— Мы, разумеется, выполним абсолютно все ваши требования. Но могу ли я рассчитывать на подписание соглашения о торговле даже в том случае, если ваши поиски не увенчаются успехом? — заискивающе спросил визирь.

— Как только вы отдадите распоряжение о поисках молодого человека и предоставите мне необходимые бумаги, мы сможем начать наши переговоры. В случае успеха поисков мы подпишем дополнительное соглашение о предоставляемых вам уступках, — улыбнувшись, ответила эльфийка и встала из-за стола. — Я буду в своих покоях.

Когда темная вышла из комнаты, визирь отправил своих помощников подготовить обещанные бумаги, а сам остался сидеть в кресле, попивая вино и размышляя.

«Кто же такой этот Сурхай? Появился ниоткуда, выиграл турнир и сразу же испарился. Все попытки найти его не увенчались успехом, а теперь им еще и темные заинтересовались. И как заинтересовались! Даже посольство ради него на неделю раньше приехало, что уже само по себе было неслыханно.

Судя по рисунку, который показала эльфийка, этот Сурхай еще и личину на себя нацепил. Надо было тому троллю больше денег предложить или в пыточную притащить, чтобы он все выложил об этом парне. А теперь придется всю информацию передать дроу, а то не видать нам торгового соглашения. Тогда халиф меня самого в пыточную отправит. Но с другой стороны, если все выгорит, то я неплохо заработаю на этом деле. Темные всегда держат свое слово. О доне Сурхае можно забыть, он теперь добыча дроу», — думал визирь, пока ему не принесли бумаги на подпись.

Байрам. Суо

В городе меня неприятно удивило количество приставленных ко мне шпиков. Я стал плутать по улочкам и заходить во все магазины женской одежды по пути. Через три часа я насчитал пятнадцать соглядатаев, которые, постоянно сменяя друг друга, вели меня от самого дворца.

Уже не первый раз у меня проскочила мысль слинять из дворца и, сменив личину, переждать оставшееся время до отхода каравана в городе. Останавливал меня лишь тот факт, что визирь еще не получил обо мне никаких сведений и не собирался ничего предпринимать. Это я услышал на очередном тайном заседании визиря с Сулейманом и принцем. Кстати, наблюдение за визирем принесло еще одно важное открытие: оказывается, темные приехали в Байрам на неделю раньше именно из-за меня, и теперь в городе объявлен розыск дона Сурхая, а значит, мне уже нельзя пользоваться этой личиной.

Уже на второй день по приезде эльфов я заметил их активные передвижения по городу. Выйдя на прогулку, увидел не только темных, но и несколько вампиров в сопровождении дроу. Видимо, темные после сообщения охотников за головами наняли еще нескольких их коллег, и теперь для меня становилось небезопасно бродить по столице. Поэтому все оставшиеся шесть дней до встречи с Деришем я провел во дворце, уделяя как можно больше времени общению с Ляман. Вряд ли эльфы заподозрят в няньке нужного им человека.

На этот раз я решил не снимать комнату в постоялом дворе, а навестить бордель для женщин. Об этом месте я узнал, подслушав пару разговоров в магазинах женской одежды неделю назад. Бордель располагался за городской стеной в отдельно стоящем трехэтажном доме, который был окружен огромным садом и двухметровым каменным забором. Подойдя к небольшой калитке, находившейся в одном из задних проулков, я дернул за шнурок и стал ждать. Через несколько минут со стороны дома послышались шаги, и предо мною предстал огромный детина в белом халате и тюрбане. Здоровяк посмотрел на меня через прутья калитки, открыл ее и выглянул в проулок. Осмотревшись вокруг, он наконец-то обратил свое внимание на мою персону.

— Чем могу помочь, госпожа? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы.

— Я слышала, что в вашем доме можно получить кое-какие услуги, — ответил я, вытаскивая кошелек. Пусть видит, что я пришел не с пустыми руками и могу заплатить, а то не нравится мне его взгляд. Таращится на меня, как на какую-нибудь нищенку, а ведь я специально сегодня нацепил один из лучших сарафанов, купленных мною еще в империи дроу. Все-таки надо было надеть охотничий костюм, как-то непривычно ходить в этом балахоне, но чего не сделаешь ради маскировки.

— Могу я спросить, откуда вы узнали о нашем заведении? — полюбопытствовал детина.

— Спросить-то вы, конечно, можете, но я вам не скажу. Вернее, я просто не знаю имени этой дамы, потому что случайно подслушала разговор в одном из магазинов, где покупала одежду. Но, как я поняла, сюда может прийти любая женщина, у которой есть деньги, не так ли? — сказал я правду. Ну, почти правду, ведь я не женщина. Но в остальном я не соврал. Зачем лгать, если можно все решить с помощью денег.

— Проходите, госпожа. Мы всегда рады новым лицам, — ответил здоровяк, освобождая дорогу и указывая в сторону дома.

Я прошел к дому и поднялся на крыльцо, но двери мне открыл все тот же детина, опередив меня на пару шагов и распахнув створки. Зайдя в комнату, я огляделся и, не увидев никого, вопросительно уставился на привратника.

— Присядьте, пожалуйста, а я позову хозяйку, — сказал он и прошел в соседнюю комнату.

Я сел в одно из кресел и занялся рассматриванием интерьера. В довольно большой комнате стояли кресла, диваны и несколько столиков. Горели магические светильники, видимо, хозяйка не бедствует, раз может позволить себе такое освещение. В данный момент почти все столики были пусты, лишь на одном стояла ваза с фруктами и тарелки со сладостями и печеньем. Судя по количеству кресел и диванов, тут бывает много народа, не меньше двадцати человек одновременно, а значит, вечером здесь будет довольно шумно. Ну что ж, тем лучше.

Только я подумал о хозяйке этого заведения, как она сама вошла в комнату и с улыбкой направилась ко мне. Это была довольно приятная полноватая женщина лет тридцати восточной внешности: черные глаза, небольшой нос, немного пухлые алые губы и ухоженное лицо в обрамлении густых черных волос, водопадом спадавших до середины спины. Одета она была в домашний халат и мягкие тапочки, видимо, ее подняли с постели и она не успела одеться или не посчитала нужным сделать это ради одной клиентки. Да уж, при такой работе ночью не поспишь.

— Добрый день, госпожа. Меня зовут Зухра. Извините нас за столь скромный прием, но обычно гости к нам приходят ближе к вечеру. Но я готова выслушать и исполнить любые ваши пожелания, — сладким голоском пропела хозяйка.

— Здравствуйте, меня зовут Сузуми. Пожелание у меня простое, немного развлечься, но не сейчас. Я хотела бы узнать о ваших расценках и выбрать для себя партнера на вечер, — тряхнув кошельком, сказал я.

— Желание клиента для нас закон. Я сейчас же позову наших мальчиков, и вы сможете определиться. Только необходим задаток. — Зухра вопросительно посмотрела на меня.

— Сколько?

— Ночь у нас стоит два золотых. Задаток — один золотой.

Я выложил на стол две монеты, решив заплатить сразу.

Хозяйка улыбнулась, взяла деньги и позвонила в колокольчик, который вытащила из кармана халата. Послышались шаги, и в комнату вошли десять мужчин. Встав на ноги, я медленно прошелся вдоль ряда, изображая муки выбора, и ткнул пальцем в молодого паренька.

— Этот. Я приду через три часа. И позаботьтесь, чтобы в комнате было хорошее вино и фрукты, — сказал я и направился к выходу.

— Все будет в лучшем виде, госпожа Сузуми, — раздалось мне вслед.

Я быстро прошел до калитки, которую мне открыл все тот же детина в белом и, выйдя на улицу, направился в центр города, где собирался перекусить и провести время до вечера. Всю дорогу я еле сдерживал смех, представляя себе реакцию шпиков, которые следили за мной и видели, куда я заходил.

Дойдя до ближайшего приличного заведения, я заказал себе плотный обед и насладился им. Потом немного погулял по городу, зашел в несколько ювелирных лавок, купил парочку браслетов и цепочек — заготовок для амулетов. Оставшийся час потратил в книжной лавке, пытаясь найти хоть какую-нибудь литературу по магии. Выяснилось, что большую часть этих книг я уже читал, а в остальных не было ничего интересного.