— Отпусти меня! — закричала девушка и попыталась вырваться.

Я быстро двинулся к хмыренку.

— Отпусти мою сестру, — потребовал я. Но вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума, Билли указал на меня своим дружкам. Двое парней моментально выхватили кинжалы и двинулись на меня.

— Ну ты и дурак. Сам не знаешь, на что нарываешься. Если ты и твои дружки быстренько уйдете отсюда, то, так и быть, я не буду ломать вам руки, — громко произнес я, смотря в глаза парня.

— Да пошел ты. Что хочу, то и делаю, — закричал разозленный реакцией девушки Билли.

— Сами напросились. Потом не жалуйтесь, — сказал я и двинулся к компании.

Парни явно умели обращаться с ножами, это были не те молокососы, которых я отделал в переулке. Грамотно разойдясь в тесном помещении, они попытались взять меня в клещи. Но не на того напали. Резкий выпад левого парня, простейший уход вперед и в сторону с линии атаки, захват руки — и вот один уже корчится на полу, придерживая сломанную руку. Пару шагов ко второму, удар ногой по руке с ножом, второй удар в колено, хруст — и второй повторяет крики первого, только сломано у него колено. Еще один удар стопой по кисти. Теперь никто не сможет сказать, что я лжец: обещал руки сломать, так получайте. Несколько шагов к Ларите, расширенные глаза «сестренки» и ужас в глазах Билли. Прямой удар в лицо — и парень падает на пол, зажимая кровоточащий нос. Я присел перед ним на корточки и сказал:

— А я вас предупреждал. Бывают же такие идиоты! Вам что, переулка мало? Билли, ты не просто дурак, ты идиот. Вот зачем ты задел мою сестренку? Знал же, что я этого так не оставлю. Или на своих дружков понадеялся?

— Ты заплатишь за это! Вы все за это заплатите! Мой отец этого так не оставит, — заныл хмыренок, держась за нос.

— Ну, это мы еще посмотрим, — ответил я и схватил его за шкирку.

Протащив свой груз до двери, я открыл ее и вышвырнул парня подальше на заснеженную мостовую. Под изумленные взгляды посетителей проделал ту же процедуру с двумя дружками Билли и закрыл дверь.

— Прошу прощения, уважаемые господа, что вы стали свидетелями такой неприятной сцены. Но я вынужден был так поступить, чтобы защитить честь моей сестры. Еще раз извините, надеюсь, что сегодняшнее происшествие никоим образом не помешает вам посещать нашу лавку, — поклонившись посетителям, проговорил я и подошел к сидящей на полу Ларите. Рядом с нею уже причитала Марта и пыталась успокоить девушку. Я быстро выудил из пространственного кармана небольшой пузырек с успокоительным, благо в лавке не было магов, и, капнув пару капель в стакан с водой, дал выпить зелье Ларите.

— Тетушка, уведи ее, ей надо поспать. А я здесь за всем присмотрю, — сказал я Марте и помог Ларите встать.

Через час я закрыл лавку и поднялся наверх, к себе на чердак. С момента моего переселения здесь произошли большие перемены. Весь пол был покрыт заглушающим звуки плетением. Это было сделано для того, чтобы во время утренних тренировок не разбудить Марту и ее детей. В саду я больше не тренировался, чтобы никто случайно не прознал о моих умениях, к тому же на улице стояла зима и было довольно холодно. На дальней стене чердака было повешено несколько мишеней для тренировок в метании ножей и стрельбе из лука. Все мишени были прикрыты иллюзиями голой стены. В паре шагов от лестницы стояла моя кровать, огороженная со всех сторон ширмами. На всех ширмах и на полу были обогревающие плетения, чтобы не мерзнуть по ночам, чай не лето уже, а середина зимы. Весь чердак обогревать я не стал, ограничился лишь спальным местом и столом, на котором в данный момент почти ничего не было. Книги по мере надобности я доставал из пространственного кармана, благо мои энергетические каналы уже почти восстановились, и я смог накопить половину своего прежнего резерва. А еще весь дом уже с месяц был оплетен моей сторожевой сетью наподобие той, что я использовал во дворце. Так что о нарушителях я узнаю сразу, но на всякий случай надо бы установить парочку ловушек. Вдруг Билли с дружками решит ночью зайти. Хотя, наверное, от ловушек все же придется отказаться, не дай боги в них угодит Ларита или Тим. Значит, в случае чего придется рассчитывать на свои силы. Ну ничего, о приближении Билли и его дружков я узнаю заранее, просто надо расширить радиус сигналки до пятисот шагов. К тому же я поставил на них маячки, если что, найти их будет не проблема.

Судя по аурам, Ларита уже спит у себя в комнате, а Марта сидит рядом с ней. Тим, вернувшийся полчаса назад, отправился к себе. Видимо, тетушка не пустила его гулять. Ну и правильно, мало ли что. Вдруг хмыренку было мало сегодняшнего, и он попытается отомстить.

Я завалился на кровать и попытался уснуть. Тренироваться буду ночью, заодно и покараулю, вдруг Билли решит наведаться. С него станется. Что поделать, я уже убедился в недостатке у него мозгов. Это же надо прямо в лавке на моих глазах хватать Лариту! Видимо, у него совсем поехала крыша на почве влюбленности, а от влюбленных можно ожидать любой глупости.

Проснулся я ближе к ужину. Проверил обстановку вокруг, убедился, что все спокойно, и помедитировал полчасика, а потом спустился на второй этаж. Все семейство было в столовой. Марта заканчивала приготовление ужина, Ларита накрывала на стол, а Тим читал книгу. Увидев меня, Ларита улыбнулась и указала на мое место за столом. Ужин прошел в теплой обстановке. Девушка была весела и не вспоминала о происшествии, но Марта периодически поглядывала на меня, а на дне ее глаз я заметил тень беспокойства. Все ясно, Марта боится за детей и меня. Надо будет ее успокоить. Тим же беззаботно ужинал и рассказывал о новостях, которые услышал на рынке.

После ужина Марта захотела поговорить со мной наедине, и мы закрылись в кабинете.

— Ос, зачем ты так жестоко поступил с Билли? Теперь нам точно житья не будет. Его отец — очень влиятельный человек, я же тебе об этом рассказывала. Что нам теперь делать? — взволнованно вопросила Марта.

— Тетушка, не беспокойтесь. Я смогу защитить вас. Вы же уже давно догадались, что я не простой человек. А насчет жестокости… Этому гаду уже давно надо было преподать урок. Все предыдущие разы я его жалел, надеялся, что он образумится, и раз уж любит Лариту, то нормально придет и попросит у нее прощения. Но до этого идиота, похоже, туго доходит. Он привык все получать по первому требованию, я таких типов навидался, — усадив тетушку в кресло, попытался я ее успокоить.

— Но ты же такой молодой, тебе не больше пятнадцати. У меня до сих пор в голове не укладывается, откуда в тебе столько силы. Ты вышвырнул этих типов как нашкодивших котят, а они были намного больше и старше тебя. Если бы я не знала, что ты человек, то подумала бы, что у меня поселился вампир или еще какой нелюдь. Теперь все посетители наверняка так и думают.

— Да, об этом я как-то не подумал. Скоро по всему кварталу поползут слухи и сплетни. А насчет силы… Я же не всегда был таким, как три месяца назад, когда пришел к вам. Все свое свободное время я тратил на восстановление сил и тренировки. Я с самого детства обучался на воина, так и можете сказать всем соседям.

— Хорошо. Но что теперь нам делать с Билли? Ведь он точно не успокоится. А если его отец решит нам отомстить за избиение своего сына? — взволнованно начала Марта по новому кругу.

— Тетушка, ложитесь спать и ни о чем не беспокойтесь. Я присмотрю за домом и за вами, — сказал я, а сам потихоньку создал небольшое успокаивающее плетение и активировал его на Марте. Женщина сразу успокоилась и улыбнулась.

Когда все благополучно уснули, я расширил радиус сигналки до пятисот шагов и сел за стол. Выудив из кармана книги по боевой магии, принялся их штудировать. К сожалению, тренироваться в применении боевой магии я в доме не мог, но зато достиг успехов в скорости построения плетений, постоянно создавая их и развеивая. Средние боевые плетения я мог создать в течение одной секунды, а о простейших, таких как огненный шар или ледяная стрела, и говорить нечего, их я отработал еще в Запретном лесу и мог создавать по три штуки зараз. К сложным плетениям даже не стал приступать, так как не видел смысла в их использовании. Например, для чего мне может понадобиться метеоритный дождь или ледяная вьюга? Мало того что плести их буду не меньше трех минут, так и врагов таких у меня нет. Не против армии ведь мне воевать. И вообще, мне больше по душе бытовая или лечебная магия, а боевая так, на всякий пожарный.