Почему гномы? Да хрен его знает. Но я благодарен этим бойким низкоросликам, что они принесли Эйнару мирный договор, а не решение о моей скорейшей экзекуции.

— Благодарю… — он вытер со рта остатки крови и задумчиво окинул округу взглядом. — Где Ангелина?

— Её забрали, — горько вздохнул в ответ. — Кто и куда не знаю, но, похоже, большую часть нападавших я уничтожил.

— Да, я вижу, — старик одобрительно ухмыльнулся. — Вместе со всем родовым поместьем и парой династий белок в округе…

Эйнар посмотрел мне за спину, и его взгляд вдруг изменился, да и сам он стал серьёзным, как никогда. Лицо его превратилось в камень, а рука его вернулась на рукоять меча, лезвие которого слегка показалось из ножен.

Я уже было подумал, что он решил-таки меня прикончить, а гномы, падлы, оказались предателями, но он отодвинул меня в сторону:

— Стой за спиной, мальчик, и не вздумай высовываться. — не подчиниться его тону было невозможно.

Сделав, как он говорит, я повернулся и увидел женщину, медленно идущую в нашу сторону на длинных каблуках. Жуткая разруха её никак не смущала. Она не боялась испортить свои прекрасные туфли или замараться.

И она выглядела опасной. От одного её взгляда, скользнувшего по мне сверху вниз, у меня по спине пошли мурашки. Я увидел её ярко красные глаза и замер.

Перед нами стоял настоящий вампир.

— Эйнар-Кристиан Лупо! — рассмеялась женщина заливистым смехом. — По прозвищу «Волк»! Вот так встреча! Какими судьбами ты в наших краях, священник?

— Я больше не священник, и ты прекрасно это знаешь, — сухо ответил Эйнар. — Как и ты больше не человек, Ева.

— О, господи! Ты до сих пор жалеешь о том, чего между нами и быть не могло? Ха-ха-ха! — она фамильярно прикрыла рот ручкой. — Какой же ты сентиментальный, Кристиан!

Кожа на рукояти меча Эйнара надсадно скрипнула.

Даже невооружённым взглядом было видно, что этих двоих что-то связывает. Но что может связывать охотника на вампиров и… вампира? Разве что, в прошлом?

— Зачем ты здесь? — старик проигнорировал замечание вампирши.

— Вообще-то я за ним, — она указала острым ноготком на меня. — Но чует моё сердце, ты не дашь мне его забрать, да?..

— Не лги себе, у тебя нет сердца! — рявкнул Эйнар и оскалился.

— Ты всё такой же вспыльчивый… Вот поэтому у нас ничего и не вышло… — она глубоко вздохнула и сделала два шага вперёд, но, заметив, что и Эйнар сделал шаг, остановилась. — Похоже, ты не оставляешь мне выбора.

Она посмотрел на небо, а точнее, на тучи, которые застилали Солнце. Совсем скоро оно должно было выглянуть из-за них, и это рушило её планы.

— Похоже, нам пора прощаться, — она посмотрела на Эйнара. — Жаль, что наше рандеву закончилось так скоро, но я уверена, нам ещё предстоит встретиться. Кстати, совсем скоро мы получим Tenebris, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

Ева перевела взгляд на меня и облизнулась:

— С тобой мы тоже ещё встретимся… Надеюсь, ты будешь таким же вкусным, как и твоя сестра.

— Ч-что? — я сделал шаг вперёд, но Эйнар меня остановил. — Что ты с ней сделала⁈

В ответ на мои слова она лишь широко улыбнулась, а через миг на то место, где она стояла, упали солнечные лучи. Вот только Евы там уже не было.

Я-таки вырвался и пробежал вперёд, но вампирши и след простыл.

— Где она, чёрт возьми⁈

— Это уже неважно, — Эйнар развернулся и пошёл в сторону леса. Где-то на фоне завыли полицейские сирены. — Нам нужно уходить.

— Неважно? — меня начала одолевать злость. — Да как Вы можете⁈ У неё моя сестра! Нам нужно догнать её и прикончить!

— Едва ли у тебя хватит на это сил, мальчик, — старик остановился и взглянул на меня грустным взглядом. — Если ты хочешь спасти сестру, тебе следует пойти за мной.

— Куда?

Эйнар остановился:

— В обитель Ордена охотников.

Выбравшись через просёлок к трассе, мы с Эйнаром поймали попутку и, вывалив счастливому бомбиле пару тысяч, отправились к месту нашего назначения.

Заприметив шелест купюр, до этого хмурый дядька, решившийся подобрать нас по известным только ему причинам, приобрел на своём лице добродушную улыбку с парой недостающих зубов.

Пока я размышлял над тем, как именно будет выглядеть обитель пресловутого Ордена охотников, мужичок, вёзший нас, не переставая рассказывал нам истории с ломанным армянским акцентом.

Слушал его больше Эйнар, легко сошедшийся с мужчиной. Они оба провели почти всё детство в Абхазии. Даже знали одного какого-то домовладельца, который шпынял детвору за то, что те воровали у него фрукты. Можно сказать, они росли на соседних улицах. Вот только, в рассказах водителя мужчина был очень старым, а в рассказах Эйнара молодым, но на это никто не обратил внимания.

Спустя где-то полчаса поездки я благополучно уснул.

Проснулся я из-за хлопнувшей двери. Не сразу понял, где нахожусь, но, продрав глаза и зевнув, заметил за окном знакомые Московские улицы. Вот только район был каким-то новым для меня.

— Где это мы? — спросил я у Эйнара, выходя из машины.

Он как раз прощался с таксистом, желая тому крепкого здоровья и долгой жизни. Пришлось немного подождать, пока они обменяются любезностями.

— Северная часть Москвы. Никогда здесь не бывал?

— Не-а, — ответил я. — Отец говорил, это место не для аристократов.

— Правильно говорил, — хмыкнул Эйнар. — Пойдём за мной.

Махнув на прощание смуглому водиле, старик пошёл к внешне заброшенному зданию. Обветшалый, полуразрушенный двухэтажный особняк, занимавший почти весь квартал в ширину, почему-то не особо выделялся на фоне остальных, более современных строений.

Взгляд будто соскальзывал со здания, а стоило отвести от него взгляд, я тут же про него забывал. Если бы не Эйнар, идущий впереди, я бы и вовсе позабыл, зачем и куда шёл.

Но в какой-то момент, когда мы прошли через невидимый для глаз барьер, всё поменялось. Даже пасмурная погода сменилась солнечным днём, а здание расцвело.

Фасад здания окрасился тёмно-коричневой краской с белыми вкраплениями. В оконных рамах появились целые стёкла. Лужайка рядом со зданием поросла зелёной травой, и на ней появились пёстрые цветы всех мастей. В центре, у главного входа журчал фонтан с мраморной статуей ангелочка.

— Что это за магия? — заворожённо поинтересовался я, не отводя взгляда от изменившегося особняка.

— Эта магия доступна не всем, а только одному Роду, который, к счастью, служит Ордену, — с улыбкой и неподдельной гордостью ответил Эйнар. — Ты ещё успеешь познакомиться с тем, кто это сделал и подробнее всё у него узнать. Не останавливайся.

Мы поднялись по гранитным ступеням и оказались напротив двустворчатой входной двери. Одним толчком Эйнар её отворил. Не успел я ступить на порог, прямо надо мной что-то просвистело и глухо воткнулось в дверную раму.

Подняв глаза, я нервно сглотнул слюну. Сверху дребезжал клинок, выпущенный кем-то в нашу сторону по неосторожности.

Я с удивлением посмотрел на Эйнара, но тот лишь хмыкнул и указал вперёд на просторную террасу, находящуюся прямо по центру полутёмного зала и ограждённую витыми мраморными колоннами.

Терраса представляла собой песочную арену, десять на десять метров, всю засыпанную песком и немного углублённую по сравнению с остальным уровнем пола. Сверху падал яркий солнечный свет, то ли имитирующий небо, то ли оно там действительно было. Со входа было не разобрать.

В центре арены дрались двое.

Совсем молодой и бойкий парнишка. Бунтарская одежда, фривольная причёска, а в ушах металлические серёжки. Дрался грубо, размашисто и совсем не думая о защите.

Противоборствовала ему полная его противоположность. Миловидная, хрупкая на вид девушка, одетая во что-то среднее между кимоно и спортивным костюмом. Этакий китайский боевой наряд, обвязанный бинтами в талии, кистях и коленях.

Рыжие волосы убраны в два хвоста, милая мордашка то и дело с лёгкостью уворачивается от неуклюжих выпадов оппонента. Двигается и дерётся чётко, совсем без лишних движений.