— Тогда отменить награду за поимку, изъять розыскные листы и дать отбой всем занятым в этом деле отрядам и наемникам. Кстати, нашли какие-нибудь сведения о нем и его семье?

— Нет, госпожа. Допрос торговца рабами ничего не дал, а людей, которые продали ему мальчишку, мы не нашли, — все еще не осмеливаясь поднять голову, ответила дроу.

— Все впустую. Что делать с тобой и с теми идиотами, которые угробили мои труды, я решу позже. А пока исчезни с глаз моих, чтобы я тебя не видела.

«В общем-то она не виновата в таком исходе, но наказать придется. А то враги решат, что я стала слишком мягкой. И так уже во дворце болтают неизвестно о чем. Надо показать свою силу и жесткость. Придется пустить в расход мага и часть охраны посольства, командиров уж точно. Да и богине я давно не приносила жертв, вот и отдам этих идиотов жрицам. Но только что я скажу Лите?» — думала Амаисель, провожая взглядом пятящуюся к двери подчиненную.

Немного посидев и повздыхав, Амаисель взяла чистый лист бумаги и начала писать письмо дочери.

Тот же день

Сразу видно, что хотят взять живым. Смертельных ударов не наносят, только ранить пытаются. Уловка с сетями у них не прокатила, уже три из них я разрубил, а одну отбросил за спину. Место здесь узкое, на тропе могут поместиться всего трое в ряд, вот и не получается как следует кинуть сеть. А то бы я уже давно барахтался, как пойманная рыбка. Да уж, ценят меня прямо-таки на вес золота, иначе не отправили бы за мной целых четыре звезды.

Уже с полчаса я успешно отбивался от атак двух десятков дроу на этом горном карнизе. Еще немного — и я смогу притвориться, что потерял силы, и упаду в ущелье за моей спиной. Веревка уже давно закреплена, главное, успеть ухватить ее, не долетая до реки, которая бурным потоком течет внизу. Я уже все подготовил.

Ну давайте, нападайте, смелее, хоть раз меня поцарапайте, чтобы все было достоверно. Ближе, еще ближе, выпад, подставить предплечье — и сразу назад. Вот и все, получилось. Сейчас я рухну в реку и погибну для всех, ведь ни один человек не выживет в таком бурном потоке, утыканном скалами и подводными камнями. Отлично, я отскочил практически идеально. Главное — ухватиться за веревку через двадцать метров.

Как… Не может быть, почему я не могу пошевелиться! Что со мной? Веревка… я пролетел мимо и не смог пошевелить рукой, чтобы схватить ее. Я попытался закричать, но ничего не вышло. Я падаю! Падаю! Я же разобьюсь!

Изо рта вырвался лишь приглушенный хрип. В горле пересохло. Первый раз вижу такой страшный сон. Я с трудом поднял веки и попытался оглядеться, но перед глазами все поплыло. Попытка поднять руку и протереть глаза тоже не увенчалась успехом. Меня как будто придавило скалой, не могу пошевелиться. Что со мной? Где я?

Я услышал какой-то шум, кто-то приподнял мою голову. В рот потекла живительная влага. Я глотал воду как странник в пустыне, а когда захлебывался, кто-то заботливо придерживал кружку и давал мне отдышаться. Через несколько минут мою голову опустили на подушку, и я провалился в темноту.

Следующее пробуждение прошло спокойнее: меня разбудил назойливый солнечный луч. Открыв глаза, я попытался прикрыться рукой, но у меня ничего не вышло. Поворочав глазами, разглядел высокий потолок, стены, обшитые досками, и окно. С трудом повернув голову, я увидел край кровати и спящую в кресле девушку. Красивая, волосы пшеничного цвета частично прикрывают лицо, но это не мешает разглядеть его. Глаза закрыты, густые ресницы похожи на золотые опахала. Немного вытянутое личико, правильные черты лица, курносый носик и маленький ротик с пухленькими губками. Так и тянет улыбнуться, видя немного обиженное выражение, застывшее на этом милом лице. Одета девушка в простой голубой расшитый сарафан деревенского фасона.

Девушка зашевелилась и открыла глаза. Изумрудные, красивые. Мне нравится зеленый цвет, это мой любимый цвет. С такими глазами девушка просто неотразима. О, а чего это она так удивленно смотрит на меня? Встала. А она довольно высокая. Выше меня. Подходит к кровати.

— Как вы себя чувствуете? Вы что-нибудь хотите? Может, вам дать воды? — произнесла она, приблизившись к кровати.

— Хрр… — вырвалось из моей пересохшей глотки вместо ответа.

Девушка быстро схватила чашку, стоящую на столе и, придерживая мою голову, прислонила чашку к моим иссохшим губам. Прохладная вода потекла мне в рот. Знакомое чувство. Вроде бы в прошлое мое пробуждение ощущения были такими же. Неужели она все время сидела рядом со мной? И где я нахожусь? Что со мной случилось?

Воспоминания вспыхнули в голове. Я падал с обрыва и пытался закричать от ужаса. Я не мог пошевелиться, чтобы спастись, и от этого ужас еще больше охватывал мой разум…

Что это было? Надо постараться вспомнить. Вроде бы все началось в Гулдузе…

Азра. Гулдуз

Я приехал в Гулдуз в условленный день. Найдя южные ворота, спросил у проходящего мимо мальчишки про караван-сарай Абисмала и одарил его мелкой монеткой. Паренек на радостях проводил меня до самых ворот караван-сарая, где я и нашел тролля.

На следующий день караван уважаемого Сулима отправился в путь по северной дороге. Маршрут был несложный, и через полтора месяца, перейдя через гномьи горы, мы должны были прибыть в Дейдорию. В караване было тридцать крытых повозок и два фургона, в которых ехали пассажиры из простолюдинов. Слава богам, дворян на этот раз не придется охранять.

Всю дорогу до гномьих гор я занимался привычными вещами. С утра, пока все еще спали, я объезжал место ночевки и подыскивал местечко для тренировки. Следующие два часа занимался с оружием, еще час отводил на создание плетений или чтение книг. Ближе к вечеру отлучался еще на пару часов, которые посвящал заклинаниям и книгам. За две недели пути я успел выучить парочку новых плетений и усовершенствовал свои браслеты. Теперь в них было заложено несколько новых режимов, а управление ими осуществлялось моим вторым, более медленным мыслительным потоком, который мне так хорошо помогал во время учебы дома.

К сожалению, в Байраме я не мог полноценно заниматься магическими тренировками, так как находился под присмотром прихвостней визиря и не хотел рисковать. Ведь за мной постоянно шпионил дворцовый маг, да и темные в последнее время ошивались во дворце. Кстати, дроу до самого моего отъезда так и не нашли меня, хотя я все время был у них под носом. Все-таки прикрытие няньки мне здорово помогло.

Ранним утром в последний день моего пребывания в Байраме я тихонько под прикрытием маскировки выскользнул из дворца и пешочком отправился в сторону городских ворот. Коня я оставил в дворцовых конюшнях, так меня дольше не хватятся, да и по коню меня будет легче найти. Выйдя из города, направился к постоялому двору, на котором меня уже ждал купленный два дня назад новый конь. Расплатившись с хозяином, я поехал в Гулдуз, где и встретился с троллем.

Но меня все-таки нашли. Сегодня мы добрались до перевала через гномьи горы, но похоже, у меня опять неприятности. Буквально полчаса назад моя сигналка уловила следы преследования. Через пятнадцать минут, когда погоня приблизилась, я смог опознать ауры двух десятков дроу из охраны посольства в Байраме. Все мужчины, и, судя по аурам, мага среди них нет. Надо что-то предпринять, чтобы караван и Дериш не пострадали за то, что укрывают меня. Придется запутывать следы.

— Дериш, мне придется покинуть караван, — сказал я, подъехав к троллю.

— На сколько?

— Навсегда. Предвидя твой вопрос, сразу скажу, что меня настигли неприятности, которые преследовали меня в Байраме, — ответил я.

— Кто именно? — тихо спросил тролль. — Дроу или вампиры?

— Лучше тебе не знать, тогда легче будет отнекиваться, если они решат поспрашивать вас. Я попробую увести их за собой в другую сторону. Удачи тебе в пути и спасибо за все. Прощай. — И я направился по ответвлению дороги, уходящему в северо-западном направлении.