Посоветовавшись со своими военачальниками, ответственно заявляю: в случае возобновления попыток продолжить боевые действия со стороны Индии мы будем готовы к самым решительным шагам. Я рад объявить вам, дорогие подданные, о том, что мной была разработана и утверждена новая доктрина безопасности. Как вам известно, в распоряжении Исламского халифата Пакистан есть 228 ядерных боеголовок средней мощности, все эти боеголовки снабжены средствами доставки. Мы готовы использовать весь наш ядерный арсенал в качестве превентивной меры воздействия. Сейчас это лишь предупреждение. Но предупреждение серьезное. Прошел тот век, когда с нами нельзя было считаться. Сейчас мы сильны как никогда. Я знаю, что после моей речи ООН пригрозит нам санкциями, и обращаюсь к странам ООН: не я начал эту войну. Мы – мирная страна, которая не позволит жадному зубастому бенгальскому тигру вырывать из нее куски мяса. Наша территория священна. Прошу всех помнить об этом!

05 июня 2079 г.

Россия, г. Москва

Комплекс ГРУ Генштаба РФ

Генерал Касимский вошел в комнату для совещаний позже всех. В последнее время ему тяжело давалось совмещение обязанностей полномочного представителя России в ООН и руководителя девятого[87] и двенадцатого[88] управлений ГРУ. Постоянные командировки в Нью-Йорк и Брюссель выматывали. Множество раз он просил освободить его от одной из должностей, но его экспертная оценка и знания были слишком важны. Делегировать полномочия он не любил, поэтому приходилось работать по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки (без выходных, разумеется). Политические кризисы возникали то там, то тут, и было необходимо с ними разбираться.

Нынешнее совещание было посвящено новому витку индо-пакистанского конфликта. Сначала страстную пресс-конференцию Аль-Шаттха всерьез никто не воспринял. Пакистанские вооруженные силы заметно уступали индийским, ну а в то, что халиф будет применять ядерное оружие, не верили даже самые закоренелые параноики из руководства стран ядерного клуба. Однако последние данные со спутников указывали на то, что Пакистан активизировался, причем активизировался именно в области ядерных вооруженных сил. Все пусковые шахты подверглись техобслуживанию, и даже старые, закупленные в двадцатых годах у России мобильные пусковые установки «Тополь-М» резво выкатились на учения. Это уже были не шутки. Конечно, бряцать оружием умели все, и на это часто закрывали глаза. Однако абсолютная власть (а Пакистан стал абсолютной монархией более двадцати лет назад) может привести к необдуманным шагам. У монархов часто затуманивается сознание, когда их подданные не могут им возразить. Собравшиеся в переговорной генералы искренне опасались того, что Аль-Шаттх мог почувствовать себя неуязвимым.

– Господа, – обратился ко всем генерал Марков, – буду краток. Пакистанская ситуация действует нам всем на нервы. Похоже, Аль-Шаттх решил развязать локальную ядерную войну. Нам известно, что Индия никаких провокаций на границе не допускала, следовательно, халиф пытается оправдать возможную агрессию. Двести пятьдесят ядерных боеголовок – это не шутки.

– Разве их не двести двадцать восемь? – задал вопрос один из присутствующих.

– Если быть точным, – Марков сделал неуловимое движение рукой, – их двести пятьдесят шесть. И это только те, о которых мы знаем. Может быть еще десяток тех, о которых знают только в Пакистанских ВС. Пусковой комплекс на шасси поставить – много ума не надо, особенно имея все чертежи наших старых «Тополей». Двести двадцать восемь – количество официально зарегистрированных в ООН боеголовок. Впрочем, в данной ситуации десять больше, десять меньше, разница невелика. Индии и ста за глаза хватит.

– Предложения? – подняв бровь, спросил Касимский.

– При просмотре записи выступления наши психологи обратили внимание на поведение наследного принца Сираджа, а вернее, на его невербальные знаки. Во время пламенной речи отца он слегка морщился, хотя пытался это скрыть. Проанализировав поведение Сираджа в течение всей пресс-конференции, наши специалисты пришли к выводу, что он сильно не одобряет действия Аль-Шаттха.

– Допустим, – проговорил Касимский. – Как мы собираемся это использовать?

– Если Аль-Шаттх продолжит в том же духе, думаю, имеет смысл дать дорогу молодым.

– Ты серьезно? Даже если на секунду предположить, что наши бойцы упокоят старика Аль-Шаттха и не засветятся, Сирадж естественно решит, что во всем виноваты коварные индусы. Если же наши засветятся, я даже думать не хочу, к чему все это приведет.

– Мы проработали несколько версий. Если вкратце, вариант первый, идеальный: Сирадж адекватен, отца не любит, власти жаждет – мы полуофициально помогаем ему взойти на трон, при этом ликвидация отца не обязательна или может проводиться не нашими силами. Вариант второй, оптимистичный: Сирадж адекватен, отца не любит, но покушение сочтет предательство – в этом случае действовать придется скрытно. Однако в случае успеха мы стабилизируем обстановку в регионе минимальными усилиями. Вариант третий, реалистичный: все то же самое, но Сирадж отца любит и чтит. В этом случае нам грозит катастрофа, если засветимся. Вариант четвертый, пессимистичный: Сирадж столь же неадекватен, сколь и отец. В этом случае операция «Наследник» сворачивается, ищем другие пути.

– «Наследник»? – хмыкнул Касимский. – Сколько лет работаю в ГРУ, никак не привыкну к этим названиям. От меня что-нибудь требуется?

– Безусловно, Леша. Твоя роль – одна из самых важных.

– Неужели?

– Да, именно тебе нужно выйти на контакт с Сираджем под предлогом переговоров о возможной продаже вооружения и определить, какой из четырех озвученных вариантов соответствует реальности. Кстати, общаться с ним будет просто – он шесть лет учился в Оксфорде. Говорит по-английски.

– Но действовать нужно срочно!

– Мы уже взяли на себя смелость организовать встречу, она пройдет в День России, 12 июня. Мы примем множество зарубежных делегаций, в том числе и пакистанскую, во главе с наследным принцем. Встреча пройдет в Казани, это главный мусульманский регион страны. Такое место должно настроить принца на нужную волну.

– Хорошо, – мрачно произнес Касимский. Он надеялся хоть в этот раз обойтись без перелета, – распорядись, пожалуйста, чтобы все необходимые сведения о принце были у меня завтра с утра.

– Они уже переданы вашему ассистенту, товарищ генерал, – раздался голос секретаря.

06 июня 2079 г.

Россия, г. Красногорск

Кафе «Луч солнца золотого»

В кафе было не протолкнуться. Многие сотрудники госпиталя любили приходить сюда после работы. Василий Сидельников, хирург высшей категории, взял запотевшую кружку пива и отошел к столику в углу летней веранды. Сегодня его товарищи ушли с работы пораньше, поэтому он решил немного расслабиться в одиночестве. Одиночество, однако же, длилось недолго. Какой-то смазливый тип в галстуке подошел к нему с пластиковым стаканом, в котором плескался свежевыжатый апельсиновый сок.

– Прошу прощения, здесь не занято?

– Ну… – протянул Сидельников, оглядывая помещение. Там было яблоку негде упасть. Пришлось сжалиться, – да, присаживайтесь.

Пришедший вежливо кивнул и мягко, по-кошачьи, уселся напротив. Попивая сок через трубочку, он пригляделся к отхлебывающему пиво хирургу.

– Василий? Василий Сидельников?

– Да, – с недоумением сказал тот, оглядывая незваного соседа. Сосед был ему решительно не знаком.

– Вот так удача! Вы не поверите, но я как раз вас искал!

– Неужели?

– Конечно! Вот, собирался выпить сочку и идти прямо в госпиталь, а тут вы!

– Поздновато вы решили меня найти.