— Вот поэтому, ты и была бы одной из лучших королев. Так как тот, кто стремится к власти целенаправленно, обычно делают это ради своих, чаще всего, корыстных целей и амбиций.

После только что услышанного меня так и подмывало поинтересоваться, а ради чего он сам-то занял трон, но делать этого я не стала. Сейчас мне хотелось поговорить совершенно о другом.

— У тебя есть время? Я бы хотела с тобой кое-что обсудить.

— Для тебя у меня всегда есть время. Тем более, что без меня все равно не начнут. О чем ты хотела поговорить?

Несмотря на то, что к этому разговору я готовилась два дня, мысленно выстраивая наш диалог, в этот момент мне стало не по себе. Я просто представила, как сама еще несколько месяцев назад, восприняла бы человека, который на полном серьезе мне сообщил, что он из другого мира. В лучшем случае, покрутила бы пальцем у виска, а в худшем… Про худший я решила не думать. Да и, вообще, в этом мире есть магия и драконы, так что, вполне возможно, что и перемещение между мирами существует. Вот бы меня вернули домой.

Последнюю мысль я постаралась сразу же отбросить назад, так как от нее на душе становилось тоскливо и больно. Возможно, если бы моя жизнь здесь складывалась не так печально, я бы с такой грустью не вспоминала о доме. А так…

Дернув плечом отгоняя непрошеные воспоминания, отвернувшись к окну, я тихо заговорила.

— Ты же не единожды у меня спрашивал кто я и откуда. Возможно, если бы я сразу все рассказала, то наши отношения не дошли бы до такого…

Мне очень хотелось сказать абсурда, но я решила не накалять обстановку. Бросив быстрый взгляд на Гарда, я отметила, что слушает он меня очень внимательно и перебивать не собирается.

— В тот день у меня был конкурсный отбор в филармонии и я его провалила. Не желая выслушивать слова ободрения, сожаления и, тем более, видеть жалостливые взгляды, я из филармонии вышла через черный ход. Это и стало моей роковой ошибкой. Когда, шла через парк за мной увязалось несколько пьяных мужиков. Я испугалась и стала убегать и сама же по глупости загнала себя в угол. Шансов спастись у меня не было. Но тут из ниоткуда появился старик и предложил мне выход из создавшейся ситуации. Точнее, возможность отсрочить смерть и принять ее немного позже, добровольно и менее болезненным способом.

Замолчав, я подняла взгляд и неуверенно посмотрела на стоящего рядом короля. И ведь даже не заметила как он подошел ко мне почти вплотную. Меня всегда поражала эта его способность, двигаться быстро, тихо и при этом незаметно. Вновь отвернувшись к окну и облизнула вмиг пересохшие от волнения губы, я тихо продолжила.

— В обмен на спасение, когда мне скажут, я должна буду добровольно спрыгнуть со скалы. Как только я согласилась на это условие, меня перенесли в другой мир. В ваш мир. Тот же старик показал мне лесную тропинку, которая вывела к дому знахарки. Баба Гата ждала моего появления и не удивилась мне. А через несколько месяцев я нашла тебя в лесу. Вот так все и случилось. Поэтому я так многого и не знаю о вашем мире, его законах и традициях. И именно поэтому на некоторые вещи и ситуации смотрю совершенно иначе. И это также служит ответом но то, почему для меня неприемлемо многое из уклада вашей жизни, а кое-что даже кажется диким. Ведь я выросла в другом мире, кардинально отличающегося от вашего. Там другие законы, другие жизненные принципы и правила поведения в обществе и между людьми. Поэтому я и прошу меня отпустить, так как то, что нормально и спокойно воспринимают ваши женщины, так как этому их учили с младенчества и ничего другого они не знают, для меня неприемлемо. Пойми, пожалуйста, одну очень важную вещь, ты не сможешь меня согнуть и подчинить, только разве что сломать.

Резко развернувшись, я все же нашла в себе силы и посмотрела прямо в глаза Гарда, ища там отклик и понимание, а еще, надеясь на честные ответы.

— Уже молчу про то, что, судя по всему, ты именно тот, из-за кого я и должна буду умереть. Я ведь правильно поняла, ты глава черных драконов?

Я смотрел на Ольгу, на ее хрупкую фигурку и поникшие плечи, и мне так хотелось подойти, обнять ее, прижать к себе, успокоить и никогда не отпускать. Но я этого не сделал. Если она вздрогнет от очередного моего прикосновения, боюсь я не сдержусь и тогда методически и с упорством начну доказывать, что в моих объятиях она может не только плакать, но и получать удовольствие. Как это было еще совсем недавно. Не верю, что ее чувство могли пройти. А если и прошли, то я их верну.

Верил ли я в то, что только что услышал? Верил. Ее рассказ многое объяснял. И то, почему она ничего не знает о нас, о происходящем вокруг, о магии. И почему так странно себя ведет, ее поведение и образ мышления. Все, все объясняло. А еще, моя догадка, что именно она, та, кто должен снять проклятие, подтвердилась окончательно.

Не найдя в нашем мире девушку, которая не боясь бы драконов и не знала, кто я, боги привели ее из другого мира. Но что в этом всем хуже всего, так то, что предположение о том, кем может быть Ольга, есть не только у меня. При всем желании, всех оракулов не заткнешь.

А ведь с самого начала, не желая, чтобы кто-то отвечал за мои проступки, я искал возможности, чтобы снять проклятие и при этом, чтобы никому не пришлось следовать по пути Айрин. На моей душе и так слишком много смертей и я не хотел, добавлять туда еще одну невинную жертву. Тем более, что она была бы принесена не по своей вине и воле, а из-за глупости и недомолвок других.

Окончательно в своей догадке я убедился в тот вечер, когда Оля опоздала и вернулась во дворец, держа грязного ребенка на руках. И нет, дело было не в девчушке, а именно в опоздании. Ведь в тот момент я понял окончательно и бесповоротно, что для меня нет ничего страшнее и хуже, чем потерять ее. Потерять раз и навсегда. Я навечно запомню с каким отчаянием и страхом ждал донесений о том, что девушка пропала, или что мне привезут ее труп. Это был именно тот момент, когда пожалеешь и то, что живешь очень долго, и то, что у тебя отличная память. Драконья память, при которой мы никогда, ничего и никого не забываем. Даже если сами того хотим.

И ведь уже несколько раз до этого мои люди вылавливали тех, кто желал выкрасть Ольгу. И не просто так, чтобы убить или шантажировать ею меня, а чтобы исполнить проклятие. Так как некоторые уже поняли, насколько она мне стала дорога. Даже несмотря на то, что в ближайшем окружении у меня преданные соратники, таких вещей не утаишь.

А тут еще и это нарушение прямого приказа короля, за которое любой другой бы был казнен. И ведь если бы не смутные времена, когда, то бароны пытаются поднять мятеж, то соседи проверяют границы дозволенного, я бы заткнул пасти всем тем, кто высказывал недовольство по поводу того, что сам же правитель нарушает свои законы, чего же он тогда хочет от поданных. Когда страна стоит на грани войны, а твое королевство к ней не готово, любой неверный шаг может оказаться решающим и даже малой искры достаточно, чтобы вокруг разгорелся всепоглощающий огонь, уничтожающий все на своем пути. И тогда не избежать тысячи смертей. И вот что прикажете делать, когда с одной стороны весов твоя любимая, а со второй — десятки, а то и сотни тысяч жизней?

И ведь я ее просил и объяснял. Мне казалось Ольга понимает всю серьезность и опасность сложившейся ситуации, но нет, она все равно поступает по-своему, по велению сердца, а не разума. За это я ее и люблю. Но… Вот это но и есть так самая грань невозврата.

Еще тогда, в лесу, я не раз думал, что будь у меня возможность отказаться от трона, без кровавых последствий, сделал бы этого не раздумывая. Только чтобы остаться с ней. И даже если бы на кону была моя жизнь, все равно бы рискнул. Но, откажись я от короны, или умри, и тогда начнется грызня за власть. Грызня, в которой, сначала, пострадают обычные мирные граждане. Ведь никто не будет считаться с жертвами и тем, что ступени к трону выложены трупами. Но и это еще не самое страшное. Страшное придет позже, после того, как закончится междоусобная война и раздел влияния. На ослабленное королевство нападут соседи, добивая тех, кто выжил. И это был бы конец не только для черных драконов, но и для Даргории. Она бы просто перестала существовать, как и все те, кто сейчас здесь живут. Последнего я не мог допустить. Поэтому и женюсь на одной, несмотря на то, что сердце и душа принадлежат совершенно другой. Сильный союзник, как никогда ранее, необходим сейчас, чтобы мое королевство даже не процветало, а просто выжило. Мне бы выиграть хотя бы еще лет десять мира. А после, нам уже никто не будет страшен. И тогда я разберусь с проклятием. А пока, Оле лучше посидеть взаперти, для ее же блага. Ведь даже если я ее отпущу, рано или поздно, но кто-то да найдет девушку и в лучшем случае ею будут меня шантажировать, а в худшем…