— Ну что ты, Ос. Мы же тебе стольким обязаны. Если бы не ты, Ларита не смогла бы выйти замуж, а мы бы жили впроголодь. Кстати, я тут отложила немного денег, ну на всякий пожарный, вот возьми их, — ответила Марта и попыталась всучить мне кошель.

— Тетушка, — я обнял эту добрую женщину, — оставьте деньги себе. Я обеспеченный человек, лучше потратьте эти деньги на обучение Тима. Он способный мальчик и далеко пойдет. — Я отстранился и повернулся к двери, у которой уже стояли Тим и Ларита.

— Ты покидаешь нас? — со слезами на глазах спросила девушка. Тим просто промолчал, он все-таки мужчина, и ему не пристало лить слезы, но по покрасневшим глазам сразу все было понятно.

— Ларита, будь счастлива с Билли. Он хороший парень, только вспыльчивый немного, так что присматривай за ним, — сказал я и поцеловал девушку в лоб. — Тим, ты остаешься единственным мужчиной в семье. Заботься о своих матери и сестре как следует и не давай их в обиду. Если что, обращайся сразу к отцу Билли, он поможет. — Парню досталось крепкое рукопожатие, которое он с честью выдержал. Зря, что ли, мы с ним каждый день месили гору теста, руки у него были сильные, и не каждый взрослый мужик мог выдержать рукопожатие Тима.

Я вышел на улицу и накинул капюшон. Погода была по-весеннему сырая, а тут еще дождь пошел. Свернув в сторону восточных ворот, я ускорил шаг. Через два квартала, убедившись в отсутствии слежки, свернул на юг и прошел еще квартал, а затем свернул на запад. Через десять минут я сидел на крыше соседнего дома прямо напротив лавки Марты и старался не шевелиться. Несмотря на дождь, маскировка действовала отменно. Вскоре с разных сторон к дому начали потихоньку подходить люди Варота и рассредоточиваться по ближайшим переулкам. Чуть позже подъехал экипаж, из которого выскочили Варот с Билли и зашли в лавку.

Темных пришлось ждать до вечера, зато мелочиться они не стали. Сначала сигналка указала на четыре звезды дроу с двумя магами, которые появились в соседних переулках. Потом с двух концов улицы приблизились еще три звезды дроу, одна из которых состояла из женщин, с тремя магами и той самой темной, так поспешно покинувшей днем лавку. Недолго думая, шесть женщин и один маг зашли в лавку. Я перешел на магическое зрение. В течение пятнадцати минут дроу обшарили весь дом, а затем вышли на улицу. Не успела закрыться дверь лавки, как одна из них выдала такую тираду из непристойных выражений и визга, что даже у меня уши чуть не свернулись в трубочку, что уж говорить о тех, кто находился рядом с ней. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке: видимо, темной не поздоровится, когда она сообщит неприятные новости Амаисель.

Дождавшись, пока дроу и Варот со своими людьми уберутся с улиц, я слез с крыши и направился прямиком к северным воротам. Мне еще предстоит найти ночлег до утра и решить, как добраться до столицы Халассо.

Три дня спустя. Дейдория

Уже который день шел непрекращающийся дождь, что не помешало каравану покинуть Стормил с раннего утра. Я, лежа в одном из фургонов, обдумывал прошедшие события.

Вечером в тот день, когда мне пришлось покинуть гостеприимный дом Марты, я дошел до северных ворот города и снял небольшую комнатку на одном из постоялых дворов. Комнату пришлось выбирать долго, и удобствами она не баловала, но зато окно смотрело прямо на городские ворота, и из него можно было наблюдать за отъезжающими из города людьми. Весь вечер я смотрел в окно и расслабился только тогда, когда увидел небольшой отряд дроу, в спешке покидающий город. Не зря я решил переждать некоторое время. Теперь темные могут сколь угодно долго искать меня на тракте и загонять лошадей, а я спокойно пережду денек-другой и отправлюсь в путь с одним из караванов.

На следующий день я вообще не выходил из номера, только периодически бегал в туалет. Пришло время очередного приема зелий для изменения цвета волос и глаз, так что об отъезде в этот день можно было забыть. Утро второго дня вновь встретило меня дождем, что не помешало мне сходить на рынок и купить несколько нужных в дороге вещей и продуктов в дорогу. Я нашел караван, с которым мог добраться до Халассо. Глава каравана оказался неплохим мужиком, хоть и немного жадным, но после получаса усиленных торгов я договорился о месте в одном из фургонов и двойной порции питания на протяжении всего пути. За все удовольствие пришлось выложить полтора золотого. Учитывая почти месяц пути, не так уж и дорого по местным меркам. Правда, караванщик, увидев чинкуэду, поставил условие, что при нападении разбойников я буду принимать активное участие в обороне.

И вот я лежу в фургоне, а воспоминания теснятся в моей голове и не дают спокойно думать. Как-то непривычно быть одному, когда на протяжении последних шести месяцев вся моя жизнь была наполнена постоянной работой и заботой о семье Марты. Я, конечно, знал, что рано или поздно мне придется покинуть гостеприимный дом, и прилагал все усилия, чтобы подготовиться к этому, но на душе все равно как-то муторно. Как же все-таки хорошо, что я встретил Варота. В общем-то он оказался неплохим мужиком, который, как и любой любящий отец, заботился о своем сыне (ну, и о собственной репутации, разумеется). Правда, способы заботы у него были не то чтобы очень, но я уж постарался изменить его методы, насколько смог, чему неслабо поспособствовала клятва о защите семьи Паннов и страх перед Корой. Уж под защитой гильдии воров с Мартой и ее детьми ничего плохого не случится. С гильдией убийц все вопросы уладил уже сам Варот, тем более я отпустил Шило живым и здоровым, естественно, предварительно взяв у него клятву, что он забудет обо мне и не причинит вреда моим «родным».

Еще Варот очень помог мне продвинуться в понимании криминальной прослойки общества, понять, чем живут воры и убийцы, узнать структуру их общества, даже как выражаются и ведут себя на улице и в различных местах. Проведя несколько дней в различных притонах и забегаловках, где бывали лишь сомнительные личности, я стал на многие вещи смотреть по-другому. Естественно, что при этом меня незримо сопровождали двое телохранителей Варота, который и указал мне, где находятся эти самые притоны. Получать новые знания в такой области было увлекательно, несмотря на царившую в большинстве заведений грязь и нищету. Еще Варот рассказал мне обо всех примечательных личностях в столицах соседних государств и дал пару контактов на тот случай, если мне понадобится помощь.

Ну что ж, со здоровьем у меня все в порядке — физически я полностью пришел в норму, если не обращать внимания на несколько белесых полосок от шрамов на лице и теле, а максимальный запас силы даже немного возрос. Постоянная работа в пекарне укрепила мое тело, а четырехчасовые ежедневные тренировки привели в норму мою скорость и выносливость. Правда, волосы у меня короткие, но так даже лучше. Единственное, в чем я не продвинулся за последнее время, — это магия. Но не зря же я оплатил караванщику двойное питание. У меня впереди целый месяц пути, а учитывая второй поток сознания, которым я собирался пользоваться по полной, времени на улучшение магических навыков у меня навалом. И первым делом мне следует придумать, как экранировать излучение моих амулетов, чтобы их вообще невозможно было определить с помощью магического зрения.

Три недели спустя. Халассо

Солнце приятно припекало макушку. Сощурившись, я посмотрел на голубое небо, по которому проплывали редкие облака. Сегодня первый ясный день за три недели пути. Поглядев на дорогу, я дернул повод коня, чтобы объехать очередную лужу. Впрочем, это был совершенно бесполезный маневр, учитывая, что вся дорога представляла собой полосу препятствий из грязи и воды.

Коня я одолжил у караванщика. Три недели пути в фургоне уже окончательно меня достали, и я спокойно расстался с парой серебрушек, чтобы иметь возможность провести остаток дороги в седле. К тому же, учитывая улучшение погоды, я хотел иметь возможность отъезжать от каравана, чтобы потренироваться и поохотиться.