед Сандрой Делавер и улыбался. Та смотрела на него с опаской. Наконец, молчание было нарушено.

– Джейсон, я не могу дозвониться до Вильяма.

– Как долго?

– Он перестал отвечать на звонки. Прошло три недели.

– Он должен был оставить инструкции.

– Именно поэтому ты здесь. Он говорил мне, что, если я не смогу найти его три недели подряд, ты скажешь мне, что делать.

– Да, – Джейсон достал из своего портфеля портативный голопроектор, – вся информация здесь.

Заблокировав двери, они, соприкасаясь плечами, сели возле проектора. Джейсон нажал на клавишу. Над прибором появилась миниатюрная голограмма настоятеля. Его глаза заметались по комнате и остановились на людях. Настоятель улыбнулся.

– Здравствуйте, мои возлюбленные брат и сестра. Если вы слышите это, значит, я уже мертв…

Сандра зажала рот руками, Джейсон усмехнулся. Настоятель некоторое время смотрел в пол, а затем продолжил.

– Причин для расстройства нет, но теперь нужно действовать быстро, – фигурка над проектором дернулась. Это было не просто голографическое послание, а указания, спроектированные на основе простейших алгоритмов. Благодаря им голограмма могла реагировать на определенные ответы и выдавать указания в соответствии с введенными данными, – какое сегодня число?

– 1 июня 2080 года.

– Хорошо. Надеюсь, Джейсон, ты успел ввести в эксплуатацию новые ракеты?

– Да, настоятель.

– В таком случае день икс случится скоро. Сандра, ты же помнишь, что я тебе рассказывал про новое человечество?

Сандра испуганно кивнула. Она до сих пор не могла поверить в то, что Вильям был мертв.

– Отлично. Тогда слушай, что тебе нужно сделать…

01 июня 2080 г.

Россия, г. Богородск, объект «Парадокс»

После того как группу «Слепень-13» отозвали в Богородск в полном составе, у Артема началась счастливая, сытая, но довольно скучная жизнь. Выплеск адреналина в Лондоне, конечно, требовал психологического расслабления, но подготовленному бойцу хватило бы на разрядку дня два. Они же находились здесь по приказу начальства чуть менее трех недель. Составив подробнейший отчет, спецназовцы рассчитывали максимум на одну неделю отпуска, а затем, надеясь на разведку, ожидали нового назначения по дозачистке остатков культа.