Оставшись довольным результатами осмотра, я оделся и пошел к себе в комнату. Не успел я закрыть за собой дверь, как в нее постучали. Это был давешний слуга с подносом, полным еды. Проводив косившегося на меня слугу, я принялся за ужин. Смолотив мясо с овощами и салат, я с наслаждением выпил вкуснейший компот из сухофруктов. Закончив с ужином, немного помедитировал и лег спать. Завтра предстоял тяжелый день.

На следующий день

Рынок оказался на противоположном конце города и представлял собой огромную площадь, заполненную палатками и лотками и разделенную посередине одной из улиц города. Все первые этажи домов, выходивших на рынок, были заняты под различные лавки и магазинчики.

Немного прогулявшись по рядам, я был разочарован. По сравнению с восточным базаром в Байраме столичный рынок Стормила заметно проигрывал как по площади торговых рядов, так и по количеству разнообразных товаров. Несмотря на почти одинаковую численность жителей двух столиц, базар Байрама был как минимум раза в два больше и насыщеннее, чем рынок Стормила.

За этими раздумьями я чуть не проворонил свой кошелек, который попытался подрезать шустрый паренек. Недолго думая ткнул нижним концом посоха себе за спину и, услышав тихий всхлип, пошел дальше. Интересно, как долго он будет ныть? Хотя какое мне до этого дело? Отстал, ну и демон с ним. Главное, чтобы опять не попытался ограбить, денег-то мне не жалко, только не хочется расходовать силы на то, чтобы достать очередной кошелек из пространственного кармана.

А вот и нужная мне лавка. Я зашел внутрь, принялся рассматривать одежду. Вдруг из-за прилавка послышалось сопение и показался тюк с материей, который держали чьи-то руки. Владельца конечностей за тюком видно не было, поэтому я перегнулся над прилавком и посмотрел вниз. Ну вот, опять гном. Опять два часа торговаться? Ведь гномы просто жить не могут без торга. Насколько проще иметь дело с людьми. А может, это я такой неумеха и торговаться не приучен. Правда, в Байраме у меня было время попрактиковаться, пора проверить свои навыки на практике. Если уйду из лавки через час, то это будет достижение.

— Эй ты, чучело, что тебе здесь надо? — угрожающе произнес гном. — А ну-ка, вали отсюда, оборванец, пока я тебя палкой не шуганул.

— Это вы мне, уважаемый? — осмотревшись вокруг, спросил я.

— А кому же еще, тут других страшил нет, — ответил гном и схватил палку.

— Уважаемый, а вам не кажется, что хамство совершенно не идет на пользу торговле, — сказал я и выложил на прилавок кошель. — Но если вы настаиваете, то я могу прогуляться по рынку и оставить свои денежки у другого торговца.

Гном замер, оценивающе посмотрел на кошель и расплылся в улыбке:

— Прошу прощения, дон, что сразу не признал в вас честного человека. Под прилавком темно, а когда я вылез, свет ослепил меня, вот и принял вас за оборванца. Еще раз прошу извинить мое недостойное поведение, и в искупление оного сделаю вам трехпроцентную скидку на все товары.

— Хорошо. Мне нужно два костюма, теплая обувь, зимняя куртка и шерстяной плащ. Также не помешали бы теплые штаны и шапка, а еще пять комплектов нижнего белья, штук восемь рубашек и десять пар носков. Пока все.

— Сейчас все будет, уважаемый дон, — ответил гном и развернулся в сторону двери, ведущей в глубь здания. — Тепин, быстро сюда. У нас клиент.

Не прошло и десяти минут, как прилавок был завален кучей вещей, а двое гномов смотрели, как я перебираю костюмы. Конечно, одежда была не из привычной мне эльфийской ткани, но для города вполне годилась. Добротно пошитые штаны и жилет с камзолом вполне подходили для горожанина средней руки, которого я собирался изображать. Быстро перелопатив ворох одежды и перемерив все костюмы и рубашки, я принялся торговаться. Спустя сорок минут, довольный собой, вышел из лавки с полным мешком одежды. Все-таки опыт, приобретенный в халифате, мне пригодился.

Так, теперь надо походить по рынку и послушать людей, авось мне сразу повезет и я найду жилье. Нарезая третий круг по рынку, я услышал крики и увидел бегущего в мою сторону и расталкивающего людей молодого парня. За ним, еле поспевая, с криком: «Держи вора!» гнался мальчишка лет двенадцати. Да уж, воровская гильдия в Стормиле явно процветает, раз средь бела дня так нагло обворовывают горожан. Дождавшись, пока вор подбежит поближе, я поднял правую руку и шагнул вперед. Ноги воришки резко взлетели в воздух, в то время как голова, отскочив от моего предплечья, уже падала на каменную мостовую. Если бы не моя вовремя подставленная ступня, то парень точно бы расшиб себе голову о мостовую и отправился к богам отрабатывать свои грешки. Подбежавший мальчишка запрыгнул на грудь вора и пару раз от души врезал тому по морде, а потом, быстро обшарив одежду, выудил тощий кошель и встал на ноги.

— Спасибо вам за помощь, дон. Если я могу вас чем-то отблагодарить, то я к вашим услугам, — поклонился паренек и поднял взгляд на меня.

Через мгновение глаза мальчишки расширились от страха, и он попытался издать испуганный крик, но я своевременно зажал ему рот рукой. Хорошо, что я в капюшоне, а то бы половины рынка уже лежала в обмороке, а вторая бегала за мной с факелами. Как жалко, что мне пока не хватает сил на создание маскировки. Первичное создание сети требует половину моего резерва силы и много времени.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Сейчас я отпущу тебя, и ты сможешь уйти, только не кричи, хорошо? — сказал я и, дождавшись кивка мальчишки, убрал руку.

Паренек сразу же отшатнулся и отошел на пару шагов, но вдруг остановился и еще раз взглянул на меня. Я посмотрел на мальчишку, вздохнул и уже собрался развернуться и продолжить поиски, как вдруг он немного покраснел и с решительным видом подошел ко мне поближе.

— Простите мне мою трусость, дон. Вы помогли мне, а я проявил неблагодарность. Меня зовут Тим Панн, и если вы не побрезгуете помощью такого труса, как я, то я к вашим услугам, — все больше краснея, проговорил паренек.

— Хм, — произнес я. Возможно, это мой шанс. Надо попробовать, все-таки паренек здешний и может помочь мне решить мою проблему. — Вообще-то я ищу жилье, так что если ты знаешь, у кого можно недорого снять домик, то я был бы признателен тебе за помощь.

Парень задумчиво нахмурился, но через пару минут просиял:

— Я могу вам в этом помочь. Если вы не против посетить наш дом, то моя мама сможет предложить вам недорогое и хорошее жилье. — Сказав это, мальчишка указал в сторону одной из улиц и уже собрался идти.

— Подожди, мне еще надо кое-что здесь купить. Ты лучше скажи мне, как найти ваш дом, и я приду через несколько часов.

— Как пожелаете, дон. Мы живем в торговом квартале недалеко отсюда, на Восточной улице. Спросите у любого дом пекаря Панна, вам покажут, — ответил мальчишка и отправился домой.

Ну что же, решение проблемы найдено, но на всякий случай следует подстраховаться и подыскать еще парочку вариантов. Вдруг мне не понравится предложение матери Тима? Нарезав еще несколько кругов по рынку и иногда расспрашивая продавцов, я вышел на центральную улицу.

А это что такое? Прямо посередине улицы, разделявшей рыночную площадь на две части, ехала небольшая процессия. Впереди на белоснежном скакуне восседал широкоплечий блондин в дорогих одеждах, явно аристократ. Рядом с ним на тонконогой лошадке ехала светлая эльфийка. Сопровождали парочку десять охранников-людей и двое эльфов. Кавалькада медленно продвигалась по улице, а парочка вела неспешную беседу. Осмотрев процессию и придя к выводу, что опасности она не представляет, я повернулся к прилавку и сделал вид, что занят выбором покупки.

И тут меня опять попытались нагло обокрасть! Да что же это за город такой, за один день встретить трех воров. Медом я намазан, что ли? Недолго думая, я собрался снова пустить в ход посох, но наглый воришка заметил мои телодвижения и толкнул на меня женщину, стоявшую рядом. Я попытался предотвратить падение ни в чем не повинной горожанки, в результате чего выпустил из рук свой посох, который отлетел на середину улицы. Убедившись в невредимости горожанки, я подошел к посоху, наклонился и взял его в руки, но поднял голову и встретил злой взгляд одного из охранников аристократа.